Aziz Nikola Günü - Belçika

Ben Belçika'da kutlanan Aziz Nikola Günü'yüm. Benim özel günüm 6 Aralık'tır ve bu tarih, çok nazik bir adam olan Nikola'nın anısını onurlandırmak için ayrılmıştır. Kendisi 4. yüzyılda, günümüzde Türkiye olarak bildiğimiz topraklarda bulunan Myra adlı bir şehirde piskoposluk yapmıştır. İnsanların beni kutlamasının sebebi, onun cömertliği hakkında anlatılan harika hikayelerdir. Özellikle çocuklara karşı nazik ve eli açık olmasıyla tanınırdı ve bu efsaneler yüzyıllardır benim geleneklerime ilham vermiştir.

Belçika'daki aileler için benim gelişimle ilgili heyecan 6 Aralık'tan çok önce başlar. Kutlamalarım resmi olarak kasım ayının ortasında başlar. Bu, ülkenin Felemenkçe konuşulan bölgelerinde Sinterklaas olarak adlandırılan Aziz Nikola kılığına girmiş bir adamın İspanya'dan geldiğinin söylendiği zamandır. Onun gelişi görkemli bir manzaradır. Genellikle buharlı bir gemiyle seyahat eder ve Anvers gibi büyük bir liman şehrinde karaya çıkar. Oradan, adı Amerigo olan güzel beyaz atına binerek kasabaları ve şehirleri dolaşır. Bu karşılama geçidi o kadar büyük bir olaydır ki, herkesin izlemesi için genellikle televizyonda yayınlanır. Bu, benim ana günüme giden şenlikli sezonun başlangıcını işaret eder.

Aziz Nikola bu yolculuğu tek başına yapmaz. Ona her zaman yardımcıları eşlik eder, ancak bu yardımcıların kim olduğu Belçika'da nerede olduğunuza bağlıdır. Ülkenin farklı dillere sahip farklı bölgeleri vardır ve benim geleneklerim de bunu yansıtır. İnsanların Felemenkçe konuştuğu kuzey bölgesi olan Flandre'de, yardımcısı Zwarte Piet veya Kara Pete olarak bilinir. Ancak, Fransızcanın konuşulduğu güney bölgesi olan Valonya'da yardımcısına Père Fouettard denir, bu da Kırbaççı Baba anlamına gelir. Hikayelere göre, bu karakterler azize hediyelerle dolu büyük çuvalı taşıyarak ve yıl boyunca hangi çocukların uslu durduğunu takip ederek yardımcı olurlar.

Benim ana günüm yaklaştıkça beklenti artar. Resmi olarak gelmeden bir gece önce, 5 Aralık akşamı, Belçika'daki çocuklar Aziz Nikola'nın ziyaretine hazırlanmak için özel bir gelenek gerçekleştirirler. Gece uğrayacağını umarak ayakkabılarını dikkatlice şöminenin yanına veya ön kapının önüne koyarlar. Bu sadece almakla ilgili değildir; aynı zamanda vermekle de ilgilidir. Minnettarlıklarını göstermek ve misafirleri karşılamak için birçok çocuk azizin atı için küçük bir hediye bırakır. Bu genellikle Amerigo için bir havuç, biraz saman veya birkaç kesme şeker olur. Ayrıca yaptıkları bir resmi, kişisel bir mektubu veya uzun yolculuğu için azize teşekkür etmek amacıyla bir içecek de bırakabilirler.

En heyecanlı an 6 Aralık sabahı yaşanır. Çocuklar erkenden uyanır ve kendileri için ne gibi sürprizler bırakıldığını görmek için ayakkabılarına koşarlar. Geleneğe göre, eğer bütün yıl uslu durmuşlarsa ayakkabıları oyuncaklar ve lezzetli ikramlarla dolup taşar. En meşhur ve sevilen tatlılarımdan bazıları bu geleneğin bir parçasıdır. Bunlar arasında genellikle aziz şeklinde pişirilen ince, baharatlı kurabiyeler olan speculoos bulunur. Çocuklar ayrıca Aziz Nikola ve yardımcılarının çikolatadan yapılmış figürinlerini ve kutlamamın klasik bir parçası olan tatlı, sulu mandalinaları da bulurlar. Hikayeler aynı zamanda bir uyarı da içerir: yaramazlık yapan çocuklar daha az hoş bir şey bulabilirler. Hediyeler yerine ayakkabılarında, azizin yardımcısı tarafından gelecek yıl daha iyi olmaları için bir hatırlatma olarak bırakılmış bir demet çubuk veya bir parça kömür olabilir.

Bugün, Belçika'daki çocuklar için Noel'den ayrı, kendine özgü bir kimliğe sahip en önemli ve sevilen bayramlardan biri olmaya devam ediyorum. Benim odak noktam aile, vermenin sevinci ve çocukluğun özel büyüsüdür. Kutlamalar sadece evde yapılmaz. Birçok okul ve iş yeri bu olayı kutlamak için kendi etkinliklerini düzenler. Bu toplantılarda bazen herkese ikramlar dağıtan Aziz Nikola kılığına girmiş birinin özel ziyareti de yer alır. Buharlı gemiyle varıştan ayakkabıdaki ikramlara kadar tüm geleneklerim, Belçika kültürünün bir nesilden diğerine özenle aktarılan sevilen bir parçasıdır.