Plastik

Sizin tutabileceğiniz katı bir nesne olmadan önce, ben sadece bir fikirdim, zeki mucitlerin zihinlerindeki bir fısıltıydım. O zamanların dünyası tanıdık dokulardan ibaretti: ahşabın pürüzlü dokusu, metalin soğuk sertliği, taşın pürüzsüz yüzeyi. İnsanlar bu malzemelerin efendisiydi ama aynı zamanda onlar tarafından sınırlanmışlardı. Bir ağaca telefon şeklinde büyümesini söyleyemezdiniz ya da bir kayadan tüy kadar hafif olmasını isteyemezdiniz. İnsanlar yeni bir tür madde hayal ettiler, ısıtıp bir kalıba dökebilecekleri ve hayal ettikleri her şeye dönüşebilecek sihirli bir şey. Bana olan ihtiyaçları her geçen gün daha da arttı. Bilardo topları ve süslü taraklar gibi güzel şeyler fil dişinden ve kaplumbağa kabuğundan yapılıyordu. Ancak bu malzemeler nadir bulunuyor ve çok pahalılaşıyordu ve bunları almak hayvanlara zarar vermek anlamına geliyordu. Dünyanın bir alternatife ihtiyacı vardı. Sadece çok yönlü değil, aynı zamanda bol ve uygun fiyatlı bir malzemeye ihtiyacı vardı. Doğadan değil, insan dehasından doğan bir şeye ihtiyacı vardı. İşte benim hikayem tam da burada, her şey olabilecek bir malzemeye duyulan o sessiz özlemle başlıyor.

Yapışkan bir konseptten somut bir gerçeğe dönüşme yolculuğum, deneyler ve mutlu tesadüflerle dolu uzun bir süreçti. Çocukluğumun laboratuvarlarda geçtiğini söyleyebilirsiniz. İlk beceriksiz formum 1862 yılında ortaya çıktı. Alexander Parkes adında bir İngiliz mucit, pamuktan ve asitlerden elde ettiği kimyasalları karıştırarak Parkesine adını verdiği bir madde yarattı. Türümün ilklerinden biriydim ve ısıtıldığında kalıplanabilsem de aynı zamanda kırılgandım ve kolayca alev alıyordum. Umut verici bir başlangıçtım ama henüz dünyanın beklediği kahraman değildim. Birkaç yıl sonra, 1869 yılında, John Wesley Hyatt adında bir Amerikalı bana yeni bir kimlik kazandırdı. Bilardo topları yapmak için fildişi yerine geçecek bir madde yaratma yarışmasında ödül kazanmaya çalışıyordu. Parkes'in formülünü geliştirdi ve bana Selüloit adını verdi. Daha dayanıklı ve daha kullanışlıydım. Ünlü oldum, ilk filmler için film şeritleri, bıçak sapları ve mücevherler gibi şeylere dönüştüm. Ama hala bir sırrım vardı: büyük bir kısmım bitkilerden geliyordu. Dünya hala tamamen yeni bir şey bekliyordu. Gerçek doğum günüm, tam anlamıyla kendim olduğum gün, 13 Temmuz 1907'ydi. Laboratuvarında, Leo Baekeland adında parlak bir Belçikalı-Amerikalı kimyager, fenol ve formaldehit adlı iki kimyasalla deney yapıyordu. Elektrik telleri için daha iyi bir yalıtkan yapmaya çalışıyordu. Onları karıştırdı, basınç altında ısıttı ve işi bittiğinde beni buldu. Tamamen sentetik olan sert, güçlü, ısıya dayanıklı bir malzeme. Ben türümün ilkiydim, doğadan değil, tamamen insan kimyasından doğmuştum. Bana Bakalit adını verdi. Heyecan inanılmazdı. Ben sadece başka bir şeyin yerine geçen bir madde değildim; tamamen yeni bir şeydim. Geleceğin malzemesiydim, dünyayı değiştirmeye hazırdım.

Asıl süper gücüm iç yapımda gizli. Biliyor musunuz, ben bir polimerim. Binlerce aynı boncuktan oluşan bir kolye gibi, küçük tekrar eden parçalardan oluşan inanılmaz uzun zincirler hayal edin. Molekül adı verilen bu uzun zincirler sayısız şekilde düzenlenebilir. Yaratıcılarım, tarifi ve bu zincirlerin birbirine bağlanma şeklini değiştirerek beni istedikleri her şeye dönüştürebilirdi. Aileleri şehirler arasında birbirine bağlayan Bakalit telefon kadar sert ve karanlık ya da yiyecekleri taze tutan selofan kadar şeffaf ve narin olabilirdim. Bir bahçe hortumu olacak kadar esnek ya da bir arabanın gösterge panelini oluşturacak kadar sert olabilirdim. Gökkuşağının her renginde üretilebilirdim; canlı radyolar, renkli mutfak eşyaları ve ahşap ya da porselen ataları kadar kırılgan olmayan eğlenceli, yaratıcı oyuncaklarla evleri aydınlatırdım. Hayatı daha rahat ve uygun fiyatlı hale getirdim. Benden önce birçok eşya lükstü. Ama ben seri üretilebiliyordum, sıradan insanların evlerine telefonlar, radyolar ve şık aksesuarlar getiriyordum. Hayatı daha güvenli hale de getirdim. Elektriğe direnme yeteneğim devrim niteliğindeydi. Telleri ve elektrikli bileşenleri yalıtarak yangınları önledim ve yeni elektrik çağını çok daha az tehlikeli hale getirdim. Steril, tek kullanımlık formlarımın hastalıkların yayılmasını önlemeye yardımcı olduğu doktor muayenehanesinden, modern makineler inşa eden fabrikalara kadar oradaydım, insanlığın dev bir adım atmasına sessizce yardım ediyordum. Gerçekten de bin yüzlü malzemeydim.

Günlük hayatın bir parçası haline geldikçe, insanlar benim hakkımda hem bir güç hem de bir zayıflık olan bir şey keşfettiler: inanılmaz derecede dayanıklıyım. Metal gibi paslanmam ya da ahşap gibi çürümem. Yüzlerce, hatta binlerce yıl dayanabilirim. Bu, bir araba parçası ya da bir yapı malzemesi için harika olsa da, atıldığımda gezegenimiz için ciddi bir zorluk yarattı. Şişe ve poşet dağlarını görüyorum ve hikayemin gelişmesi gerektiğini biliyorum. Yolculuğum bitmedi; sadece bir sonraki, en önemli bölümüne giriyor. Bu zorluk umutsuzluk için bir neden değil, beni yaratan aynı insan dehasına bir çağrıdır. Bugün, parlak zihinler benim dönüşmeme yardım ediyor. Geri dönüşüm için sistemler yarattılar, bana ikinci, üçüncü, hatta dördüncü bir hayat şansı verdiler. Eski bir şişe, sıcak tutan bir polar ceket ya da bir park bankı olarak yeniden doğabilir. Bu, çöplükte biten doğrusal bir hikayenin değil, döngüsel bir hikayenin parçası olma şansım. Daha da heyecan verici olanı ise yeni kuzenlerimin doğuşu: biyoplastikler. Bu harika malzemeler mısır, şeker kamışı ve yosun gibi yenilenebilir kaynaklardan yapılıyor. Hatta bazıları kompostlanabilir olarak tasarlanıyor ve kullanıldıktan sonra toprağa geri dönüyor. Bu evrimin bir parçası olmaktan gurur duyuyorum. Hikayem bir kıtlık sorununa çözüm olarak başladı ve şimdi sürdürülebilirlik sorununu çözmeye yardımcı olmak için evrimleşiyorum. Ben insan yaratıcılığının bir kanıtıyım ve birlikte, beni sadece insanlığa hizmet etmekle kalmayıp aynı zamanda güzel gezegenimizi gelecek nesiller için koruyan bir malzemeye dönüştürmeye devam edeceğimize inanıyorum.