Ramona Quimby, 8 Yaşında (roman)

Daha kapağımı açmadan bile içimdeki enerjiyi hissedebilirsiniz. Ben kağıt ve mürekkepten yapıldım ama içimde kocaman bir duygular, fikirler ve maceralar dünyası barındırıyorum. Ben, kıvırcık kahverengi saçlı, dizleri yara bere içinde ve hayal gücü sınır tanımayan bir kızın hikayesiyim. Sayfalarımda üçüncü sınıf bir dersliğin cıvıltısını duyabilir, herkesin önünde yapılan bir hatanın utancını hissedebilir ve güneşli bir öğleden sonra yenen bir elmanın çıtırtısını tadabilirsiniz. Ben sihirli ya da uzak krallıklarla ilgili bir hikaye değilim; tam burada, şu anda bir çocuk olmanın hikayesiyim. Kalbim, sadece anlaşılmak isteyen bir kızın endişeleri ve meraklarıyla atıyor. O kadar yanlış anlaşıldığını hissetmenin nasıl bir şey olduğunu hayal edebiliyor musun, "Ben bir baş belası değilim." diye bağırmak istemek gibi. İşte bende bulacağın gerçek duygular bunlar. En iyisini yapmaya çalışmanın ama yine de hata yapmanın nasıl bir şey olduğunu gösteriyorum. Ben, 'Ramona Quimby, 8 Yaşında' adlı romanım.

Beverly Cleary adında nazik ve zeki bir kadın beni hayata geçirdi. Daktilosunun başına oturdu ve tuşların her bir tıkırtısıyla Ramona'nın hayat hikayesini ördü. Beni yarattı çünkü çocuk olmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlıyordu ve gerçek duyguları olan gerçek çocuklar hakkında kitaplar yazmak istiyordu. Çocuklar için yazılan birçok kitabın günlük hayatla ilgili olmadığını düşünüyordu. Herkesin okuması için 28 Eylül 1981'de yayımlandım. Beverly, bölümlerimi Ramona'nın Glenwood Okulu'ndaki dünyasıyla doldurdu. Ramona'nın küçük çocuklara iyi bir rol model olmak için ne kadar çok çabaladığını, sınıfta hastalanıp ne kadar utandığını ve hatta yerel bir restoran için bir televizyon reklamında oynamasını yazdı. Bütün sınıfının önünde kusmanın ne kadar utanç verici olacağını hayal edebiliyor musun. Beverly sadece komik şeyleri yazmadı; Ramona'nın öğretmeni Bayan Whaley'nin ondan hoşlanmadığını ve ona "baş belası" dediğini hissettiği zamanlar gibi zor şeyleri de yazdı. Beverly, büyük kahkahalardan sessiz gözyaşlarına kadar her duygunun gerçek hissettirdiğinden emin oldu. Sayfalarımı okuyan her çocuğun, sonunda birinin onları anladığını hissetmesini istedi.

Çocuklar kapağımı ilk açtıklarında sadece bir hikaye bulmadılar; bir arkadaş buldular. Bazen ters giden iyi niyetlerinde kendilerini Ramona'nın yerine koydular. Okulda, haşlanmış olduğunu sanarak kafasında çiğ bir yumurta kırdığında kıkırdadılar ve yetişkinler onu dinlemediğinde yaşadığı hayal kırıklığını anladılar. Onlara kusurlu olmanın, karmaşık duygulara sahip olmanın ve kendin olmanın sorun olmadığını gösterdim. Bu yüzden, 1982'de bana çok özel bir ödül verildi. Bu, birçok insanın benim çocuklar için önemli bir kitap olduğumu düşündüğü anlamına gelen bir Newbery Onur Ödülü'ydü. Bu ödül, daha da fazla okula ve kütüphaneye gitmeme yardımcı oldu. Bugün hala dünyanın dört bir yanındaki kütüphanelerde ve yatak odalarında raflarda duruyorum. Kapağım şimdi biraz farklı görünebilir ama içindeki Ramona'nın hikayesi tamamen aynı. Yeni okuyucuların Ramona'nın maceralarını keşfetmelerini ve kendi hayatlarının, tüm küçük anları ve büyük duygularıyla, anlatılmaya değer hikayeler olduğunu hatırlamalarını bekliyorum. Onların, tam olarak kendileri olmanın en büyük ve en iyi macera olduğunu görmelerine yardımcı oluyorum.