Amerikan İç Savaşı

Benim adım Abraham Lincoln. Hayatım boyunca, Amerika Birleşik Devletleri adını verdiğimiz bu büyük ulusu her zaman derinden sevdim. Onu her zaman, tüm farklılıklarına ve tartışmalarına rağmen bir arada durması gereken devasa, harika bir aile olarak gördüm. Ama benim zamanımda bu ailenin kalbinde derin ve acı verici bir anlaşmazlık vardı: kölelik. Bu, bazı insanların başka insanları mal gibi görmesi, onları satın alması, satması ve hayatları boyunca zorla çalıştırması anlamına gelen korkunç bir uygulamaydı. Ülkenin bir kısmı, özellikle güneydeki tarım eyaletleri, ekonomilerinin buna dayandığını söylüyordu. Diğer yarısı, benim de dahil olduğum kuzey, bunun ahlaki olarak yanlış ve ulusumuzun temelini oluşturan özgürlük ve eşitlik ideallerine aykırı olduğuna inanıyordu. Yıllarca bu konu üzerinde tartıştık, uzlaşmaya çalıştık ama çatlak giderek derinleşti. 1860 yılında başkan seçildiğimde, bu anlaşmazlık bir fırtınaya dönüştü. Köleliği yeni topraklara yaymayı durdurmak istediğimi biliyorlardı ve bu, birçok güney eyaletinin korktuğu şeydi. Ailemizin parçalanmak üzere olduğunu hissettim. Çok geçmeden, Güney Carolina'dan başlayarak on bir eyalet, ailemizden, yani Birlik'ten ayrılmaya ve kendi ülkelerini kurmaya karar verdi. Kalbim ağırlaşmıştı. Ülkenin kendi kendine savaş açmak üzere olduğunu bilmenin getirdiği derin bir üzüntü hissettim. Kardeşin kardeşe karşı savaşacağı bir savaş. Bir evi ayakta tutan temellerin sarsıldığını ve şimdi onu bir arada tutmak için savaşmamız gerektiğini biliyordum.

Başkanlık görevimdeki o yıllar, hayatımın en zor yıllarıydı. Savaşın ağırlığı her gün omuzlarımda hissediliyordu. Masam, cepheden gelen raporlar, generallerden gelen telgraflar ve en yürek parçalayıcısı olan, sevdiklerini kaybeden ailelerden gelen mektuplarla doluydu. Her bir kayıp, sanki kendi ailemden birini kaybetmişim gibi canımı yakıyordu. Bu savaş sadece haritalardaki ordularla ilgili değildi; çiftliklerden ve şehirlerden gelen, ülkelerinin geleceği için en büyük fedakarlığı yapan gerçek insanlarla ilgiliydi. Savaşın ilk yıllarında mücadele ettik ve birçok zorlukla karşılaştık. Ancak zamanla, bu mücadelenin sadece Birliği kurtarmaktan daha fazlası olması gerektiğini anladım. Bu, ulusumuzun ruhuyla ilgili bir savaştı. Bu yüzden, uzun ve dikkatli bir düşünmenin ardından, 1 Ocak 1863'te Özgürlük Bildirgesi'ni yayınladım. Bu belge, isyan halindeki eyaletlerdeki tüm köleleştirilmiş insanların özgür olacağını ilan ediyordu. Bu, savaşta bir dönüm noktasıydı. Artık sadece ülkeyi bir arada tutmak için değil, aynı zamanda herkes için gerçek özgürlük vaadini yerine getirmek için savaşıyorduk. Bu karar, ordumuza katılan ve kendi özgürlükleri için savaşan yaklaşık 200.000 Afrikalı Amerikalı askere de ilham verdi. O yılın ilerleyen zamanlarında, Kasım 1863'te, binlerce askerin hayatını kaybettiği korkunç bir savaşın yapıldığı Gettysburg, Pensilvanya'ya gittim. Orada, o kutsal topraklarda kısa bir konuşma yaptım. Amacım, bu fedakarlığın boşuna olmadığını herkese hatırlatmaktı. Bu ulusun yeni bir özgürlük doğuşu yaşayacağını ve 'halkın, halk tarafından, halk için yönetiminin' yeryüzünden silinmeyeceğini umuyordum. Bu sözlerin, ulusumuzun iyileşmesi ve yeniden bir araya gelmesi için bir rehber olmasını diledim.

Nisan 1865'te savaşın nihayet sona erdiği haberi geldiğinde, içimi derin bir rahatlama ve umut kapladı. Dört yıllık acı ve bölünmenin ardından ailemiz yeniden bir araya geliyordu. Ama bu, zaferle övünme veya yenilenlere karşı kin besleme zamanı değildi. İkinci göreve başlama konuşmamda ifade ettiğim gibi, amacımız 'kimseye karşı kötülük beslemeden, herkes için hayırseverlikle... ulusun yaralarını sarmaktı'. Güney eyaletlerini cezalandırmak yerine, onları tekrar aileye kabul etmenin ve bölünmüş ulusumuzu iyileştirmenin bir yolunu bulmalıydık. Yolun zor olacağını biliyordum. Savaşın maliyeti çok büyüktü; yüz binlerce can kaybedilmiş, şehirler ve tarlalar harap olmuştu. Ama aynı zamanda inanılmaz bir miras bırakmıştı: Ülkemiz yeniden bir bütündü ve en önemlisi, dört milyon insan köleliğin zincirlerinden kurtarılmıştı. Özgürlük vaadi artık daha fazla insan için bir gerçekti. Geleceğe umutla baktım. Size, bu hikayeyi okuyan gençlere mesajım şudur: Birlik, adalet ve şefkat için çalışmak her zaman önemlidir. Bir ulusu harika yapan şey, halkının farklılıklarına rağmen bir araya gelme, birbirini dinleme ve herkesin gerçekten eşit olduğu bir yer yaratma konusundaki kararlılığıdır. Bu çalışma hiçbir zaman bitmez ve her neslin devam ettirmesi gereken bir görevdir.