Kenya

Güneşin, aslanların gezindiği ve zürafaların en uzun ağaçlardan yapraklar yediği geniş, altın rengi otlakları yıkadığını hayal edin. Ekvatorun tam üzerinde, bulutlara dokunan heybetli bir dağın karla kaplı zirvesindeki serin ve taze havayı düşünün. Turkuaz dalgalar beyaz kumlu kıyıları öperken Hint Okyanusu'nun tuzlu kokusunu içinize çekin. Ben bütün bu harikaları içimde barındırırım. Kalbimin tam ortasından, binlerce kilometre boyunca uzanan, yeryüzündeki derin, kadim bir çatlak olan muhteşem bir yara izi geçer. Burası, yerden buharların tüttüğü ve flamingoların gölleri pembeye boyadığı, nefes kesen bir güzelliğe sahip olan Büyük Rift Vadisi'dir. İşte bu etkileyici manzarada, insanlığın hikayesi başladı. Ben Kenya'yım ve insanlar bana gururla "İnsanlığın Beşiği" derler. Şehirler veya ülkeler var olmadan çok önce, ilk insanlar benim topraklarımda yürüdüler. Milyonlarca yıl önce, onların ayak izleri yeryüzünü işaretledi ve sonunda gezegenin her köşesine ulaşacak bir yolculuk başlattı. Bilim insanları, kadim kayalarımın içinde saklı inanılmaz sırlar buldular. Turkana Gölü kıyıları yakınlarında, fosil keşifleriyle ünlü bir ailenin liderliğindeki bir kaşif ekibi, bir buçuk milyon yıldan daha uzun bir süre önce yaşamış genç bir çocuğun neredeyse eksiksiz iskeletini buldu. Bu harika keşif ve bunun gibi daha niceleri, herkesin ortak insanlık hikayemizi, yani tam burada, benimle başlayan hikayeyi anlamasına yardımcı oluyor.

Yüzyıllar boyunca kıyı şeridim farklı bir yaşamla hareketlendi. Hint Okyanusu kıyılarında, Gedi gibi güçlü ve zarif şehir devletleri gelişti. Ormanın içinden yükselen taş sarayları ve büyük camileri, kalıntılarının şimdi zengin bir geçmişin masallarını fısıldadığını hayal edin. Muson rüzgarları, büyük bir deniz otoyolu gibiydi. Dhow adı verilen zarif ahşap teknelerin yelkenlerini doldurur, onları okyanusun ötesine yönlendirirdi. Bu dhowlar, Arabistan, İran ve Hindistan gibi uzak diyarlardan tüccarları taşırdı. Işıltılı ipekler, karanfil ve tarçın gibi mis kokulu baharatlar ve güzel porselenler getirdiler. Karşılığında ise fildişi, altın ve iç bölgelerimden gelen diğer hazinelerle yelken açtılar. Bu, sadece malların değil, aynı zamanda dillerin, fikirlerin ve kültürlerin de canlı bir alışverişiydi ve bugün hala gelişen eşsiz Swahili medeniyetini yarattı. Fakat değişim rüzgarları yeni yönlerden esmeye başladı. 15. yüzyılda Avrupa'dan kaşifler geldi ve hikayem farklı bir yola saptı. Çok daha büyük bir değişim 19. yüzyılın sonlarında geldi. 1896'dan başlayarak işçiler beni sonsuza dek değiştirecek bir şey inşa etmeye başladılar: bir demiryolu. Kıyıdan başlayıp ovaları ve Rift Vadisi'ni aşarak Afrika'nın kalbine doğru ilerlerken insanlar ona "demir yılan" adını verdi. Bu demiryolu, uzak bölgelerimi birbirine bağladı ama aynı zamanda büyük zorlukları da beraberinde getirdi. Halkımın artık kendi kaderlerini tayin edemediği bir dönem olan uzun bir İngiliz egemenliğinin başlangıcını işaret etti.

Yabancı egemenliği altındaki yıllar zordu, ama halkımın ruhu kırılamazdı. Özgürlüğe duyulan derin bir arzu her geçen yıl daha da güçlendi. Kendilerini yönetmek, kendi yasalarını yapmak ve kendi geleceklerini şekillendirmek istiyorlardı. Bu bağımsızlık özlemi, göz ardı edilemeyecek güçlü bir kuvvete dönüştü. 1950'lerde bu mücadele, Mau Mau Ayaklanması ile açıkça ortaya çıktı. Bu, büyük zorluklar getiren, toprak ve özgürlük için verilen karmaşık ve acı verici bir dönemdi. Ama dünyaya halkımın ne pahasına olursa olsun özgür olmaya kararlı olduğunu gösterdi. Bu zorlu dönemden, herkesi ortak bir vizyonla birleştirebilecek liderler çıktı. Bunların en önemlilerinden biri, bilge ve saygıdeğer bir lider olan Jomo Kenyatta'ydı. Güçlü bir sesle konuştu, herkese ortak miraslarını hatırlattı ve onları yeni bir ulus için birlikte çalışmaya teşvik etti. Sonunda zafer anı geldi. 12 Aralık 1963 gecesi, başkentim Nairobi'deki bir stadyumda büyük bir kalabalık toplandı. Saat gece yarısını vurduğunda, eski sömürge bayrağı son kez indirildi. Onun yerine, yepyeni bir bayrak gökyüzüne çekildi. Renkleri yolculuğumuzun hikayesini anlatıyordu: Kenya halkı için siyah, özgürlük mücadelesinde dökülen kan için kırmızı, zengin ve verimli topraklarım için yeşil ve barış ile birlik için ince beyaz çizgiler. Yeni bir dönem başlamıştı. Sonunda özgürdüm.

Bugün hikayem umut ve yeni hayallerle dolu bir şekilde devam ediyor. Beni, inanılmaz dayanıklılıkları ve kararlılıkları dünya çapında efsane olan maraton koşucularımla tanıyor olabilirsiniz. Onlar, atalarımızın direncini yansıtan ayak sesleriyle yüksek rakımlı ovalarımda antrenman yaparlar. Halkımın yeryüzüne olan özenli ruhu da dünyaya ilham verdi. Wangari Maathai adında olağanüstü bir kadın, ormanlarımın yok olduğunu gördü. Kadınları ağaç dikmeye teşvik ederek basit ama güçlü bir hareket başlattı. Çalışmaları, koruma ve barışın küresel bir sembolü haline geldi ve 8 Ekim 2004 tarihinde, inanılmaz çabaları nedeniyle Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü. Ama benim hikayem sadece antik tarih veya doğal dünya ile ilgili değil. Kalabalık şehirlerimde yeni bir enerji vızıldıyor. Artık Afrika'da bir teknoloji ve yenilik merkezi olan "Silikon Savana" olarak biliniyorum. Genç girişimciler, günlük sorunları çözmek için harika yeni uygulamalar ve çözümler yaratıyor. Ben zıtlıklar diyarıyım; Maasai Mara'daki bir aslanın kadim kükremesinin, bir klavyenin tıkırtısının geleceği inşa ettiği aynı ülkede duyulabildiği bir yerim. Benim hikayem, kalıcı bir gücün hikayesidir ve her gün doğumuyla yeniden yazılır; yaşamın ve sonsuz olasılığın bir vaadidir.