Yosemite Ulusal Parkı

Soğuk granit kayalıklarımın teninize değdiğini, şelalelerimin gürleyerek aşağı aktığını ve çam ağaçlarımın taze kokusunu içinize çektiğinizi hayal edin. Binlerce yıldır dünyayı izleyen dev sekoya ağaçlarım gökyüzüne uzanır. El Capitan ve Half Dome gibi devasa taş oluşumlarım, sessiz bekçiler gibi durur. Yüksek dağlarım ve derin vadilerim, sayısız hikayenin fısıltısını taşır. Ben, zamanın kendisi kadar yaşlı ve doğanın gücüyle şekillenmiş bir yerim. Ziyaretçilerim patikalarımda yürürken, geçmişin ve şimdinin birleştiği bir dünyayı keşfederler. Ben Yosemite Ulusal Parkı'yım.

Milyonlarca yıl önce, devasa buzullar yavaşça hareket ederek bugün bildiğiniz bu ünlü vadiyi oydu. Bu buzullar çekildiğinde, geride keskin yamaçlar, pürüzsüz granit duvarlar ve yemyeşil bir vadi tabanı bıraktılar. Bu benim doğuşumdu. Ancak hikayem sadece kayalar ve buzdan ibaret değil. Binlerce yıl boyunca ilk sakinlerim olan Ahwahneechee halkına ev sahipliği yaptım. Onlar bu vadiye "Ahwahnee" derlerdi, bu da "büyük ağız" anlamına geliyordu çünkü vadinin duvarları onlara konuşan bir ağız gibi gelirdi. Ahwahneechee halkı mevsimlerimle, hayvanlarımla ve bitkilerimle uyum içinde yaşadı. Nehirlerimden balık tuttular, meşe palamutlarını topladılar ve doğanın her bir parçasına derin bir saygı duydular. Onların ruhu hala bu topraklarda, şelalelerin sesinde ve eski ağaçların fısıltılarında yaşamaya devam ediyor.

1851 yılının Mart ayında, Mariposa Taburu adında bir grup insan vadiye geldiğinde her şey değişmeye başladı. Onlar benim güzelliğime hayran kaldılar ve buraya modern adımı, yani "Yosemite" adını verdiler. Kısa süre sonra, benim hakkımdaki haberler yayılmaya başladı. 1855'te Thomas Ayres gibi sanatçılar ve yazarlar buraya gelerek gördüklerini çizdiler ve yazdılar. Onun çizimleri ve hikayeleri, dünyanın dört bir yanındaki insanlara benim şelalelerimi, devasa ağaçlarımı ve görkemli kayalıklarımı gösterdi. İnsanlar benim ne kadar özel bir yer olduğumu anlamaya başladılar ve korunmam gerektiğini düşündüler. Bu fikir o kadar güçlendi ki, sonunda ülkenin liderlerinin kulağına kadar gitti. 30 Haziran 1864'te, Başkan Abraham Lincoln, Yosemite Hibesi'ni imzalayarak tarihi bir adım attı. Bu belge, vadimi ve Mariposa Dev Sekoya Korusu'nu halkın kullanımı ve rekreasyonu için ayrılmış özel bir yer haline getirdi. Bu, ülkenin tarihinde bir ilkti ve benim sonsuza dek korunacağımın büyük bir sözüydü.

1868'de John Muir adında bir doğa aşığı geldiğinde, en büyük şampiyonumu bulmuştum. John, benim vahşi doğama derinden aşık oldu. Patikalarımda yürüdü, şelalelerimin altında uyudu ve dağlarımın ruhunu dinledi. İnsanların sadece vadiyi değil, tüm dağlarımı ve çayırlarımı koruması gerektiğini anlatmak için tutkuyla yazılar yazdı. Çabaları sonuç verdi ve 1 Ekim 1890'da çok daha geniş bir alan Yosemite Ulusal Parkı olarak belirlendi. Ancak en unutulmaz anlardan biri, 15 Mayıs 1903'te Başkan Theodore Roosevelt'in John Muir'i burada ziyaret etmesiyle yaşandı. İkisi, dev sekoya ağaçlarının altında kamp yaptılar ve yıldızların ışığında sohbet ettiler. John, başkana benim gibi yerlerin neden korunması gerektiğini anlattı. Bu ünlü kamp gezisi, 1906'da tüm topraklarımın birleştirilip federal koruma altına alınmasına yardımcı oldu. Bu, benim geleceğimi güvence altına alan çok önemli bir andı.

25 Ağustos 1916'da, benim ve diğer tüm kardeş parklarımın bakımı için Ulusal Park Servisi kuruldu. O günden beri, bu adanmış insanlar ormanlarımı, nehirlerimi ve yaban hayatımı korumak için çalışıyorlar. Bugün ben, ayılar, geyikler ve sayısız kuş için bir sığınak ve dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçiler için bir macera ve huzur yeriyim. Ben geleceğe verilmiş bir sözüm, doğanın harikalarının bir hatırlatıcısıyım. Ziyaretçilerimi hikayelerimi dinlemeye, patikalarımı keşfetmeye ve beni gelecek nesiller için korumaya yardım etmeye davet ediyorum. Çünkü ben sadece bir yer değilim, aynı zamanda doğanın ve insanlığın en iyi halinin yaşadığı bir fikrim.