Vezüv Yanardağı

İtalya'da, Napoli Körfezi'nin masmavi suları üzerinde, güneşli gökyüzüne karşı yükselen sarp bir zirveyim. Yüzyıllardır yamaçlarım, hareketli kasabalar ve sıcak güneşin altında tatlı üzümlerin olgunlaştığı üzüm bağlarıyla yeşile bürünmüştür. Yüksekteki yerimden, denizde süzülen tekneleri ve büyük formumun gölgesinde hayatlarını yaşayan insanları izlerim. Zirvemden esen hafif esintiyi hissederler ve sağladığım zengin toprağın tadını çıkarırlar. Ama taşlı kalbimin derinliklerinde bir sır uyur. Bu, içimde kıpırdanan sıcak, gümbürtülü bir güç, ateşin ve yaratılışın bir anısıdır. Çoğu zaman, barışçıl bir devim, sahilin sessiz bir koruyucusuyum. Ama ben sadece bir dağ değilim. Ben Vezüv Dağı'yım ve ben bir yanardağım.

Antik Roma zamanında o kadar uzun süre uyudum ki, insanlar gerçek doğamı unuttular. Beni sadece, yamaçları yemyeşil ormanlar ve verimli bahçelerle kaplı güzel, nazik bir dağ olarak gördüler. İçimde uyuklayan ateşten haberleri yoktu. Eteklerimde hareketli, canlı şehirler inşa ettiler. Ticaretin ve sanatın canlı olduğu Pompeii ve zenginler için daha sakin bir sahil beldesi olan Herculaneum vardı. Nesiller boyu ailelerin büyümesini izledim. Taş döşeli sokaklarda oynayan çocukları, hareketli forumda mallarını satan tüccarları ve villaların duvarlarına muhteşem freskler çizen sanatçıları gördüm. Hayat huzurlu ve öngörülebilirdi. Sonra, MS 62 yılında, güçlü bir sarsıntı toprağı sarstı. Bu, derinliklerimden bir uyarıydı, içimde biriken muazzam basınçtan kaynaklanan bir gerinme ve inlemeydi. Binalar yıkıldı ve şehirlerde korku dalgalandı. Ama insanlar dirençliydi. Depremin uyanışımın bir işareti olduğunu anlamadılar. Sadece talihsiz bir olay olduğuna inandılar. Molozları temizlediler, tapınaklarını ve evlerini onardılar ve uyanmak üzere olan uyuyan bir devin kenarında yeniden inşa ettiklerinin farkında olmadan hayata devam ettiler.

Uzun, derin uykum sonunda MS 79 yılının 24 Ağustos'unda sona erdi. Bu, yeryüzünün merkezinden yankılanan, yaşayan hiç kimsenin daha önce duymadığı muazzam bir kükremeyle başladı. Zirvem dışarı doğru patladı ve kilometrelerce gökyüzüne dev bir kül, duman ve aşırı ısınmış kaya sütunu fırlattım. Giderek daha yükseğe çıktı ve tepede, göklere karşı devasa, karanlık bir çam ağacı gibi yayıldı. Plinius adında genç bir adam, körfezin karşısında güvenli bir mesafeden huşu ve dehşet içinde izledi ve gördüğü her şeyi binlerce yıl boyunca hayatta kalacak mektuplara yazarak hikayemin anlatılmasını sağladı. Güneş, kalın, siyah bulutun arkasında kayboldu ve gündüz, ürkütücü, boğucu bir geceye dönüştü. Üzerlerine kalın bir tabaka halinde hafif, gri sünger taşı ve sıcak kül yağdırmaya başladım. Saatlerce yağdı, çatıların üzerinde birikti, sokakları doldurdu ve yoluna çıkan her şeyi gömdü. Ama en kötüsü henüz gelmemişti. Yamaçlarımdan inanılmaz hızlarda akan, her ateşten daha sıcak, kavurucu, hızlı hareket eden gaz ve volkanik enkaz bulutları olan piroklastik akıntılar saldım. Sadece iki gün içinde, canlı Pompeii ve Herculaneum şehirleri tamamen gömüldü. Sonra, başladığı gibi aniden öfkem dindi. Sessiz bir gökyüzünün altında değişmiş, gri bir manzara bırakarak bir kez daha sessizliğe büründüm.

Büyük patlamamdan sonra, toprakların üzerine uzun bir sessizlik çöktü. 1.600 yıldan fazla bir süre boyunca, gömdüğüm şehirler hafızalardan silindi, sertleşmiş kül ve toprak katmanlarının altında saklandı. Nesiller, ayaklarının altındaki zamanda donmuş dünyadan habersiz bir şekilde yukarıdaki topraklarda yaşadı ve öldü. Sonra, 18. yüzyılda ipuçları ortaya çıkmaya başladı. Kuyu kazan işçiler mermer heykellere rastladılar. Merak arttı ve çok geçmeden insanlar, bütün bir antik dünyanın yeniden keşfedilmeyi beklediğini fark ettiler. Resmi kazılar nihayet 1748 yılında Pompeii'de başladı. Bu, dünyayı şaşkına çeviren bir keşifti. Arkeologlar, sadece kalıntıları değil, mükemmel bir şekilde korunmuş bütün bir şehri bulmak için kül katmanlarını dikkatlice temizlediler. Duvarlarında hala canlı renkli resimlerin bulunduğu evler, fırınlarında hala ekmek somunlarının olduğu fırınlar ve taşlara aşınmış araba tekerleği izlerinin olduğu sokaklar buldular. Hatta insanların ve hayvanların son anlarını yakalayan alçı kalıplarını bile buldular. Sanki zamanı durdurmuşum gibiydi. Gömdüğüm dünya, geçmişe açılan inanılmaz bir pencere haline geldi ve tarihçilere Roma İmparatorluğu'ndaki günlük yaşama dair paha biçilmez, ayrıntılı bir anlık görüntü sundu.

Benim hikayem MS 79'da bitmedi. Ben hala aktif bir yanardağım ve ateşli kalbim hala atıyor. Yüzyıllar boyunca birçok kez patladım, en son güç gösterim İkinci Dünya Savaşı sırasında 1944 yılının Mart ayında gerçekleşti. Bugün, dünyanın en yakından izlenen yanardağlarından biriyim. Bilim insanları, beni anlamak ve yakınımda yaşayan milyonlarca insanı güvende tutmak için gürültülerimi dinlemek ve her nefesimi ölçmek için özel aletler kullanıyorlar. Gücüm yıkıcı olabilse de, aynı zamanda hayat da getirir. Bir zamanlar şehirleri gömen kül, lezzetli San Marzano domateslerini ve Lacryma Christi şarabı için üzümleri yetiştirmek için mükemmel olan inanılmaz derecede verimli bir toprak yarattı. Ben doğanın muazzam gücünün güçlü bir hatırlatıcısıyım, ama aynı zamanda tarihin bir koruyucusuyum. Napoli Körfezi'nin üzerinde nöbet tutuyorum, dayanıklılığın ve keşfin bir sembolü olarak, bir zamanlar dünyadan sakladığım antik sokaklarda yürümeye gelen herkese huşu, saygı ve merak ilham veriyorum.