Keşifler Çağı

Ben Ferdinand Macellan. Yüzlerce yıl önce, dünyanın kenarlarının hala gizemlerle dolu olduğu, haritaların boşluklarla bezendiği bir zamanda yaşadım. Portekizli bir denizci olarak, okyanusların ötesinde ne olduğunu hep merak ederdim. O günlerde Avrupa'daki herkesin dilinde tek bir yer vardı: Baharat Adaları. Karanfil, tarçın ve küçük hindistan cevizi gibi değerli baharatların geldiği bu zengin adalar, Doğu'nun çok uzağındaydı. Oraya ulaşmak için Afrikka'nın etrafından dolaşan tehlikeli ve uzun bir yolculuk yapmak gerekiyordu. Ama benim aklımda daha cesur, daha önce kimsenin başaramadığı bir fikir vardı. Dünya yuvarlaksa, neden doğuya gitmek için batıya doğru yelken açmayalım ki. Bu fikir pek çok kişiye delice geliyordu. Kendi kralımdan destek bulamayınca, fikrimi İspanya'nın genç kralı I. Charles'a sunmaya karar verdim. Ona haritalarımı gösterdim, hesaplamalarımı anlattım ve bu yeni batı rotasının İspanya'yı ne kadar zengin ve güçlü yapabileceğini açıkladım. Ona, bu yolculuğun sadece baharat bulmakla kalmayıp, aynı zamanda dünyanın gerçek boyutunu ve şeklini de kanıtlayacağını söyledim. Uzun görüşmelerden sonra, 1519'da Kral Charles beni desteklemeyi kabul etti. Beş gemi ve yaklaşık 270 kişilik bir mürettebatla, insanlık tarihinin en büyük keşif yolculuklarından birine çıkmak için hazırlanmaya başladım. Kalbimde hem büyük bir heyecan hem de bilinmeyenin getirdiği bir korku vardı, ama keşfetme arzum her şeyden daha güçlüydü.

20 Eylül 1519'da, Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria ve Santiago adını verdiğimiz beş gemilik filomuzla İspanya'nın Sanlúcar de Barrameda limanından demir aldık. Karayı arkamızda bırakırken, ailelerimize ve bildiğimiz her şeye veda etmenin hüznüyle birlikte, yeni dünyalar keşfetme umudu içimizi dolduruyordu. Atlantik Okyanusu beklediğimizden çok daha acımasızdı. Günlerce süren korkunç fırtınalarla boğuştuk, dev dalgalar gemilerimizi bir oyuncak gibi sallıyordu. Yiyecek ve suyumuz azalmaya başladıkça, mürettebat arasındaki huzursuzluk da arttı. Aylarca kara görmeden aynı denize bakmak, en cesur denizcilerin bile moralini bozmuştu. Bazı kaptanlarım, bu yolculuğun bir intihar olduğunu düşünerek bana karşı bir isyan planladılar. Bir gece, üç geminin kontrolünü ele geçirdiler ve geri dönmeyi talep ettiler. Bu, yolculuğumuzun en kritik anıydı. Kararlı olmak zorundaydım. Sadık adamlarımla birlikte isyanı bastırdım. Bu zor bir karardı ama filonun birliğini ve görevin devamını sağlamak için gerekliydi. Aylar süren zorlu yolculuğun ardından Güney Amerika'nın soğuk ve rüzgarlı kıyılarına ulaştık. Kıtayı geçebileceğimiz bir su yolu arıyorduk. Haftalarca tehlikeli, dar ve labirent gibi körfezlerde ilerledik. Sonunda, 21 Ekim 1520'de, iki okyanusu birbirine bağlayan o geçidi bulduk. Bu anki zafer ve rahatlama hissini tarif edemem. Bu geçit, ileride benim adımla, Macellan Boğazı olarak anılacaktı ve bizi tamamen yeni, bilinmeyen bir denize çıkaracaktı.

Macellan Boğazı'nın fırtınalı sularından çıktığımızda, önümüzde uzanan devasa su kütlesinin sakinliğine inanamadım. Atlantik'in öfkesinden sonra bu okyanus o kadar huzurlu ve sakindi ki, ona 'Pasifik Okyanusu' adını verdim, yani 'Huzurlu Deniz'. Ancak bu huzur, yolculuğumuzun en zorlu kısmının başlangıcıydı. Önümüzde ne kadar büyüklükte bir okyanus olduğunu bilmiyorduk. Haritalarımızda böyle bir genişlik yoktu. Tam 99 gün boyunca tek bir kara parçası görmeden yelken açtık. Yiyeceklerimiz tükendi. Geminin ambarlarındaki son pirinçleri yedik, gemi direklerini saran deri parçalarını ve hatta talaşı kemirmek zorunda kaldık. Taze suyumuz bitti ve sarı, kokmuş bir su içiyorduk. İskorbüt adı verilen korkunç bir hastalık mürettebatımı kırıp geçiriyordu. Diş etleri kanıyor, vücutları yaralarla kaplanıyordu. Her gün arkadaşlarımızı denize defnetmek zorunda kalıyorduk. Umutsuzluk içindeyken bile, yıldızlara bakıp doğru yolda olduğumuza inanmaya devam ettim. Sonunda, 6 Mart 1521'de ufukta bir ada belirdi. Filipinler'e ulaşmıştık. Orada yerel halkla tanıştık, taze yiyecek ve su bulduk. Ancak bu yeni topraklardaki ilişkiler karmaşıktı. Yerel liderlerden birine yardım etmek için girdiğim bir savaşta, 27 Nisan 1521'de Mactan Adası'nda hayatımı kaybettim. Yolculuğum orada sona ermişti, ama görevim henüz bitmemişti. Hayatta kalan mürettebatım, benim hayalimi tamamlamak için yola devam etmeliydi.

Benim yolculuğum Filipinler'de sona erse de, hikayem orada bitmedi. Hayatta kalan adamlarım, Juan Sebastián Elcano'nun liderliğinde, imkansızı başarmak için yola devam ettiler. Artık sadece tek bir gemileri kalmıştı: Victoria. Baharat Adaları'na ulaşıp gemiyi değerli karanfillerle doldurdular. Ancak eve dönüş yolu, geldikleri yoldan daha tehlikeliydi. Portekizlilerden kaçmak için Hint Okyanusu'nu ve Afrika'nın güney ucunu geçmek zorundaydılar. Açlık, hastalık ve bitmek bilmeyen fırtınalarla dolu aylar süren bir yolculuktan sonra, 6 Eylül 1522'de, yola çıktıktan tam üç yıl sonra, Victoria gemisi İspanya'ya geri döndü. Beş gemiden geriye sadece bir gemi, 270 adamdan ise sadece 18'i kalmıştı. Ama başarmışlardı. Dünyanın etrafını tamamen dolaşan ilk insanlar onlardı. Bu yolculuk, dünyanın yuvarlak olduğunu kesin olarak kanıtladı. Okyanusların birbirine bağlı olduğunu ve haritaların yeniden çizilmesi gerektiğini gösterdi. Benim başlattığım bu yolculuk, insanlığın kendi gezegeni hakkındaki anlayışını sonsuza dek değiştirdi. Cesaretin, kararlılığın ve bilinmeyene adım atma arzusunun, en büyük engelleri bile aşabileceğini kanıtladı. Benim hikayem, bir kaşifin hayalinin, insanlığın en büyük başarılarından birine nasıl dönüştüğünün hikayesidir.