İlk Başarılı Çocuk Felci Aşısı (1955)

Merhaba, benim adım Dr. Jonas Salk. Size uzun zaman önce, yazların her zaman sadece eğlence için olmadığı bir zamandan bahsetmek istiyorum. O zamanlar çocuk felci adında korkutucu bir hastalık vardı. Çocukların koşmasını, zıplamasını ve hatta yürümesini zorlaştırabilen küçücük, görünmez bir mikrop hayal edin. Her yaz ebeveynler çok endişelenirdi. Arkadaşlarıyla oynayamayan çocukları gördüğümde içim sızlardı. Ben bir doktorum ve benim işim insanların sağlıklı kalmasına yardımcı olmaktır. Bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum. Her çocuğu bu hastalıktan koruyacak bir kalkan yapmak istiyordum, böylece yazlar herkes için sonsuza dek mutlu ve güvenli olabilirdi. Her gün laboratuvarıma kafamda tek bir büyük fikirle giderdim: çocuk felcini durdurmanın bir yolunu bulmak. Bu çok önemli bir bulmaca gibiydi ve ben onu çözmeye kararlıydım. Her çocuğun tek bir endişe duymadan çiçek tarlalarında koşma ve havuzlarda su sıçratma şansına sahip olmasını istiyordum. Bu benim en büyük dileğimdi ve bunu gerçekleştirmek için elimden geldiğince çok çalışmaya hazırdım.

Laboratuvarım, bilim insanları ve yardımcılarla dolu yoğun bir atölye gibiydi. Hepimiz aynı takımdaydık ve özel bir proje üzerinde çalışıyorduk. Ekibime, 'Görünmez bir kalkan yapacağız!' dedim. Bu metalden yapılmış bir kalkan değildi. Bu, vücuda çocuk felci mikrobuyla nasıl savaşılacağını öğreten, aşı adı verilen özel bir ilaçtı. Çok ama çok uzun bir süre çalıştık. Bazen bütün gün ve bütün gece çalışır, mikroskoplardan bakar ve küçük cam şişelerde bir şeyler karıştırırdık. Bu zor bir işti ama asla pes etmedik. Sonra çok cesur yardımcılara ihtiyacımız oldu. Onlara 'Çocuk Felci Öncüleri' adını verdik. Bunlar, tıpkı sizin gibi binlerce çocuktu ve ebeveynleri bize yardım edebileceklerini söylemişlerdi. Herkesi koruyacak kadar güvenli ve güçlü olduğundan emin olmak için onlara yeni kalkanımızı verdik. Onlar gerçek kahramanlardı çünkü cesaretleri çocuk felcine karşı savaşı kazanmaya daha da yaklaşmamıza yardımcı oldu. Onların yardımı olmadan bu büyük sorunu çözemezdik.

Sonra en heyecanlı gün geldi. Tarih 12 Nisan 1955'ti. Bir sürü insanın önünde durduğumu hatırlıyorum, kalbim bir davul gibi hızla atıyordu. Her şeyi kontrol etmiştik ve haberler iyiydi. 'Aşı güvenli ve işe yarıyor!' diye duyurdum. Birden bütün oda alkışlarla doldu. İnsanlar alkışlıyor, gülüyor ve hatta bazıları çok mutlu oldukları için ağlıyordu. Ülkenin dört bir yanında kilise çanları çaldı. Sanki büyük bir parti gibiydi. Bu ses, rahatlama ve umudun sesiydi. O günden sonra çocukların çocuk felcinden o kadar korkmalarına gerek kalmadı. Görünmez kalkanımız hazırdı. Bu bana, insanlar başkalarına yardım etmek için büyük bir hedefle birlikte çalıştıklarında harika şeyler yapabileceklerini gösterdi. Çok büyük bir sorunu çözdük ve bu sayede yazlar yeniden eğlence zamanı oldu.