Pecos Bill - Amerikalı

Buralarda, ovalarda güneş çok sert vurur ve rüzgâr fısıldayarak hikâyeler anlatmaktan hiç vazgeçmez. Benim adım Dusty ve kemiklerim bir zamanlar üzerinde at sürdüğüm patikalar kadar eski, ama hafızam bir mahmuz kadar keskindir. Batı'nın azgın bir attan daha vahşi olduğu ve onu evcilleştirmenin özel bir insan gerektirdiği bir zamanı hatırlıyorum, işte bu yüzden gelmiş geçmiş en büyük kovboy, efsanevi Pecos Bill hakkında hikâyeler anlatırdık. Bu hikâye, uzun zaman önce, bir öncü ailenin üstü kapalı arabalarıyla Teksas'ı geçerken başlamıştı. Yoldaki bir tümsek, en küçük oğullarını, daha yeni yürümeye başlayan bir çocuğu, tozun içine yuvarladı. Bir düzine başka çocuğu olan aile, onun gittiğini fark etmedi. Ama başka birileri fark etti. Bir sürü bilge yaşlı çakal çocuğu buldu ve ona zarar vermek yerine onu kendilerinden biri olarak sahiplendiler. Bill, vahşi ve özgür büyüdü; aya ulumayı, hayvanların dilini konuşmayı ve sürüyle birlikte koşmayı öğrendi. Kendini bir çakal sanıyordu, ta ki bir gün bir kovboy atıyla yanından geçip bu tuhaf, sıska herifin bir ayıyla güreştiğini görene kadar. Kovboy, Bill'i insan olduğuna ikna etti, ona insanlar gibi konuşmayı öğretti ve onu bir sığır çiftliğine getirdi. Pecos Bill işte orada gerçek amacını buldu, ama vahşi doğanın ona öğrettiği dersleri asla unutmadı.

Pecos Bill insanların dünyasına katıldığında, sadece bir kovboy olmadı; o, tüm zamanların en iyi kovboyu oldu. Yaptığı her şey, daha önce kimsenin görmediği kadar büyük, daha iyi ve daha cesurcaydı. Kendi ruhu kadar vahşi bir ata ihtiyacı vardı, bu yüzden adı Dul Bırakan olan ateşli bir mustang buldu; o kadar sert bir attı ki dinamitle beslendiği söylenirdi. Bill onu evcilleştirdi ve ikisi ayrılmaz ortaklar oldular. Biz kovboylar sığırları yakalamak için ip kullanırdık ama Bill bunun çok yavaş olduğunu düşündü. O, bir ucunda dönen bir halka olan ve tek seferde bütün bir sürüyü yakalamak için fırlatabileceği kementi icat etti. O kadar sertti ki bir keresinde canlı bir çıngıraklı yılanı kamçı olarak kullanmıştı ve o kadar zekiydi ki bir kuraklık sırasında sırf çiftliğini sulamak için Rio Grande nehrini nasıl kazacağını bulmuştu. Ama en ünlü başarısı, hepimizin kamp ateşi etrafında gözlerimiz faltaşı gibi açık anlattığımız olay, bir kasırgaya bindiği zamandı. O güne kadar kimsenin görmediği kadar büyük, devasa bir hortum ovaları kasıp kavuruyor, her şeyi silip süpürmekle tehdit ediyordu. Diğer insanlar sığınaklara kaçarken, Bill sadece sırıttı, kementini o dönen rüzgâr hunisinin etrafına doladı ve sırtına atladı. O kasırgaya vahşi bir aygır gibi bindi, gökyüzünde zıplayıp dönerken onu tamamen yorana kadar devam etti. Sonunda üzerinden atladığında, kasırga yağmur olup boşaldı ve yere çarptığı yer, şimdi Ölüm Vadisi dediğimiz o ıssız manzarayı oydu. İşte o böyle bir adamdı; sadece doğanın öfkesiyle yüzleşmekle kalmadı, onu evcilleştirdi.

Yıllar geçtikçe Batı değişmeye başladı. Çitler çekildi, kasabalar büyüdü ve geniş açık alanlar küçülmeye başladı. Pecos Bill kadar büyük ve vahşi bir adama artık eskisi kadar yer yoktu. Bazıları, düğün kıyafetinin kabarık eteğiyle aya kadar zıplayan Slue-Foot Sue adında kıpır kıpır bir kadınla evlendiğini söyler. Diğerleri ise sonunda çakal ailesiyle yaşamak için geri döndüğünü fısıldar. Kimse kesin olarak bilmiyor, çünkü Bill gibi bir efsane öylece bitmez; o, toprağın kendisinin bir parçası olur. Biz kovboylar, uzun sığır gütme yolculuklarında zaman geçirmek için onun hikayelerini anlatmaya başladık, her birimiz biraz daha abartı, biraz daha eğlence ekleyerek. Bu 'abartılı hikayeler' sadece şaka değildi; Amerikan sınır ruhunu yakalama yöntemimizdi. İmkansız zorluklarla cesaret, yaratıcılık ve sağlıklı bir mizah anlayışıyla yüzleşmekle ilgiliydiler. Pecos Bill'in hikayeleri bize insan ruhunun her türlü engelden daha büyük olduğunu hatırlatır. Bugün kitaplarda, çizgi filmlerde ve kendi hayal gücümüzde yaşamaya devam ediyorlar; bizi büyük düşünmeye, daha büyük hayaller kurmaya ve yeterli cesaret ve zekayla bir kasırgaya bile binebileceğimize inanmaya teşvik ediyorlar.