Empati

Hiç bir arkadaşın üzgün olduğunda bir üzüntü sızısı ya da bir başkası kutlama yaparken bir sevinç patlaması hissettin mi. O anlarda seni onlara bağlayan görünmez bir köprü olduğunu hayal et. Duyguların bir kişiden diğerine gitmesini sağlayan o köprüyüm ben. Bir filmdeki karakterin canı yandığında yüzünü buruşturmanın ya da iyi bir davranış gördüğünde içini sıcak bir parıltının kaplamasının nedeni benim. Bu gizemi yarattıktan sonra, kendimi tanıtayım: Ben o hissim. Ben Empati'yim. İnsanların kalpleri arasında görünmez iplikler örerim, böylece yalnız hissetmezsiniz. Birinin gözyaşını gördüğünde yanağında bir ıslaklık hissetmeni sağlayan, bir kahkahayı duyduğunda gülümsemeni sağlayan fısıltıyım. Henüz bir ismim yokken bile, insanlık tarihinin sessiz bir parçasıydım; mağara ateşlerinin etrafındaki ilk topluluklarda, ortak avın sevincinde ve kaybedilen bir arkadaşın yasında oradaydım. İnsanları bir kabileye, bir köye, bir aileye bağlayan yapıştırıcıydım. Anlaşılma ve ait olma konusundaki derin insan ihtiyacının temelinde var oldum. İnsanlar geliştikçe ve karmaşık toplumlar kurdukça, benim rolüm daha da önemli hale geldi, ancak beni anlamaya ve bana bir isim vermeye başlamaları binlerce yıl alacaktı.

Zamanla, insanlar bu görünmez bağlantıyı fark etmeye ve merak etmeye başladılar. Hadi zamanda geriye, henüz bir adımın olmadığı bir döneme gidelim. İskoçya'da Adam Smith adında düşünceli bir adam yaşardı. 12 Nisan 1759'da, insanların birbirlerinin duygularını nasıl anlayabildiğini merak ettiği bir kitap yayınladı. O zamanlar bana 'sempati' adını verdi ve bunu hayal gücünün gücü olarak açıkladı; kendini başkasının yerine koyma ve onların hissettiklerinin bir parçasını hissetme yeteneği. Bu, beni anlama yolundaki ilk büyük adımlardan biriydi. Smith, parke taşı döşeli sokaklarda yürürken ve insanların etkileşimlerini gözlemlerken, beni toplumun temel taşı olarak gördü. Herkesin sadece kendi çıkarını düşünmediğini, başkalarının sevinç ve üzüntülerinden içsel olarak etkilendiğini fark etti. Beni, bir tüccarın müşterisini anlama yeteneğinde, bir komşunun diğerine yardım etmesinde ve bir annenin çocuğunu teselli etmesinde gördü. Kitabı 'Ahlaki Duygular Kuramı', beni felsefi bir spot ışığı altına koydu. Artık sadece hissedilen bir şey değildim; incelenen, tartışılan ve insan doğasının temel bir parçası olarak kabul edilen bir kavramdım. Adam Smith, beni resmi olarak dünyaya tanıtan ilk kişi olmasa da, insanların benim varlığım ve önemim hakkında ciddi bir şekilde düşünmesini sağlayan ilk kişilerden biriydi. O, görünmez köprünün bir haritasını çizmeye başlamıştı.

Adam Smith'in düşüncelerinden çok sonra, insanlar benim için mükemmel kelimeyi bulmaya çalışıyorlardı. Hikaye, insanların sanat eserleriyle nasıl bağ kurduğunu tanımlamak için ilk olarak kullanılan Almanca 'Einfühlung' kelimesiyle devam ediyor, bu kelime 'içine hissetmek' anlamına geliyordu. Ardından, 1 Ocak 1909'da Edward Titchener adında bir psikolog, bu kelimeyi İngilizce'ye uyarladı ve sonunda bana 'Empati' adı verildi. Artık bir ismim vardı. Ama nasıl çalıştığım hala bir gizemdi. Hikaye daha sonra İtalya'daki bir bilim laboratuvarına sıçrıyor. 10 Haziran 1992'de, Giacomo Rizzolatti adında bir bilim adamı ve ekibi, maymunları incelerken inanılmaz bir keşif yaptılar. 'Ayna nöronlar' adını verdikleri özel beyin hücreleri buldular. Bu hücreler sadece bir maymun bir şey yaptığında değil, aynı zamanda başka bir maymunun aynı şeyi yapmasını izlediğinde de ateşleniyordu. Bu, beyninizin içinde nasıl çalıştığıma dair büyük bir ipucuydu, sanki duygular ve eylemler için yerleşik bir 'taklitçi' sistemi gibi. Bu keşif devrim niteliğindeydi. Felsefecilerin ve psikologların yüzyıllardır sezdiği şeyi kanıtladı: Bizler biyolojik olarak birbirimize bağlıyız. Ayna nöronlar, benim için fiziksel bir mekanizma sağladı. Birinin gülümsediğini gördüğünüzde, beyninizin bir kısmının sanki siz gülümsüyormuşsunuz gibi tepki vermesinin nedeni onlardır. Birinin acı içinde olduğunu gördüğünüzde irkilmenizin nedeni de budur. Artık sadece bir fikir ya da bir kelime değildim; beynin kendisinde görülebilen, ölçülebilen ve anlaşılabilen bir şeydim.

Şimdi hikayenin odak noktası sana, yani okuyucuya geri dönüyor. Ben bir kelimeden ya da bir beyin hücresinden daha fazlasıyım; herkesin sahip olduğu bir süper gücüm. İyi bir arkadaş olmana, üzgün birini teselli etmene ve sorunları çözmek için birlikte çalışmana yardımcı olan bir aracım. Unutma ki ben bir kas gibiyim; başkalarını dinlemeye ve anlamaya ne kadar çok pratik yaparsan, o kadar güçlenirim. Dinlemeyi, bir duyguyu paylaşmayı veya başkasının yerine kendini koymayı her seçtiğinde, beni köprüler kurmak ve dünyayı daha nazik, daha bağlantılı bir yer haline getirmek için kullanıyorsun. Beni güçlendirmek, kitap okuyarak farklı karakterlerin hayatlarını hayal etmek, farklı kültürlerden insanlarla konuşmak veya sadece bir arkadaşına gününün nasıl geçtiğini sormak ve cevabını gerçekten dinlemek kadar basit olabilir. Ben her zaman buradayım, yardım etmeye hazırım. Senin içinde yaşıyorum ve dünyayı daha iyi bir yer yapma potansiyelini taşıyorum. Bu senin gücün, senin seçimin. Kullan onu. Dünyanın buna ihtiyacı var.