William Herschel

Merhaba, benim adım William Herschel. 15 Kasım 1738'de Almanya'nın Hanover şehrinde doğdum. Ailem müzisyenlerle doluydu ve ben de müziği çok seviyordum! Obua ve keman çalmayı öğrendim. Profesyonel bir müzisyen olma hayalimin peşinden gitmek için 1757 yılında İngiltere'ye taşındım. Çok çalıştım ve güzel Bath şehrinde bir orgcu ve müzik öğretmeni oldum. Müzik hayatımın büyük bir parçasıydı ve insanlara müziğin güzelliğini öğretmekten büyük keyif alıyordum. Ancak kalbimin bir köşesinde, gökyüzünün derinliklerinde saklı olan sırlara karşı büyüyen bir merak vardı.

Müziği çok sevmeme rağmen, yeni bir tutku buldum: gece gökyüzü. Astronomi hakkında bulabildiğim her kitabı okudum. Ancak yıldızları yakından görmek için güçlü bir teleskop almak istediğimde, çok pahalı olduklarını gördüm. Eğer bir tane satın alamıyorsam, kendim yapmaya karar verdim! Yaklaşık 1773 yılından itibaren, harika kız kardeşim Caroline ile birlikte atölyemizde sayısız saat geçirdik. Yıldız ışığını yakalamak için devasa metal aynaları zımparaladık ve parlattık. Bu kirli, zor bir işti ama dünyanın en iyi teleskoplarını yapmaya kararlıydık. Ellerimiz her zaman is içindeydi ve çoğu zaman yorgunluktan bitkin düşüyorduk ama gökyüzüne her baktığımızda, çabalarımızın ne kadar değerli olduğunu anlıyorduk.

Tüm bu sıkı çalışma meyvesini verdi. 13 Mart 1781 gecesi, Bath'taki bahçemdeydim ve yıldızların haritasını çıkarmak için ev yapımı teleskoplarımdan birini kullanıyordum. Aniden, yıldız haritalarımın hiçbirinde olmayan, soluk, bulanık bir nesne fark ettim. Etrafındaki yıldızlardan farklı hareket ediyordu. Başta bunun bir kuyruklu yıldız olabileceğini düşündüm. Onu gece gece izledim ve çok daha özel bir şey olduğunu anladım. Bu bir gezegendi! Binlerce yıldır kimse yeni bir gezegen keşfetmemişti. O anın heyecanını tarif etmem mümkün değil. Evrenin kapılarının önümde aralandığını hissettim ve daha önce kimsenin görmediği bir şeye tanıklık ediyordum.

Keşfim büyük bir heyecan yarattı! Dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler çok heyecanlıydı. Gezegene, İngiltere Kralı III. George'un onuruna 'Georgium Sidus' ya da 'George'un Yıldızı' adını vermek istedim. Ancak sonunda herkes, eski bir Yunan gökyüzü tanrısının ardından Uranüs adını vermeyi kabul etti. Kral, çalışmalarımdan o kadar etkilendi ki 1782'de bana resmi Saray Gökbilimcisi olarak bir iş teklif etti. Bu, bir rüyanın gerçekleşmesiydi! Artık tüm zamanımı yıldızları inceleyerek geçirebileceğim anlamına geliyordu. Müzikten gökyüzüne uzanan yolculuğum, beni hayal bile edemeyeceğim bir yere getirmişti.

Kral'ın desteğiyle daha da büyük ve daha iyi teleskoplar inşa ettim. Kız kardeşim Caroline ile her açık gecede birlikte çalıştık. Binlerce yeni yıldız kümesi ve bulutsu keşfettik. Ayrıca Satürn'ün iki uydusunu ve Uranüs'ün şimdi Titania ve Oberon olarak adlandırılan iki uydusunu buldum. 1800 yılında bir başka şaşırtıcı keşif daha yaptım: gözlerimize görünmeyen bir ışık türü! Bunu, güneş ışığını ayırmak için bir prizma ve her rengin ısısını ölçmek için bir termometre kullanarak buldum. Bu görünmez ışığa şimdi kızılötesi radyasyon deniyor.

Müzik sevinci ve yıldızların harikasıyla dolu, uzun ve harika bir hayat yaşadım. 83 yaşına kadar yaşadım. İnsanlar beni yeni bir gezegen keşfeden ve bildiğimiz güneş sisteminin boyutunu iki katına çıkaran adam olarak hatırlıyor. Güçlü teleskoplarım ve dikkatli gözlemlerim astronomiyi sonsuza dek değiştirdi ve evrenin, kimsenin hayal bile edemeyeceği kadar büyük ve daha şaşırtıcı bir yer olduğunu anlamamıza yardımcı oldu.