A. P. J. Abdul Kalam

Benim adım Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam. 15 Ekim 1931'de, küçük bir ada kasabası olan Rameswaram'da doğdum. Mütevazı bir ailede büyüdüm. Babam bir tekne imamıydı ve ailemizin geçimini sağlamak için çok çalışırdı. Çocukluğumda en büyük merakım gökyüzünde süzülen kuşları izlemekti. Onların uçuşu, havacılığa olan ilgimi ateşledi. Aileme yardım etmek ve eğitim masraflarımı karşılamak için küçük yaşta gazete dağıtmaya başladım. Bu deneyim, bana erken yaşta sorumluluk ve sıkı çalışma duygusunu aşıladı.

Bilim dünyasına olan yolculuğum, fiziğe olan tutkumla başladı. Bu tutkumu takip ederek Madras Teknoloji Enstitüsü'nde havacılık ve uzay mühendisliği okudum. En büyük hayalim bir savaş pilotu olmaktı ancak bu hayalimi kıl payı kaçırdığımda büyük bir hayal kırıklığı yaşadım. Ancak bu aksilik, beni yeni bir kadere yönlendirdi. Önce Savunma Araştırma ve Geliştirme Örgütü'nde (DRGO) göreve başladım. Daha sonra, büyük bilim insanı Vikram Sarabhai'nin rehberliğinde çalışacağım Hindistan Uzay Araştırma Örgütü'ne (ISRO) katıldım. Hayallerim farklı bir şekilde de olsa kanatlanmaya başlamıştı.

Hayatımın en gurur verici anlarından biri, Hindistan'ın ilk Uydu Fırlatma Aracı olan SLV-III projesine liderlik etmekti. Bu süreçte birçok zorlukla ve başarısızlıkla karşılaştık ama asla pes etmedik. Sonunda, 18 Temmuz 1980'de Rohini uydusunu başarıyla yörüngeye fırlattığımızda zafer bizim oldu. Bu başarıdan sonra, Hindistan'ın füze programı üzerinde çalışmaya başladım. Bu çalışmalarım bana 'Hindistan'ın Füze Adamı' unvanını kazandırdı. 1998 yılındaki Pokhran-II nükleer denemelerindeki rolüm ise ülkemi güçlü ve kendine yeterli hale getirme hedefimin bir parçasıydı.

25 Temmuz 2002'de Hindistan'ın 11. Cumhurbaşkanı seçildiğimde hem şaşırdım hem de büyük bir onur duydum. Bu görevi 25 Temmuz 2007'ye kadar sürdürdüm. Cumhurbaşkanlığım süresince, özellikle gençler için bir 'Halkın Cumhurbaşkanı' olmak istedim. Ülkenin dört bir yanındaki öğrencilerle bir araya gelmekten, onlara büyük hayaller kurmaları ve hedeflerine ulaşmak için çok çalışmaları gerektiğini anlatmaktan büyük bir tutku duydum. Benim vizyonum, Hindistan'ın gelişmiş bir ülke olmasıydı ve bu dönüşümün anahtarının ülkenin genç beyinleri olduğuna inanıyordum.

Hayat yolculuğum, 27 Temmuz 2015'te, en çok sevdiğim şeyi yaparken, yani öğrencilere ders verirken sona erdi. Benim hikayem, nereden geldiğinizin bir önemi olmadığını kanıtlıyor. Sıkı çalışma ve net bir vizyonla her şeyi başarabilirsiniz. Size son mesajım şudur: Hayallerinizin gücüne, bilginin önemine ve başarısızlığın başarıya giden yolda bir basamak olduğuna inanın.