İlk Dünya Günü (1970)

Merhaba, benim adım Gaylord Nelson. Yıllar önce Amerika Birleşik Devletleri'nde senatördüm. Ama siyasetçi olmadan önce, ben her zaman doğa aşığı bir insandım. Wisconsin'in yemyeşil ormanlarında ve pırıl pırıl göllerinin kenarında büyüdüm. Temiz havanın, berrak suların ve canlı vahşi yaşamın ne kadar değerli olduğunu biliyordum. Ancak 1960'lı yıllara geldiğimizde, sevdiğim ülkenin manzarasının değiştiğini fark etmeye başladım. Şehirlerin üzerinde kalın, gri bir duman tabakası, yani "smog" asılı kalıyordu ve nefes almayı zorlaştırıyordu. Nehirler o kadar kirlenmişti ki bazıları, içindeki kimyasallar yüzünden alev alabiliyordu. Bu beni çok üzüyordu. Sonra, 1969 yılında Kaliforniya'nın Santa Barbara kıyılarında devasa bir petrol sızıntısı meydana geldi. Okyanusun üzerini kaplayan ve sayısız kuşu, balığı ve deniz canlısını öldüren o kara tabakayı görmek kalbimi kırdı. Bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum. O sıralarda üniversite öğrencileri, savaşa karşı "teach-in" adını verdikleri bilgilendirme toplantıları düzenliyorlardı. Bu bana bir ilham verdi. "Neden çevre için de ülke çapında bir 'teach-in' yapmayalım?" diye düşündüm. Bu, herkesi gezegenimizin karşı karşıya olduğu tehlikeler hakkında eğitmek ve onları harekete geçmeye teşvik etmek için harika bir yol olabilirdi.

Bu büyük fikri hayata geçirmek için çok çalışmam gerekiyordu. Tek başıma yapamazdım, bu yüzden genç ve enerjik insanlardan oluşan bir ekip kurdum. Ekibin başına, benimle aynı tutkuyu paylaşan Denis Hayes adında parlak bir üniversite öğrencisini getirdim. Birlikte, ülke genelindeki okullara, üniversitelere ve topluluklara ulaştık. Fikrimiz hızla yayıldı. İnsanlar gezegenimizin yardıma ihtiyacı olduğunu anlıyorlardı ve bir parçası olmak istiyorlardı. Tarih olarak 22 Nisan 1970'i seçtik. Bu tarih, öğrencilerin finallerinden önce ama bahar havasının tadını çıkarabilecekleri bir zamandı. O gün geldiğinde olanlar, en çılgın hayallerimin bile ötesindeydi. 22 Nisan 1970'te, tam yirmi milyon Amerikalı sokaklara, parklara ve toplantı salonlarına döküldü. Bu, o zamanki ülke nüfusunun yüzde onu demekti. Çiftçiler, ev hanımları, işçiler, öğrenciler, zenginler, fakirler, her kesimden insan bir araya gelmişti. Bazıları ağaç dikti, bazıları nehir kenarlarındaki çöpleri topladı. Büyük şehirlerde devasa yürüyüşler düzenlendi. İnsanlar çevre kirliliğine karşı şarkılar söylüyor, pankartlar taşıyor ve daha temiz bir dünya talep ediyorlardı. O gün o kalabalıkları gördüğümde hissettiğim umut ve hayranlığı asla unutamam. Bu, siyasetçilerin görmezden gelemeyeceği bir sesti. Milyonlarca insan, tek bir sesle, "Gezegenimizi önemsiyoruz!" diye bağırıyordu. Bu, sıradan bir protesto değildi; bu, gezegenimiz için bir kutlamaydı ve geleceğimiz için bir sözdü.

İlk Dünya Günü'nün başarısı inanılmazdı. Bu sadece tek günlük bir etkinlik olarak kalmadı; kalıcı bir değişimin başlangıcı oldu. Milyonlarca insanın çevreye ne kadar önem verdiğini gören hükümet nihayet harekete geçti. O yılın sonunda, Amerika Birleşik Devletleri Çevre Koruma Ajansı'nı, yani EPA'yı kurduk. Bu kurumun görevi, havamızı ve suyumuzu korumak için kurallar koymak ve uygulamaktı. Kısa bir süre sonra, havayı kirleten fabrikaları ve arabaları düzenleyen Temiz Hava Yasası ve nehirlerimizi ve göllerimizi temiz tutmayı amaçlayan Temiz Su Yasası gibi çok önemli yasalar çıkarıldı. O tek bir gün, ülkemizin çevreye bakış açısını sonsuza dek değiştirdi. Ama en önemlisi, Dünya Günü bir gelenek haline geldi. Bugün, dünyanın dört bir yanındaki insanlar her yıl 22 Nisan'da gezegenimizi kutluyor. Geriye dönüp baktığımda, o günün bize öğrettiği en önemli dersin, sıradan insanların bir araya geldiğinde ne kadar büyük bir fark yaratabileceğidir. Şimdi, o gün yaktığımız meşaleyi size uzatıyorum. Gezegeni koruma sözü artık sizin. Yaptığınız her küçük şey – bir ağaç dikmek, geri dönüşüm yapmak veya sadece doğayı sevmek ve ona saygı duymak – o ilk özel günde verdiğimiz sözün bir parçasıdır.