San Francisco

Tepelerimin üzerinden serin sisin süzüldüğünü hisseder, dik yokuşlarımı tırmanan özel küçük teleferiklerimin çan seslerini duyarım. Su boyunca bir arp gibi uzanan devasa, kırmızımsı turuncu bir köprü görürüm. Adımı açıklamadan önce, güzel bir körfezin yanındaki bu şehrin kim olduğunu tahmin edip edemeyeceğinizi merak ediyorum. Ben San Francisco'yum. Sisli sabahlarımdan güneşli öğleden sonralarıma kadar, size anlatacak çok hikayem var. Hikayelerim cesaret, umut ve dünyanın her yerinden hayallerinin peşinden koşan insanların hikayeleri. Benim sokaklarımda yürürken, geçmişin fısıltılarını ve geleceğin heyecan verici ritmini duyabilirsiniz. Ben sadece bir yer değilim, ben yaşayan bir fikrim.

Binalar ve köprüler olmadan çok önceki ilk günlerimi hatırlıyorum. Binlerce yıl boyunca, toprakla uyum içinde yaşayan Ohlone halkının eviydim. Onlar benim tepelerimde dolaşır, körfezimden balık tutar ve toprağımın onlara sunduklarına saygı duyarlardı. Sonra, 1769 yılında, İspanya'dan gelen kaşifler gemilerle kıyılarıma ulaştılar. 29 Haziran 1776'da, Presidio adında küçük bir askeri kale ve Mission Dolores adında bir kilise kurarak küçük bir yerleşim yeri oluşturdular. O zamanlar küçücük bir köydüm ve adım İspanyolca'da 'İyi Ot' anlamına gelen Yerba Buena'ydı. O zamanlar kimse, bu sakin küçük köyün bir gün dünyanın en ünlü şehirlerinden birine dönüşeceğini hayal bile edemezdi. İlk adımlarım sessiz ve doğayla iç içeydi.

Sonra her şeyin değiştiği o an geldi. 1847 yılında adım resmi olarak San Francisco olarak değiştirildi. Sadece bir yıl sonra, 24 Ocak 1848'de, yakınlardaki bir nehirde çalışan bir adam parlayan bir şey gördü ve 'Altın.' diye bağırdı. Bu haber bir orman yangını gibi yayıldı. 1849'dan itibaren, kendilerine 'Kırk Dokuzlular' diyen insanlar, hazine bulma hayaliyle dünyanın dört bir yanından buraya akın etti. Gemilerle, at arabalarıyla ve hatta yürüyerek geldiler. Küçük köyüm neredeyse bir gecede hareketli, kalabalık bir şehre dönüştü. Çadırlar ve ahşap binalar tepelerimde mantar gibi bitti. Sokaklarım farklı diller konuşan, umut dolu yüzlerle doluydu. Büyük Altına Hücum beni sonsuza dek değiştirmişti ve ben de dünyaya kapılarımı ardına kadar açmıştım.

En büyük zorluğumla 18 Nisan 1906 sabahı yüzleştim. Ayaklarımın altındaki zemin şiddetle sarsıldı. Büyük bir deprem ve ardından çıkan yangınlar binalarımın çoğunu yok etti. Her yer duman ve yıkıntıyla kaplıydı. Birçok kişi her şeyin bittiğini düşündü. Ama benim insanlarım güçlü ve umut doluydu. Birlikte çalışarak enkazı temizlediler ve beni yeniden, eskisinden daha da iyi bir şekilde inşa ettiler. Büyüyen topluluklarımı birbirine bağlamak için harika köprüler kurdular. 1936'da Körfez Köprüsü'nü ve 27 Mayıs 1937'de açılan dünyaca ünlü Altın Kapı Köprü'mü inşa ettiler. Bu köprüler sadece çelik ve betondan ibaret değildi. Onlar, en karanlık zamanlarda bile umudun ve azmin her zaman bir yol bulacağının birer simgesiydi.

Zamanla, sadece binalar ve köprülerden ibaret bir şehir olmaktan çıktım. 1967 yazında, barış, sevgi ve müzik fikirlerini paylaşmak isteyen insanlar için bir buluşma noktası oldum. O yaz, tepelerim şarkılarla ve yeni fikirlerle yankılandı. Bugün, dünyayı değiştiren harika yeni teknolojiler yaratan sanatçılara, mucitlere ve düşünürlere ev sahipliği yapıyorum. Farklı kültürlerin bir araya geldiği bir gökkuşağıyım ve herkesin kendisi olmaya teşvik edildiği bir yerim. Tepelerimde yeni fikirlerin yeşermesini izlemeyi seviyorum ve kollarım her zaman dünyanın dört bir yanından gelen hayalperestleri karşılamaya açık olacak. Ben, olasılıkların sisin içinden parladığı şehir, San Francisco'yum.