Mikroplar

Hiç boğazında bir gıdıklanma hissettin mi. Sonra bu öksürüğe dönüştü mü. Ya da dışarıda çok uzun süre kalmış lezzetli bir sandviçin üzerinde neden tüylü ve tuhaf bir şeyler oluştuğunu merak ettin mi. İşte bu benim işim. Ben her yerdeyim ama beni göremezsin. Ellerinde, soluduğun havada, hatta öğle yemeğini sindirmene yardımcı olmak için karnının içinde bile varım. Bazen seni hasta ederim, bazen de yiyeceklerin bozulmasına neden olurum. Büyüklüğüme kıyasla çok büyük işler başarırım. Yüzyıllar boyunca insanlar benim varlığımdan habersizdi. Neden hastalandıklarını ya da yiyeceklerin neden küflendiğini bir türlü anlayamıyorlardı. Onlar için tam bir gizemdim. Her yerdeydim ama kimse beni göremiyordu. Benim ve ailemin dünyası, insan gözünün göremeyeceği kadar küçük bir dünyaydı. Ama merak etmeyin, artık sır değilim. Bizler minicik canlılarız ve bizi aile adımızla tanıyor olabilirsiniz: Mikroplar. Evet, benim adım Mikrop ve bu benim hikayem.

Uzun yıllar boyunca insanlar benim varlığımdan haberdar olmadan önce, hastalıkları kötü kokular ya da huysuz ruhlar gibi komik şeylere bağlarlardı. Eğer biri hastalanırsa, belki de kötü hava soluduğunu ya da bir hayaleti kızdırdığını düşünürlerdi. Bu çok komik, değil mi. Canları sıkıldığında ne yapacaklarını bilemezlerdi. Ama sonra beni ilk gören kahraman ortaya çıktı, adı Antonie van Leeuwenhoek'ti. 1674 yılı civarında, Hollanda'da yaşayan bu meraklı adam, kendi yaptığı özel bir büyüteçle, yani bir mikroskopla, bir su damlasına baktı. Gördükleri karşısında şok oldu. Bir damla suyun içinde kıpır kıpır hareket eden, yüzen ve dans eden binlerce minik beni ve kuzenlerimi gördü. Daha önce hiç kimse böyle bir şey görmemişti. Bize 'hayvancıklar' adını verdi. Bu inanılmaz bir keşifti ama insanlar hâlâ bizim hastalıklara neden olduğumuzu anlamamıştı. Bu büyük fikrin ortaya çıkması için biraz daha zaman geçmesi gerekiyordu. Yaklaşık iki yüz yıl sonra, 1860'lı yıllarda Louis Pasteur adında bir Fransız bilim insanı, sütün ekşimesine ve insanların hastalanmasına benim neden olduğumu kanıtladı. Bu, 'hastalıkların mikrop teorisi' adı verilen devasa bir fikirdi. Artık insanlar hastalıkların gizemli güçlerden değil, benim gibi minicik canlılardan kaynaklandığını biliyordu. Çok geçmeden, 1865 yılı civarında, Joseph Lister adında bir doktor bu bilgiyi kullanarak ameliyat aletlerini temizlemenin ve ellerini yıkamanın, ameliyatlar sırasında benim sorun çıkarmamı engelleyebileceğini fark etti. Bu basit fikir, sayısız insanın hayatını kurtardı.

Benim ve ailemin keşfedilmesi her şeyi değiştirdi. İnsanlar artık görünmez düşmanlarının kim olduğunu biliyordu ve onlarla nasıl başa çıkacaklarını öğrenmeye başladılar. Ama size bir sır vereyim: Biz mikropların hepsi kötü değildir. Aslında, birçoğumuz oldukça yardımseveriz. Örneğin, yoğurdun içinde yaşayan kuzenlerim veya karnınızda yiyecekleri sindirmenize yardım eden aile üyelerim var. Onlar sizi güçlü ve sağlıklı tutmak için çalışır. Beni ve ailemi anlamak, harika icatlara yol açtı. Vücudunuzun, ailemin daha zorlu üyeleriyle savaşması için bir eğitim kampı gibi olan aşılar geliştirildi. Artık benden korkmanıza gerek yok. Aksine, benim dünyamı anlamak size süper güçler verir. Ellerini yıkayarak, sağlıklı yiyecekler yiyerek ve etrafı temiz tutarak benimle ve ailemle mutlu bir şekilde yaşayabilirsin. İyi mikropları destekleyebilir ve sorun çıkaranları uzak tutabilirsin. Benim dünyamı anlamak, sağlıklı ve güçlü kalmanıza yardımcı olur ve bu, yapılabilecek en önemli keşiflerden biridir.