İlk Dünya Günü (1970)

Merhaba, benim adım Gaylord Nelson. Bir zamanlar Wisconsin'in güzel eyaletinde senatör olarak görev yaptım. Çocukluğumdan beri ormanlara, göllere ve masmavi gökyüzüne aşıktım. Doğanın içinde büyümek bana huzur verirdi. Ancak 1960'lı yıllara geldiğimizde, sevdiğim bu dünyanın değiştiğini görmeye başladım. Fabrikaların bacalarından çıkan kara dumanlar gökyüzünü kirletiyor, arabaların egzozları havayı zehirliyor ve nehirlerimiz o kadar kirleniyordu ki, insanlar artık bu duruma alışmış gibiydi. Çoğu kişi bunu "gelişmenin bedeli" olarak görüyordu ve pek de endişelenmiyordu. Ama benim için bardağı taşıran son damla 1969 yılında yaşandı. Kaliforniya kıyıları üzerinde uçakla seyahat ederken kalbimi kıran bir manzarayla karşılaştım. Santa Barbara açıklarındaki dev bir petrol platformu okyanusa milyonlarca galon petrol sızdırmıştı. O güzelim mavi sular, kalın, siyah bir çamur tabakasıyla kaplanmıştı. Deniz kuşlarının üzeri petrolle kaplıydı ve uçamıyorlardı, sahiller mahvolmuştu. Bu tam bir felaketti. İşte o an anladım ki, Senato'da sadece konuşmalar yapmak yeterli olmayacaktı. Bütün ülkeyi uyandırmamız gerekiyordu. Gezegenimizin başının dertte olduğunu ve onu korumanın hepimizin ortak sorumluluğu olduğunu insanlara göstermeliydik.

Peki ama nasıl. Öğrencilerden fabrika işçilerine, çiftçilerden şehirde yaşayanlara kadar herkesin aynı anda çevreye önem vermesini nasıl sağlayabilirdik. Cevap, beklemediğim bir yerden geldi: gençlerin enerjisinden. O dönemde, ülke genelindeki öğrenciler Vietnam Savaşı'nı protesto etmek için "teach-in" adı verilen bilgilendirme toplantıları düzenliyorlardı. Üniversite kampüslerinde toplanıp sorunlar hakkında bilgi ediniyor ve seslerini duyuruyorlardı. Kendi kendime düşündüm, "Ya aynı enerjiyi çevre için kullanabilirsek." İşte fikir böyle doğdu: gezegenimiz hakkında ülke çapında bir bilgilendirme toplantısı. Dünya'ya adanmış bir gün. 1960'ların sonunda böyle bir şeyi organize etmek çok zordu. İnternetimiz, e-postamız ya da sosyal medyamız yoktu. Telefonlara, daktilolara ve posta servisine güvenmek zorundaydık. Okullara, topluluk gruplarına ve gazetelere binlerce mektup yazarak fikrimizin yayılmasını umduk. Bu işi tek başıma yapamayacağımı biliyordum. Bu harekete liderlik edecek genç, enerjik ve tutkulu birine ihtiyacım vardı. İşte o zaman Harvard'dan parlak ve kendini işine adamış genç bir öğrenci olan Denis Hayes'i buldum. Onu ulusal koordinatörümüz olarak işe aldım. Denis, kendisi gibi tutkulu gençlerden oluşan küçük bir ekip kurdu ve Washington D.C.'deki küçük bir ofisten yorulmadan çalışarak bu fikri herkese duyurmaya çalıştılar. Üniversite öğrencileri için en uygun tarihi seçmeye karar verdik; bahar tatili ile final sınavları arasında bir zaman olmalıydı. Sonunda 22 Nisan 1970 tarihinde karar kıldık. Artık bir tarihimiz, küçük bir ekibimiz ve çok büyük bir fikrimiz vardı. Şimdi tek yapabileceğimiz, insanların bizi dinlemesini ummaktı.

22 Nisan 1970 tarihi yaklaşırken hiçbirimiz ne bekleyeceğimizi bilmiyorduk. İnsanlar gelecek miydi. Mektuplarımız ve telefon görüşmelerimiz bir fark yaratmış mıydı. Aldığımız cevap, hayal edebileceğimden çok daha inanılmazdı. O gün sihirli bir şey oldu. Ülkenin bir ucundan diğer ucuna, büyük şehirlerde ve küçük kasabalarda insanlar sokağa döküldü. Sadece binler değil, milyonlarca insan. Tahminlere göre 20 milyon Amerikalı – o zamanki ülke nüfusunun her on kişiden biri – ilk Dünya Günü'ne katıldı. New York şehrinin caddeleri trafiğe kapatıldı ve binlerce insan barışçıl bir yürüyüş yaptı. Philadelphia'da dev bir miting düzenlendi. Kansas'taki öğrenciler, çevreyi kirleten bir araba için sahte bir mahkeme kurdular. İnsanlar her yerde mitingler düzenledi, ağaçlar dikti, nehirleri temizledi ve konuşmaları dinledi. Bu, güzel, güçlü ve barışçıl bir gösteriydi. O gün konuşma yapmak için birkaç şehre uçtum ve gördüklerim beni büyük bir umutla doldurdu. Katılanlar sadece belirli bir grup insan değildi; herkes oradaydı. Cumhuriyetçiler ve Demokratlar, zenginler ve yoksullar, gençler ve yaşlılar, hepsi gezegenimiz için ortak bir endişeyle bir araya gelmişti. Bir günlüğüne siyasi farklılıklarımız eriyip gitmiş gibiydi. Hepimiz sadece Dünya'nın sakinleriydik ve daha temiz, daha sağlıklı bir dünya talep ediyorduk. Denver'da bir kalabalığın önünde durup o insan seline baktığımda derin bir hayranlık hissettiğimi hatırlıyorum. Bir petrol sızıntısını gördükten sonra doğan fikrimiz, ulusal bir harekete dönüşmüştü. İnsanların sesi kükrüyordu ve bu ses, Dünya'nın sesiydi.

İlk Dünya Günü, sadece bir günlük bir etkinlikten çok daha fazlasıydı; bir dönüm noktasıydı. Verilen mesaj o kadar gür ve netti ki, Washington D.C.'deki politikacılar artık bunu görmezden gelemezdi. Halk eylem istiyordu ve hemen istiyordu. Etkisi neredeyse anında görüldü. Aynı yılın Aralık ayında, yani 1970'te, Amerika Birleşik Devletleri hükümeti çevremizi korumaya adanmış yepyeni bir kurum oluşturdu: Çevre Koruma Ajansı ya da kısaca EPA. İlk defa, havamızı ve suyumuzu temiz tutmak için yasaları uygulamakla görevli bir devlet kurumumuz oldu. Takip eden yıllarda, Temiz Hava Yasası, Temiz Su Yasası ve Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası gibi bir dizi önemli çevre yasası çıkarıldı. Bunlar, ilk Dünya Günü'nün yarattığı kamuoyu baskısından doğrudan kaynaklanan anıtsal başarılardı. Bir ülkede bir bilgilendirme toplantısı olarak başlayan şey, küresel bir harekete dönüştü. Bugün Dünya Günü, her yıl yaklaşık 200 ülkede bir milyardan fazla insan tarafından kutlanıyor. Eylem, eğitim ve ortak sorumluluğumuzu hatırlatan bir gün haline geldi. Benim rolüm bir tohum ekmekti, ama onu büyüten milyonlarca sıradan insandı. Dünya Günü'nün gerçek mirası budur. Bu, insanlar inandıkları bir amaç için bir araya geldiklerinde, dünyayı değiştirme gücüne sahip olduklarını kanıtlar. Bu yüzden kendi sesinizden asla şüphe duymayın. Meraklı olun, bu güzel gezegene iyi bakın ve sizin de bir değişimin tohumu olabileceğinizi unutmayın.