Uzaydaki İlk İnsan (1961)

Merhaba, benim adım Yuri Gagarin. Bugün size, küçük bir köyden çıkıp yıldızlara uzanan inanılmaz yolculuğumu, yani bir insanın uzaya yaptığı ilk seyahati anlatacağım. Hikayem, 1934 yılının 9 Mart'ında, Moskova'nın batısındaki küçük Kluşino köyünde başladı. Annem ve babam bir kolektif çiftlikte çalışan insanlardı. Hayatımız basitti ama hayallerim hep büyüktü. Gökyüzüne olan tutkum, İkinci Dünya Savaşı sırasında köyümüzün yakınına bir Sovyet savaş uçağının acil iniş yapmasıyla başladı. O uçağı ve cesur pilotları gördüğümde büyülenmiştim. O an, hayatım boyunca ne yapmak istediğimi anladım: Uçmak istiyordum. Bu hayale ulaşmak kolay olmadı. Çok çalışmam gerekiyordu. Önce Moskova yakınlarındaki Lyubertsy'de bir teknik okula gittim ve orada bir uçuş kulübüne katıldım. İlk defa gökyüzüyle buluştuğum yer orasıydı. Uçma tutkum beni Orenburg'daki askeri pilot okuluna götürdü. Yıllar sonra, 1959'da, ülkem yepyeni ve çok gizli bir görev için pilotlar aradığını duyurdu. Binlerce pilot başvurdu ama sadece yirmi kişi ilk kozmonot grubu için seçildi ve ben de onlardan biriydim. Eğitimimiz inanılmaz derecede zordu. Bizi santrifüjlerde döndürdüler, ses geçirmez odalarda saatlerce tek başımıza tuttular ve sayısız paraşüt atlayışı yaptırdılar. Bizi, daha önce hiçbir insanın deneyimlemediği bir şeye, uzay yolculuğuna hazırlıyorlardı. O yıllar, Amerika Birleşik Devletleri ile aramızda geçen ve "Uzay Yarışı" olarak bilinen büyük bir rekabet dönemiydi. Ve biz, bu yarışta ilk olmak için her şeyimizi ortaya koyuyorduk.

Ve o büyük gün geldi çattı: 12 Nisan 1961. Baykonur Uzay Üssü'ndeki hava, heyecan ve biraz da endişeyle doluydu. Çok erken uyandım. Her ihtimale karşı benim yerime uçmaya hazır olan yedek kozmonot arkadaşım Gherman Titov da oradaydı. Birlikte kahvaltı ettik. Turuncu renkli, SK-1 adındaki hantal uzay giysimi giyerken kendimi çok tuhaf hissettim. Sonra bizi fırlatma rampasına götüren otobüse bindik. Bu günü mümkün kılan insanlara el salladığımı hatırlıyorum. Fırlatmadan önceki en önemli anlardan biri, Baş Tasarımcımız Sergey Korolyov ile son konuşmamdı. O, uzay programımızın arkasındaki dahiydi ama kimliği bir devlet sırrıydı. Bizim için bir baba gibiydi. Bana cesaret verici sözler söyledi ve ona olan güvenimi hissettim. Bu, sinirlerimi yatıştırmaya yardımcı oldu. Vostok 1 adındaki küçük, küre şeklindeki kapsülün içine tırmandım. Çok dardı. Koltuğuma bağlandım ve kontrol paneline baktım. Telsizden gelen cızırtıları, beni yer kontrol merkezine bağlayan o sesi duyabiliyordum. Son kontroller yapılırken sakinleşmek için müzik dinledim. Kalbimin ne kadar hızlı attığını hissediyordum. Ve sonra geri sayım başladı. Altımdaki R-7 roketinin motorları ateşlendiğinde kulakları sağır eden bir gürültü koptu ve tüm kapsül şiddetle sarsıldı. Muazzam bir G-kuvveti beni koltuğuma bastırdı. Sanki dev bir el göğsüme baskı yapıyor, nefes almamı zorlaştırıyordu. Ama bunun için eğitimliydim. Telsize o meşhur sözümü haykırdım: "Poyekhali!". Bu, "Hadi gidelim!" demekti. Bu, her şeyin başladığının, büyük maceramızın yola çıktığının işaretiydi. Roket kademeleri ayrıldıkça sarsıntı azaldı. Ve sonra… sessizlik. Gürültü durdu. Tuhaf bir hafiflik hissettim. Havada süzülüyordum. Yerçekimsiz ortamdaydım. Bu, dünyadaki hiçbir şeye benzemeyen bir duyguydu. Küçük penceremden dışarı baktım. Gördüğüm manzara nefesimi kesti. İşte oradaydı: Dünya. Uzayın zifiri karanlığında parlayan, beyaz bulutlarla süslenmiş, harika mavi bir küreydi. Ufuk çizgisinin o güzel eğrisini, kıtaların kıyı şeritlerini, engin okyanusları gördüm. Hiçbir tabloda göremeyeceğiniz kadar güzeldi. Yer kontrol merkezine, "Dünya mavi… Ne kadar harika. İnanılmaz." dedim. O an ulusal sınırlar yoktu, sadece tek bir güzel, ortak gezegen vardı. Tam 108 dakika boyunca, uzayın enginliğinde sessiz bir gözlemci olarak, onu bu açıdan gören ilk insan olarak dünyamızın yörüngesinde döndüm.

Çok geçmeden eve dönme vakti gelmişti. Atmosfere yeniden giriş, fırlatmadan bile daha yoğundu. Vostok kapsülünün roketleri ateşlenerek yavaşladı. Atmosfere girdiğimde, ısı kalkanı penceremin dışında kıpkırmızı parlıyordu. Hava katmanlarından geçerken kapsül titredi ve sarsıldı. Görevin en tehlikeli kısmı buydu. Planlandığı gibi, yaklaşık 7 kilometre yükseklikte, kapsülün kapağı fırladı ve fırlatma koltuğum beni dışarı attı. Sonra kendi paraşütümü açtım. Kapsül de kendi paraşütüyle ayrı bir yere indi. Ancak inişim tam olarak beklenen yerde olmadı. Planlanan iniş bölgesi yerine, Smelovka köyü yakınlarındaki bir tarlaya indim. Beni ilk görenler, Anna Tahtarova adında bir çiftçi kadın ve onun torunu Rita'ydı. Bana korku ve merak karışımı bir ifadeyle baktılar. Parlak turuncu uzay giysim ve kaskımla bir uzaylıya benziyor olmalıydım! Hemen kaskımı çıkardım ve gülümseyerek, "Korkmayın! Ben de sizin gibi bir Sovyet vatandaşıyım, uzaydan indim. Moskova'yı aramak için bir telefon bulmalıyım!" diye bağırdım. Korkuları bir anda şaşkınlığa dönüştü. 12 Nisan 1961'deki uçuşum her şeyi değiştirdi. İnsanların uzaya seyahat edip güvenle geri dönebileceğini kanıtladı. Bu, ülkem için Uzay Yarışı'nda büyük bir zaferdi, ancak etkisi küreseldi. Bir anlığına, dünyanın dört bir yanındaki insanlar farklılıklarını unutup gökyüzüne hayranlıkla baktılar. Benim yolculuğum, benden sonraki tüm uzay keşiflerinin kapısını araladı. Eğer hayal kurmaya cesaret eder ve birlikte çok çalışırsak, başarabileceklerimizin sınırı olmadığını gösterdi. Size mesajım şudur: Asla yukarı bakmaktan vazgeçmeyin. Asla hayal kurmayı bırakmayın. Cesaret ve merakla siz de yıldızlara ulaşabilirsiniz.