Kayalık Dağlar

Rüzgarın zirvelerimde fısıldadığını, binlerce kilometre boyunca uzanan karla kaplı tepelerimin üzerinden süzüldüğünü hayal edin. Ben, üzerinde kartalların daireler çizdiği ve büyük boynuzlu koyunların sarp yamaçlarımda gezindiği, taştan ve gökyüzünden bir tacım. Bir kıtanın bel kemiği gibi uzanırım, devasa ve sessiz. Güneş doğduğunda ilk ışıkları ben yakalarım ve battığında en son vedayı ben ederim. Nehirler, buz gibi soğuk sularla dolu olarak benden doğar ve ovalara doğru hayat taşır. Milyonlarca yıldır buradayım, dünyanın değişimini izliyorum. İnsanlar bana baktığında huşu ve merak duyarlar. Onlar için hem bir engel hem de bir davetim. Ben heybetli, yaşlı ve hikayelerle doluyum. Ben Kayalık Dağlar'ım.

Benim hikayem, dünyanın kendisi kadar eski bir kayaya yazılmıştır. Yaklaşık 80 milyon yıl önce, Dünya'nın devasa levhaları birbirine doğru itildiğinde doğdum. Bu inanılmaz güç, yerkabuğunu buruşturup katladı ve beni gökyüzüne doğru yükseltti. Milyonlarca yıl boyunca rüzgar, yağmur ve buz beni bugünkü halime getirdi. Benden önce, vadilerimde ve ormanlarımda ilk insanlar yaşadı. Ute ve Şoşon gibi kabileler patikalarımı, nehirlerimi ve gizli yerlerimi avuçlarının içi gibi biliyorlardı. Onlar benim çocuklarımdı ve bana saygı duydular. Sonra, 1800'lerin başlarında yeni kaşifler geldi. Lewis ve Clark Keşif Gezisi adında bir grup, bu toprakları keşfetmek için yola çıktı. Onlara, Sacagawea adında cesur bir Şoşon kadını yardım etti. Sacagawea, benim engebeli geçitlerimi biliyordu ve onlara güvenle yol gösterdi. O olmasaydı, yolculukları çok daha zor olurdu. Onlardan sonra, kürk arayan 'dağ adamları' ve batıya doğru yeni bir hayat arayan öncüler geldi. Benimle yüzleştiler, kar fırtınalarıma ve dik yamaçlarıma karşı cesaretle mücadele ettiler. Onlar için hem bir sınav hem de bir umuttum.

Zaman geçti ve insanlar benim vahşi güzelliğimi korumanın ne kadar önemli olduğunu anladılar. Bugün, en güzel kısımlarımın çoğu milli park olarak korunuyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Yellowstone ve Kanada'daki Banff gibi yerler, herkesin gelip tadını çıkarabileceği özel alanlardır. Artık insanlar beni fethetmek için değil, bende huzur bulmak için geliyorlar. Patikalarımda yürüyüş yapıyor, kışın yamaçlarımdan aşağı kayıyor ve zirvelerimi boyayan gün batımını izliyorlar. Çocuklar nehirlerimde taş sektiriyor, aileler kamp ateşinin etrafında hikayeler anlatıyor. Ben hala buradayım, gücümle ve güzelliğimle insanlara ilham veriyorum. Onlara vahşi ve harika bir dünyanın var olduğunu hatırlatıyorum. Gelecek nesiller için hem bir macera hem de bir huzur yeri olmaya devam edeceğim.