Plastik

Merhaba. Benim adım Plastik ve ben bir şekil değiştirme ustasıyım. Etrafına bir bak. Belki şu an oturduğun sandalye, elinde tuttuğun kalem, hatta en sevdiğin oyuncak araba benden yapılmıştır. Bir uzay mekiğinin minicik bir parçası da olabilirim, renkli bir oyuncak blok da. Hayal gücünün sınırlarını zorlayarak her kılığa girebilirim. Ama ben icat edilmeden önce dünyanın nasıl bir yer olduğunu hiç düşündün mü?. Her şey çok daha ağır ve kırılgandı. Eşyalar ya paslanan ağır metallerden, ya yere düştüğünde bin parçaya ayrılan camdan ya da zamanla eskiyen ve böceklerin kemirdiği ahşaptan yapılırdı. İnsanlar hem dayanıklı hem de istedikleri şekli verebilecekleri yepyeni bir malzeme hayal ediyorlardı. Tüy gibi hafif ama bir kaya kadar sağlam olsun, kolayca renk verilebilsin ve seri bir şekilde üretilebilsin istiyorlardı. İşte bu büyük ihtiyaç, benim doğuşumun habercisi oldu. Çok zeki bir kimyager, insanların bu hayalini gerçekleştirmek için bir arayışa çıktı. Dünyanın, her kalıba girebilen, renkli ve kullanışlı bir kahramana ihtiyacı vardı. Ve o kahraman ben olacaktım. Bu, benim dünyayı sonsuza dek değiştirme hikayemin başlangıcıydı.

Hikayem, New York'ta bir laboratuvarda, merak ve deney kokularıyla dolu bir odada başladı. Yaratıcım, Leo Baekeland adında Belçikalı-Amerikalı parlak bir kimyagerdi. O zamanlar elektrik yeni yeni evlere giriyordu ve bu büyük bir heyecan yaratıyordu. Ancak bir sorun vardı: elektrik tellerini güvenli bir şekilde kaplamak gerekiyordu. Bunun için şellak adında, belirli bir böceğin salgısından elde edilen doğal, yapışkan bir madde kullanılıyordu. Ama şellak hem çok pahalıydı hem de Asya'dan getirilmesi gerektiği için her zaman yeterli miktarda bulunamıyordu. Leo, bu soruna kalıcı bir çözüm bulmaya kararlıydı. Şellakın yerini alabilecek, insan yapımı, daha ucuz ve daha güvenilir bir malzeme icat etmek istiyordu. İşte bu yüzden günlerini ve gecelerini laboratuvarında, cam tüplerin şıngırtısı ve fokurdayan beherlerin sesi eşliğinde geçiriyordu. Onu, tuhaf bir pasta tarifi deneyen çılgın bir bilim insanı gibi hayal edebilirsiniz. Ana malzemeleri fenol ve formaldehit adında iki tane oldukça kötü kokulu kimyasaldı. Bu iki sıvıyı bir araya getirip "Bakelizer" adını verdiği özel bir makinede ısıtıp yüksek basınç uyguluyordu. Sayısız deneme yaptı. Bazen deneyleri başarısız oluyor, ortaya sadece yapış yapış, işe yaramaz bir kütle çıkıyordu. Ama Leo asla pes etmedi. Her başarısızlığın onu doğru formüle bir adım daha yaklaştırdığını biliyordu. O, sabırlı ve azimli bir mucitti. Sonunda, 1907 yılının 11 Temmuz günü, o sihirli an geldi. Bakelizer'ın içinden, daha önce hiç görülmemiş, kehribar renginde, pürüzsüz bir madde çıktı. Sert, dayanıklı ve ısıya karşı inanılmaz derecede dirençliydim. Elektriği de iletmiyordum. Mükemmeldim. Leo Baekeland bana kendi soyadından esinlenerek Bakalit adını verdi. Dünyanın ilk tam sentetik, yani doğada bir benzeri olmayan, tamamen insan yapımı plastiği olarak doğmuştum. Artık cam gibi kırılgan değildim, metal gibi paslanmıyordum ve ahşap gibi çürümüyordum. Her şeyi değiştirmeye hazırdım.

Doğduktan sonra hızla büyüdüm ve amacımı buldum. İlk başlarda genellikle koyu renkli ve çok sağlam şeylere dönüştürüldüm. O yeni icat edilmiş telefonların siyah, parlak kasaları bendim. İnsanların evlerinde müzik dinlediği o büyük radyoların gövdeleri de bendim. Hatta otomobillerin bazı parçaları bile benden yapılıyordu. Bana "Binlerce Kullanımın Malzemesi" diyorlardı ve bu doğruydu. İnsanların hayatına giren bu harika teknolojileri daha fazla kişi için ulaşılabilir kıldım çünkü diğer malzemelere göre çok daha ucuzdum. Benim başarım, diğer bilim insanlarına da ilham verdi. Benim gibi ama farklı özelliklere sahip yeni plastik kuzenlerimi icat etmeye başladılar. 1935 yılında naylon icat edildi ve kadınların çorapları değişti. Daha sonra polietilen bulundu ve sıkılabilir şişeler, oyuncaklar ve ambalajlar hayatımıza girdi. Plastik ailesi olarak büyüdük ve dünyayı dönüştürdük. Bugün bile hayatınızın her yerindeyim. Bu yazıyı okuduğunuz bilgisayarın içinde, hayat kurtaran tıbbi cihazlarda ve hatta uzayı keşfeden roketlerde bile varım. Geleceği şekillendirmeye devam ediyorum. Ama size bir sır vereyim: En büyük gücüm, sizin elinizde. Beni akıllıca kullandığınızda, yani geri dönüştürdüğümüzde ve tekrar tekrar kullandığımızda, dünyaya yardım etmeye devam edebilirim. Böylece birlikte daha iyi bir gelecek inşa edebiliriz.