Besin zinciri

Hiç bir aslanın kükremesinin ya da bir tavşanın zıplamasının enerjisinin nereden geldiğini merak ettiniz mi? Her şey, dünyayı ısıtan dev bir yıldız olan güneşle başlar. Ben o güneş ışığını yakalar ve bitkilerin onu şekerli bir yakıta dönüştürmesine yardım ederim—sizin fotosentez dediğiniz bir süreç. Sonra, bir tavşan bir yoncayı kemirdiğinde, o güneş enerjisi tavşana geçer. Ve eğer bir tilki o tavşanı akşam yemeği için yakalarsa, enerji tekrar hareket eder. Ben bu görünmez enerji nehrim, bir canlıdan diğerine akan. En küçük ot bıçağını gökyüzünde süzülen en heybetli kartala bağlarım. Ben, 'Yaşamak için yemek zorundasın' diyen gizli kuralım ve en alttan en üste kadar herkes için kozmik bir yemek sırası olduğundan emin olurum. Ben, tüm canlıları birbirine bağlayan, sessizce işleyen bir yasayım, bir yaşam döngüsüyüm. Varlığım sayesinde, bir meşe palamudunun içindeki güç bir sincaba, ardından bir şahine sıçrayabilir, böylece ormandaki her canlı birbiriyle görünmez iplerle bağlıdır. Ben, hayatın kendisinin devam etmesini sağlayan o gizli akışım.

Binlerce yıl boyunca insanlar benim adımı bilmeden bu bağlantıları gördüler. Şahinlerin fareleri avladığını, balıkların yosun yediğini gördüler, ama bu sadece dünyanın düzeniydi. Sonra, çok çok uzun zaman önce, 9. yüzyıl civarında, Bağdat'ta El-Cahiz adında bilge bir alim hayvanları çok yakından izledi. Sivrisineklerin ne yazık ki sineklere, sineklerin de kertenkelelere veya kuşlara nasıl yem olduğunu yazdı. Benim hikayemi ilk yazanlardan biriydi. Ama çok daha sonrasına, 1927'ye kadar, Charles Elton adında bir İngiliz ekolog bana resmi adımı verdi: Besin Zinciri. Kimin kimi yediğini gösteren basit şemalar çizerek beni herkesin daha kolay anlamasını sağladı. Her canlının bir işi olduğunu açıkladı. Güneş ışığından kendi yiyeceklerini yapan bitkiler gibi 'üreticiler' vardı. Sonra yiyen hayvanlar olan 'tüketiciler' vardı. Otoburlar bitkileri yer, etoburlar diğer hayvanları yer ve sizin ve ayılar gibi hepçiller hem bitki hem de hayvan yer. Ve bitkiler ve hayvanlar öldüğünde, mantarlar ve bakteriler gibi 'ayrıştırıcılar' onları parçalayarak besinlerini toprağa geri döndürür, böylece yeni bitkiler büyüyebilir. Bu mükemmel bir geri dönüşüm programıdır. Elton, bu basit ama derin fikirle, doğanın karmaşık ilişkilerini insanların anlayabileceği bir düzene soktu ve benim varlığımı bilim dünyasına tanıttı.

Bağlantılarım güçlüdür, ama aynı zamanda hassastır da. Zincirden bir halkayı çekerseniz, her şey sallanabilir ve hatta kopabilir. Pasifik Okyanusu'nu düşünün, su samurlarının denizkestanelerini yemeyi çok sevdiği yeri. Ve denizkestaneleri de binlerce balığa ev sahipliği yapan muhteşem su altı ormanları oluşturan dev yosunları yemeyi çok sever. Bir süre insanlar kürkleri için çok fazla su samuru avladı. Etrafta daha az su samuru olunca, denizkestanesi nüfusu patladı. Yosun ormanlarını kemirip çıtırdatarak yok ettiler ve geride 'kestane çölleri' denilen boş, kayalık düzlükler bıraktılar. Yosun ormanını evi olarak gören tüm balıklar ve diğer yaratıklar gitmek zorunda kaldı. İnsanlar ne olduğunu fark ettiğinde, su samurlarını koruma altına aldılar. Samurlar geri döndükçe, tekrar kestaneleri yemeye başladılar ve güzel yosun ormanları yavaşça yeniden büyüdü. Su samuru, bilim insanlarının 'kilit taşı tür' dediği şeydir—benim zincirimin her şeyi dengede tutmada dev bir etkiye sahip olan küçük bir parçası.

'Besin zinciri' iyi bir isim olsa da, biraz fazla basit. Gerçekte, ben daha çok dev, dolaşık, güzel bir Besin Ağı gibiyim. Bir tilki sadece tavşan yemez; böğürtlen, fare veya böcek de yiyebilir. Bir baykuş, tilkinin yediği farelerin aynısından yiyebilir. Ve bir ayı, tilkiyle aynı böğürtlenleri yiyebilir, ama aynı zamanda nehirden balık da tutabilir. Neredeyse her hayvan birkaç farklı zincirin parçasıdır. Tüm bu zincirler kesişir ve birbirine bağlanarak güçlü bir yaşam ağı örer. Ekosistemleri bu kadar dirençli kılan da bu ağdır. Eğer bir yıl tavşan nüfusu azalırsa, tilkinin hayatta kalmak için yiyebileceği başka şeyler vardır. Bu karmaşıklık benim süper gücümdür, işler değiştiğinde bile hayatın uyum sağlamasına ve gelişmesine yardımcı olur. Bu ağ sayesinde, bir türün yokluğu tüm sistemi çökertmez, çünkü diğer türler boşluğu doldurabilir ve dengeyi yeniden kurabilir.

Peki, sen bu işin neresindesin? Sen benim besin ağımın çok önemli bir parçasısın. Her salata, bir parça meyve veya bir tavuklu sandviç yediğinde, güneşle başlayan enerjiyi alıyorsun. Senin ve tüm insanların yaptığı seçimler benim halkalarım üzerinde büyük bir etkiye sahip. Nasıl çalıştığımı anlayarak beni korumaya yardımcı olabilirsin. Okyanusları balıklar için temiz, ormanları ayılar için sağlıklı ve havayı bitkiler için saf tutmaya yardımcı olabilirsin. Ben bağlantının hikayesiyim, yaşamın, ölümün ve yeniden doğuşun büyük döngüsüyüm. Ve benim hikayemi öğrenerek, en önemli koruyucularımdan biri olursun, hayatın güzel, karmaşık dansının gelecek nesiller boyunca devam etmesini sağlamaya yardım edersin.