Küre

Avucunuzun içinde minyatür bir dünya tuttuğunuzu, onu yavaşça döndürdüğünüzü ve parmağınızın ucuyla hayali yolculukların izini sürdüğünüzü bir an için düşünün. O pürüzsüz okyanusların üzerinde süzülürken, parmağınızın altındaki dağların pürüzlü dokusunu hissederken ve henüz adını bilmediğiniz o görünmez çizgiler boyunca kıtaları geçerken ne hissederdiniz? İlk başta size sadece renkli bir top gibi görünebilirim. Ama yakından bakarsanız, hikayelerle, maceralarla ve binlerce yıllık merakla dolu olduğumu anlarsınız. Üzerimdeki her bir kıvrım, her bir mavi leke ve her bir kara parçası, insanlığın kendi evini anlama çabasının bir sonucudur. Ben, sizin muhteşem gezegeniniz Dünya'nın küçücük, mükemmel bir kopyası olan bir Küreyim.

Uzun, çok uzun bir süre insanlar, yaşadıkları dünyanın kenarlarından düşebilecekleri dev bir tepsi gibi düz olduğuna inandılar. Gemiler ufukta kaybolduğunda, gerçekten de dünyanın kenarından düştüklerini düşünürlerdi. Ancak bazı meraklı zihinler gökyüzünü incelemeye başladı. Geceleri yıldızların hareketini, limana yaklaşan bir geminin önce yelkenlerinin sonra gövdesinin görünmesini ve Ay tutulması sırasında Dünya'nın Ay'ın üzerine düşen yuvarlak gölgesini fark ettiler. Bu ipuçlarını birleştiren ilk büyük düşünürler Antik Yunanlılardı. Onlar, evimizin düz değil, bir top gibi küresel olması gerektiği sonucuna vardılar. İşte benim atalarımdan birinin doğuşu bu fikre dayanıyor. Milattan Önce 150 civarında, Mallus'lu Crates adında bir düşünür, bilinen ilk atalarımdan birini yaptı. O zamanlar elbette bugünkü gibi detaylı değildi. Üzerinde Amerika ya da Avustralya gibi kıtalar yoktu. Daha çok, dünyanın nasıl görünebileceğine dair bir fikirdi; hayali kıtaların ve okyanusların resmedildiği basit bir küreydi. Yine de bu, insanlığın gezegenimizi anlama yolculuğunda dev bir adımdı.

Zamanla insanlar daha uzaklara yelken açmaya cesaret ettiler ve benim üzerimdeki boşluklar yavaş yavaş dolmaya başladı. 15. yüzyılın sonlarına gelindiğinde, benim gelişimim için çok önemli bir dönem olan Keşifler Çağı başlamıştı. İşte bu dönemde, 1492 yılında, Martin Behaim adında bir Alman haritacı, günümüze ulaşan en eski versiyonumu yarattı. Ona Almanca'da "Dünya Elması" anlamına gelen "Erdapfel" adını verdi. Erdapfel, o dönemin bilgisiyle yapılmış güzel bir eserdi; ipek gibi pürüzsüz yüzeyinde Avrupa, Asya ve Afrika kıtaları özenle işlenmişti. Ancak üzerinde büyük bir eksiklik vardı: Amerika kıtası henüz bilinmediği için okyanusun ortasında devasa bir boşluk duruyordu. Kısa bir süre sonra, Kristof Kolomb'un yolculuğu her şeyi değiştirecekti. Benim asıl kanıtım ise Ferdinand Magellan'ın mürettebatının 1519 ve 1522 yılları arasında yaptığı destansı yolculukla geldi. Onlar, hep aynı yöne giderek başladıkları yere geri dönmeyi başardılar ve böylece Dünya'nın yuvarlak olduğunu kesin olarak kanıtladılar. Bu ve benzeri keşif yolculuklarından sonra, haritacılar her yeni bilgi kırıntısıyla beni güncellediler. Üzerimdeki boş alanlar doldu, kıyı şeritleri daha doğru çizildi ve ben, dünyanın gerçek bir yansıması haline geldim.

Bugün sınıflarda, kütüphanelerde ve evlerde bir köşede sessizce duruyorum. Belki akıllı telefonunuzdaki dijital haritalar kadar hızlı bilgi vermiyorum ama size onların veremeyeceği bir şey sunuyorum. Düz haritalar, küresel bir yüzeyi düz bir kağıda aktarmaya çalıştıkları için kıtaların ve okyanusların boyutlarını ve şekillerini bozmak zorundadır. Örneğin Grönland'ı neredeyse Afrika kadar büyük gösterebilirler. Oysa bana baktığınızda, tüm kıtaları ve okyanusları birbirlerine göre gerçek boyutlarında ve konumlarında, hiçbir bozulma olmadan görürsünüz. Ben sadece coğrafya öğrenmek için bir araç değilim. Ben, hepimizin aynı evi, bu mavi ve yeşil gezegeni paylaştığımızın bir hatırlatıcısıyım. Parmağınızı üzerimde gezdirirken farklı kültürleri, uzak toprakları ve belki de bir gün gideceğiniz yerleri hayal etmeniz için size ilham veriyorum. Ben, merakın, keşfin ve hepimizi birbirimize bağlayan o görünmez iplerin bir sembolüyüm. Sizi dünyayı öğrenmeye, onu anlamaya ve korumaya davet ediyorum.