امریکی مگرمچھ

ہیلو، میں ایک امریکی مگرمچھ ہوں۔ میری کہانی آپ سے بہت پہلے، ایک ایسے وقت میں شروع ہوتی ہے جب دیو ہیکل رینگنے والے جانور زمین پر گھومتے تھے۔ میرا خاندانی سلسلہ بہت قدیم ہے، جو لاکھوں سالوں پر محیط ہے۔ ہم نے دنیا کو ان طریقوں سے بدلتے دیکھا ہے جن کا آپ تصور بھی نہیں کر سکتے۔ میری اپنی زندگی ایک گرم، کیچڑ بھرے گھونسلے میں شروع ہوئی جسے میری ماں نے پودوں اور مٹی سے احتیاط سے بنایا تھا۔ یہ ایک دلچسپ آغاز تھا کیونکہ اس گھونسلے کا درجہ حرارت ہی میری قسمت کا فیصلہ کرتا تھا۔ ایک گرم گھونسلہ مجھے نر بنا دیتا، لیکن قدرے ٹھنڈے درجہ حرارت کا مطلب تھا کہ میں مادہ بنوں گی۔ جب میں آخر کار اپنے انڈے کے خول سے نکلی، تو میں چھوٹی اور کمزور تھی۔ اپنی زندگی کے پہلے دو سالوں تک، میں اپنی ماں کے قریب رہی۔ وہ میری زبردست محافظ تھی، مجھے اور میرے بہن بھائیوں کو شکاریوں جیسے کہ ریکون اور بڑے پرندوں سے بچاتی تھی جو ہمیں ایک آسان شکار سمجھتے تھے۔ اس کی موجودگی ایک ڈھال تھی جس نے ہمیں دلدل کی خطرناک، خوبصورت دنیا میں محفوظ طریقے سے بڑھنے کا موقع دیا۔

میں نے اپنی جوانی امریکی جنوب مشرق کی گرم، دھوپ سے بھری دلدلوں میں گزاری۔ یہ آہستہ بہنے والے پانی، صنوبر کے درختوں اور لمبی گھاسوں کی دنیا میری سلطنت تھی، اور میں اس پر حکومت کرنے کے لیے بالکل موزوں تھی۔ میرا جسم ارتقاء کا ایک شاہکار ہے۔ میری جلد صرف سخت ہی نہیں ہے؛ یہ بکتر بند لباس کی طرح ہے، جو ہڈیوں کی پلیٹوں سے مضبوط ہے جنہیں 'آسٹیوڈرمز' کہتے ہیں جو مجھے نقصان سے بچاتی ہیں۔ میری دم، لمبی اور پٹھوں والی، ایک طاقتور انجن ہے جو مجھے ناقابل یقین رفتار اور نفاست کے ساتھ پانی میں آگے بڑھاتی ہے۔ لیکن میری سب سے مشہور خصوصیت میرے جبڑے ہیں۔ میں ایک گھات لگا کر حملہ کرنے والا شکاری ہوں، صبر کا ماہر۔ میں گھنٹوں تک بالکل ساکن انتظار کر سکتی ہوں، صرف میری آنکھیں اور نتھنے پانی کی سطح سے اوپر ہوتے ہیں۔ جب کوئی مچھلی، کچھوا، یا کوئی بے خبر پرندہ قریب آتا ہے، تو میں بجلی کی سی تیزی سے حملہ کرتی ہوں۔ میری کاٹ پوری جانوروں کی بادشاہی میں سب سے مضبوط کاٹوں میں سے ایک ہے، جو اس بات کو یقینی بناتی ہے کہ ایک بار جب میں اپنا شکار پکڑ لوں، تو وہ بچ نہ پائے۔ اسی طرح میں زندہ رہتی اور پھلتی پھولتی ہوں۔

جبکہ بہت سے لوگ مجھے صرف ایک شکاری کے طور پر دیکھتے ہیں، اس ماحولیاتی نظام میں میرا کردار اس سے کہیں زیادہ اہم ہے۔ میں وہ ہوں جسے سائنسدان "کلیدی نوع" کہتے ہیں، جس کا مطلب ہے کہ میرے گھر کی پوری صحت مجھ پر منحصر ہے۔ میرا سب سے اہم کام ایک معمار ہونا ہے۔ اپنی مضبوط تھوتھنی اور طاقتور دم کا استعمال کرتے ہوئے، میں دلدل کے فرش میں گہرے گڑھے کھودتی ہوں۔ انہیں "گیٹر ہولز" کے نام سے جانا جاتا ہے۔ لمبے، گرم خشک موسم کے دوران، جب زیادہ تر پانی بخارات بن کر اڑ جاتا ہے، میرے گیٹر ہولز اہم نخلستان بن جاتے ہیں۔ جب باقی دلدل خشک ہو جاتی ہے تو ان میں پانی رہتا ہے، جو ان گنت دیگر مخلوقات کے لیے ایک پناہ گاہ بناتا ہے۔ مچھلیاں ان کی گہرائیوں میں تیرتی ہیں، پرندے پینے آتے ہیں، اور کچھوے گرمی سے پناہ پاتے ہیں۔ مجھے اس کام پر بہت فخر ہے۔ ان زندگی بچانے والے تالابوں کو بنا کر، میں اس بات کو یقینی بناتی ہوں کہ میری برادری مشکل ترین وقتوں سے گزر جائے۔ میری موجودگی پورے ماحولیاتی نظام کو پھلنے پھولنے میں مدد دیتی ہے۔

میرے قدیم سلسلے کو بہت سے چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا ہے، لیکن سب سے مشکل ادوار میں سے ایک 1900 کی دہائی میں آیا۔ خطرہ کسی دوسرے جانور سے نہیں، بلکہ انسانوں سے تھا۔ لوگوں نے میری نسل کا بے رحمی سے شکار کرنا شروع کر دیا، ہماری منفرد جلد کے لیے، جو بیگ اور جوتے بنانے کے لیے استعمال ہوتی تھی، اور ہمارے گوشت کے لیے۔ ہماری آبادی تیزی سے کم ہو گئی۔ وہ دلدلیں جو کبھی میری گرجدار آوازوں سے بھری رہتی تھیں، خاموش ہو گئیں۔ ہم اتنی تیزی سے غائب ہو رہے تھے کہ 1967 تک، سائنسدانوں اور ماہرینِ تحفظِ فطرت کو احساس ہوا کہ ہم شدید خطرے میں ہیں۔ اس سال، میری نوع، امریکی مگرمچھ کو، باضابطہ طور پر ایک خطرے سے دوچار نوع کے طور پر درج کیا گیا۔ یہ ایک رسمی اعلان تھا کہ ہم ہمیشہ کے لیے غائب ہونے کے دہانے پر تھے، یہ اقدام ہمیں اس شکار سے بچانے کے لیے کیا گیا تھا جس نے ہمیں معدومیت کے اتنے قریب دھکیل دیا تھا۔

خطرے سے دوچار نوع کے طور پر درج ہونا ایک اہم موڑ تھا۔ اس نے ہماری جدوجہد کی طرف توجہ مبذول کرائی اور ہمیں بچانے کے لیے طاقتور اقدامات کیے۔ 1973 کا خطرے سے دوچار انواع کا ایکٹ نامی قانون ایک اہم قدم تھا۔ اس نے ہمارا شکار غیر قانونی بنا دیا اور ہمارے اور ہمارے مسکنوں کے لیے وفاقی تحفظ فراہم کیا۔ اس حفاظتی ڈھال کے ساتھ، ہمیں صحت یاب ہونے کا موقع ملا۔ آہستہ آہستہ، ہماری تعداد دوبارہ بڑھنے لگی۔ ہم نے جنوب مشرق کی ندیوں، دلدلوں اور दलدलों میں دوبارہ آباد ہونا شروع کر دیا۔ ہماری واپسی اتنی قابل ذکر تھی کہ یہ تحفظِ فطرت کے لیے امید کی علامت بن گئی۔ 1987 تک، ہماری آبادی اتنی مضبوط اور مستحکم ہو چکی تھی کہ ہمیں باضابطہ طور پر خطرے سے دوچار انواع کی فہرست سے ہٹا دیا گیا۔ یہ ایک اہم کامیابی تھی، ایک سچی کامیابی کی کہانی جو یہ ظاہر کرتی ہے کہ جب انسان عمل کرنے کا فیصلہ کرتے ہیں، تو وہ ماضی کی غلطیوں کو درست کرنے اور ایک نوع کو کنارے سے بچانے میں مدد کر سکتے ہیں۔

آج، میں دلدلوں کی محافظ کے طور پر اپنی زندگی جاری رکھے ہوئے ہوں۔ آپ اکثر مجھے دیکھنے سے پہلے سن سکتے ہیں۔ میں دوسرے مگرمچھوں سے ایک گہری، گرجدار آواز کے ذریعے بات چیت کرتی ہوں جو میلوں تک سفر کر سکتی ہے۔ جب میں یہ آواز نکالتی ہوں، تو تھرتھراہٹ اتنی طاقتور ہوتی ہے کہ میری پیٹھ پر موجود پانی ناچتا ہوا محسوس ہوتا ہے، جو ایک مسحور کن منظر پیش کرتا ہے۔ میری زندگی لمبی رہی ہے، اور میں اپنے ماحولیاتی نظام کی ایک لازمی معمار بنی ہوئی ہوں، پانی اور زمین پر زندگی کا توازن برقرار رکھتی ہوں۔ میری کہانی قدیم بقا اور جدید لچک کی ہے۔ یہ ظاہر کرتی ہے کہ جب کسی نوع کو دہانے پر دھکیل دیا جاتا ہے، تب بھی وہ واپس آ سکتی ہے۔ احترام اور دیکھ بھال کے ساتھ، انسان اور جنگلی حیات اس دنیا کو بانٹ سکتے ہیں، جس سے میرے جیسے قدیم سلسلوں کو آنے والی نسلوں تک پھلنے پھولنے کا موقع ملتا ہے۔