İlk Çilekler - Çeroki

Benim adım sıkça anılmaz, ama ben İlk Kadın'ım. Dünyanın yeni olduğu, kocam İlk Adam ile yemyeşil ve masmaviye boyanmış bir dünyada yürüdüğümüz, her günün güneş ışığı ve kolay kahkahalarla dolu olduğu zamanları hatırlıyorum. Ama en mükemmel dünyada bile gölgeler düşebilir ve bir gün, bir öfke anında söylenen sert bir söz, huzurumuzu paramparça etti. Bu tek anlaşmazlık anı, bir kovalamacayı, ilahi bir müdahaleyi ve çok özel bir meyvenin yaratılışını başlattı. Bu, İlk Çilekler efsanesinde anlatıldığı gibi ilk çileklerin nasıl ortaya çıktığının hikayesidir.

Kocamın sözlerinin acısı, en keskin dikenden bile daha keskindi ve kalbime derinden saplandı. Bir incinme ve gurur dalgası beni sardı ve o anda bir karar verdim. Ona, birlikte kurduğumuz yuvaya, tüm dünyamıza sırtımı döndüm. Sonsuza dek çekip gidecek, kimsenin geri dönmediği bir yer olan Güneş Ülkesi'ne doğru doğuya yönelecektim. Fırtınalı bir deniz gibi çalkalanan zihnimle, ayaklarım yumuşak toprağa zar zor değerek hızla ilerliyordum. Arkamda, onun umutsuz bir ritimle gelen ayak seslerini duyabiliyordum. Adımı seslendi, sesi henüz duymaya veya kabul etmeye hazır olmadığım bir kederle doluydu. Kalbimi katılaştırdım, yalvarışlarını zihnimden uzaklaştırdım ve içimdeki soğuk, sert bir taş gibi olan kararlılığımla daha hızlı yürüdüm. Ortak dünyamızı geride bırakmaya kararlıydım.

Sonrasında ne olduğunu daha sonra öğrendim. Kocam, ben uzakta küçülürken beni izlerken, kendi kalbinin kırılacak gibi olduğunu hissetmiş. Tamamen yalnızdı, hayatındaki en önemli kişiyi kaybediyordu. Çaresizlik içinde gökyüzüne bakmış ve aşağıda yeryüzünde olan her şeyi gören büyük Pay Edici'ye, yani Güneş'e dua etmiş. Güneş, benim çakmaktaşı gibi sertleşmiş yüzümle kararlı kaçışımı ve kocamın kederli takibini görmüş. Güneş, aşkımızın güçlü olduğunu ama o anki gururumun daha güçlü olduğunu biliyordu. Bozulan uyumumuza acıyarak Güneş, beni durmaya zorlayacak bir güçle değil, yeryüzünün kendisinden doğan hediyelerle beni nazikçe ikna ederek müdahale etmeye karar vermiş.

Ben yürürken, Güneş'in planı ortaya çıkmaya başladı. İlk olarak, derin bir alacakaranlık gökyüzü rengindeki kabuklarıyla bir tutam olgun yaban mersini tam yolumun üzerine fırladı. Parlıyorlar, tatlı, sulu bir lezzet patlaması vaat ediyorlardı. Ama öfkem zorlu bir kalkandı ve gözlerim ufka sabitlenmiş bir şekilde, onlara ikinci bir bakış atmadan yanlarından geçip gittim. Güneş tekrar denedi. Koyu, parlak taneleri asmalarda ağır bir şekilde sarkan bir böğürtlen çalısı önümde belirdi. Cezbediciydiler ama zihnim incinmişlikle o kadar bulanıktı ki çekiciliklerini fark edemedim. Sonra, küçük mücevherler gibi salkımlar halinde sarkan, narin ve güzel mürver meyveleri geldi. Dallarını duraksamadan iterek geçtim. Ayrılma kararlılığım, herhangi bir basit meyveden daha güçlüydü. Güneş, yolculuğumu durdurmam için gerçekten yeni, olağanüstü bir şeye ihtiyaç olduğunu anladı.

Sonunda, Güneş dünyanın daha önce hiç görmediği bir şey yarattı. Tam ayaklarımın dibinde, toprağı o kadar tamamen kaplayarak, onları ezmeden bir adım daha atamayacağım şekilde, en muhteşem meyvelerden bir yama büyüdü. Yeşil yapraklar arasına yerleşmiş, yere yakın büyüyorlardı ve her biri mükemmel, minik bir kalp şeklindeydi. Daha önce hiç tanık olmadığım bir renkte, parlak, ışıldayan bir kırmızıyla parlıyorlardı. Şimdiye kadar kokladığım herhangi bir çiçekten daha tatlı bir koku bana doğru yükseldi. Durdum. Öfkemle beni o kadar uzağa taşıyan ayaklarım hareket etmeyi reddetti. Diz çöktüm ve kalp şeklindeki meyvelerden birini kopardım. Ağzıma attığımda, inanılmaz tatlılığı dilimde patladı. Bu tatla birlikte bir anılar seli geldi; paylaşılan kahkahalarla dolu mutlu günler, sessiz arkadaşlık anları ve kocamla paylaştığım derin sevgi. Kalbimdeki acılık, dilimdeki tatlılıkla erimeye başladı.

Meyveleri birer birer toplarken, tatlılıkları yaralı ruhuma bir merhem gibi geldi. Yediğim her biriyle öfkem azaldı, yerini kendi aptal gururuma dair artan bir his aldı. Kısa süre sonra kocamın yorgun ayak seslerinin yaklaştığını duydum. Gelip yanımda durdu, yüzü öfkeyle değil, ezici bir sevgi ve rahatlamayla doluydu. Konuşmadı. Gerek de yoktu. Ona bir avuç dolusu meyve uzattım. Yerde oturup o tatlı, kırmızı meyveyi paylaşırken, kavgamız tamamen unutuldu. Tüm sert sözler eriyip gitti. Kalplerimiz onarılmış, el ele eve geri yürüdük. Çilekler, tüm insanlara sevgi ve affetmenin en tatlı meyveler olduğunu hatırlatmak için Yaratıcı'dan bir hediye olarak kaldı.

Nesiller boyu, benim Çeroki halkım bu hikayeyi ebeveynden çocuğa aktardı. Her bahar, ilk çilekleri topladığımızda, nezaketin, şefkatin ve affetmenin önemini hatırlarız. Kalp şekli ve tatlı tadıyla çilek, kutsal bir meyve, her türlü anlaşmazlığı iyileştirebilen güçlü bir sevgi ve dostluk sembolü oldu. Bu hikaye, bir meyvenin açıklamasından daha fazlasıdır; birbirimizle uyum içinde nasıl yaşayacağımıza dair bir rehberdir. Bize şefkatin en derin yaraları bile iyileştirebileceğini ve durup bir anlığına tatlı bir hediyeyi takdir etmenin her şeyi değiştirebileceğini öğretir. Bugün bile bu hikaye, ilişkilerimize değer vermemiz ve affetmenin, mevsimin ilk çileği gibi, dünyayı yeniden yaratma gücüne sahip olduğunu hatırlamamız için bize ilham veriyor.