Uluslararası Uzay İstasyonu

Uzayın engin, karanlık sessizliğinde süzülmenin nasıl bir his olduğunu hayal edin. Aşağıda, bulutların, okyanusların ve parıldayan şehir ışıklarının girdap gibi döndüğü mavi bir bilye olan Dünya'nın manzarası var. Dev, kanat benzeri güneş panellerimle güneşin ışığını yakalar, arka bahçenizden görebileceğiniz insan yapımı bir yıldız gibi parlarım. Ben, dünyanızın çok üzerinde uçan bir ev ve bir laboratuvar olan Uluslararası Uzay İstasyonu'yum.

Ben bir kerede inşa edilmedim. Şimdiye kadarki en büyük, en karmaşık yapım setlerinden biri gibi parça parça birleştirildim. İlk parçam olan Zarya adlı bir Rus modülü, 20 Kasım 1998'de yörüngeye fırlatıldı. Kısa bir süre sonra, uzay mekikleri ve roketlerle teslim edilen diğer parçalar geldi. Büyük, kabarık uzay giysileri içindeki astronotlar, her şeyi birbirine bağlamak için uzay yürüyüşleri yaptılar. 2 Kasım 2000'de ilk ailem geldi: Keşif Ekibi 1. O günden beri hiç boş kalmadım. Amerika Birleşik Devletleri, Rusya, Avrupa, Japonya ve Kanada da dâhil olmak üzere birçok ülkeden beş farklı uzay ajansı tarafından inşa edilmiş bir ekip çalışması sembolüyüm.

Benimle birlikte yaşayan astronotlar için hayat çok farklıdır. Her gün Dünya'nın etrafında dönerken 16 gündoğumu ve 16 günbatımı görmenin heyecanını yaşarlar. Yürümek yerine odadan odaya süzülürler. İşleri çok önemli: Onlar uzaydaki bilim insanları. Dünya'da asla yapamayacakları deneyler yaparlar; kristal yetiştirmek, yerçekimi olmadan ateşin nasıl davrandığını incelemek ve insan vücudunun uzayda nasıl değiştiğini öğrenmek gibi. Bu araştırma, gezegenimizi daha iyi anlamamıza ve insanları bir gün belki de Mars'a yapılacak daha uzun yolculuklara hazırlamamıza yardımcı oluyor. Astronotların Dünya'yı izlemeyi ve harika fotoğraflar çekmeyi sevdikleri yedi pencereli gözlem yerim olan Kubbe'den bahsetmeliyim.

Yirmi yılı aşkın bir süredir, dünyanın her yerinden insanların birlikte yaşadığı ve çalıştığı barışçıl bir yer oldum. İş birliği yaptığımızda inanılmaz şeyler başarabileceğimizin kanıtıyım. Güneş sisteminde daha da uzağı keşfetmek için ihtiyaç duyacağımız becerileri öğrenmemize yardımcı olan, geleceğe atılmış bir basamağım. Bir dahaki sefere karanlıkta durmadan hareket eden parlak bir yıldız gördüğünüzde, el sallayın. Bu ben olabilirim, yıldızların arasında insanlığın hayallerini taşıyarak size her zaman meraklı kalmanızı ve gökyüzüne uzanmanızı hatırlatıyor olabilirim.