ڈوگونگ

ہیلو۔ میرا نام ڈوگونگ ہے، اور میں سمندر کے نرم دل دیوؤں میں سے ایک ہوں۔ بہت سے لوگ مجھے میری پرسکون طبیعت اور پانی کے اندر گھاس چرنے کی محبت کی وجہ سے 'سمندری گائے' کہتے ہیں۔ میرا گھر ہند-بحرالکاہل کے گرم، کم گہرے ساحلی پانیوں میں ہے، مشرقی افریقہ کے ساحلوں سے لے کر آسٹریلیا کے جزائر تک۔ میں اس زندگی کے لیے بالکل موزوں ہوں۔ میرا جسم بڑا اور ہموار ہے، اور پچھلی ٹانگوں کی بجائے، میرے پاس ایک طاقتور، وہیل جیسی دم ہے جسے فلوک کہتے ہیں، جسے میں پانی میں آگے بڑھنے کے لیے استعمال کرتا ہوں۔ میرے اگلے فلیپرز مجھے راستہ دکھانے میں مدد کرتے ہیں، اور میرے پاس ایک بہت خاص تھوتھنی ہے جو حساس بالوں سے ڈھکی ہوئی ہے۔ یہ تھوتھنی سمندر کی تہہ پر میری پسندیدہ خوراک، یعنی سمندری گھاس، تلاش کرنے کا میرا اوزار ہے۔ اگرچہ میرے آباؤ اجداد لاکھوں سالوں سے ان سمندروں میں تیر رہے ہیں، لیکن یہ 1776 کی بات ہے جب انسانی سائنسدانوں نے میری نوع کو باضابطہ طور پر سائنسی تفصیل دی۔ یہ سوچنا حیرت انگیز ہے کہ جب زمین پر ایک نیا ملک بن رہا تھا، میرے خاندان کو سائنس کی دنیا سے باضابطہ طور پر متعارف کرایا جا رہا تھا، اور ہم لہروں کے نیچے اپنی قدیم طرز زندگی کو جاری رکھے ہوئے تھے۔

میرے دن پرامن ہوتے ہیں اور ایک بہت اہم کام پر مرکوز ہوتے ہیں: کھانا۔ میری خوراک تقریباً مکمل طور پر سمندری گھاس پر مشتمل ہے، اور میں ہر روز اس کی بہت بڑی مقدار کھا سکتا ہوں۔ جب میں چرتا ہوں، تو میں صرف پودوں کے اوپر والے حصے نہیں کھاتا۔ میں اپنی مضبوط، بالوں والی تھوتھنی کا استعمال کرتے ہوئے پورے سمندری گھاس کے پودوں کو جڑوں سمیت اکھاڑ دیتا ہوں، جس سے سمندر کی تہہ پر لکیریں بن جاتی ہیں۔ یہ شاید تباہ کن لگے، لیکن یہ درحقیقت ناقابل یقین حد تک مددگار ہے۔ پرانے پودوں کو صاف کرکے، میں سمندر کے لیے ایک باغبان کا کام کرتا ہوں۔ یہ عمل تلچھٹ کو ہلاتا ہے اور نئی، تازہ سمندری گھاس کو اگنے کی ترغیب دیتا ہے، جس سے گھاس کے میدان صحت مند اور زیادہ لچکدار بنتے ہیں۔ یہ پھلتے پھولتے سمندری گھاس کے میدان ان گنت دیگر مخلوقات، جیسے چھوٹی مچھلیوں اور کیکڑوں کے لیے جاندار مسکن بن جاتے ہیں، جو وہاں خوراک اور پناہ گاہ پاتے ہیں۔ میرے پانی کے اندر کی دنیا میں گھومنا ایک منفرد تجربہ ہے۔ میری نظر زیادہ اچھی نہیں ہے، اس لیے میں اپنے اردگرد کے ماحول کو سمجھنے کے لیے اپنی بہترین سماعت اور اپنی تھوتھنی پر موجود حساس بالوں پر بہت زیادہ انحصار کرتا ہوں۔ اور، یقیناً، چونکہ میں ایک سمندری ممالیہ ہوں، میں پانی کے اندر سانس نہیں لے سکتا۔ مجھے تازہ ہوا کا سانس لینے کے لیے ہر چند منٹ بعد خوبصورتی سے سطح پر تیر کر آنا پڑتا ہے، اس سے پہلے کہ میں اپنے پانی کے اندر کے باغ میں واپس غوطہ لگاؤں۔

میرے خاندان کی تاریخ دلچسپ اور تھوڑی افسوسناک بھی ہے۔ میں ڈوگونگیڈے خاندان کی واحد زندہ نوع ہوں۔ اس کا مطلب ہے کہ میرا کوئی قریبی زندہ رشتہ دار نہیں ہے، جو میرے وجود کو کافی خاص بناتا ہے۔ تاہم، میرا ایک بہت مشہور کزن ہوا کرتا تھا: اسٹیلر کی سمندری گائے۔ وہ ایک حقیقی دیو تھا، مجھ سے بہت بڑا، اور بحیرہ بیرنگ کے ٹھنڈے، شمالی پانیوں میں رہتا تھا۔ اسے 1741 میں یورپی متلاشیوں نے دریافت کیا تھا۔ افسوس کی بات ہے کہ چونکہ وہ سست رفتار تھا اور ساحل کے قریب رہتا تھا، اس لیے اسے بہت کم وقت میں شکار کرکے ختم کر دیا گیا۔ 1768 تک، اس کی پہلی بار تفصیل بیان کیے جانے کے صرف 27 سال بعد، وہ ہمیشہ کے لیے ختم ہو گیا۔ اس کی کہانی ایک طاقتور یاد دہانی ہے کہ زندگی کتنی نازک ہو سکتی ہے۔ ایک ہلکی پھلکی بات یہ ہے کہ میرے اپنے آباؤ اجداد ایک زیادہ جادوئی کہانی کا حصہ ہیں۔ صدیوں تک، طویل سمندری سفر پر جانے والے ملاح کبھی کبھی ہمیں اپنے جہازوں سے دیکھ لیتے تھے۔ ہمارے ہموار جسموں اور سطح کے قریب اپنے بچوں کو دودھ پلانے کے انسانوں جیسے طریقے کو دیکھ کر، وہ ہمیں جل پریاں سمجھ بیٹھتے تھے۔ یہ ایک دلچسپ داستان کا حصہ بننا ہے، ایک ایسی کہانی جو گہرے سمندر کے اسرار اور اس کا سفر کرنے والوں کے تخیل سے بنی ہے۔

اگرچہ میری زندگی پرامن لگ سکتی ہے، لیکن جدید دنیا نے نئے اور سنگین خطرات پیدا کر دیے ہیں۔ جن ساحلی پانیوں کو میں اپنا گھر کہتا ہوں، وہ اب انسانی سرگرمیوں سے بھرے ہوئے ہیں۔ مجھے جن سب سے بڑے خطرات کا سامنا ہے ان میں سے ایک کشتیوں سے ٹکرانا ہے۔ میں آہستہ چلتا ہوں اور اکثر کم گہرے علاقوں میں کھانا کھاتا ہوں جہاں کشتیاں سفر کرتی ہیں، اور ایک ٹکراؤ تباہ کن ہو سکتا ہے۔ ایک اور خطرہ مچھلی پکڑنے والے جالوں میں حادثاتی طور پر پھنس جانا ہے جو میرے لیے نہیں بنے ہوتے۔ جب میں ان میں الجھ جاتا ہوں، تو میں سانس لینے کے لیے سطح پر نہیں آ سکتا۔ تاہم، میری بقا کے لیے سب سے بڑا خطرہ میری خوراک کا ختم ہونا ہے۔ جن سمندری گھاس کے میدانوں پر میں انحصار کرتا ہوں، وہ تشویشناک شرح سے غائب ہو رہے ہیں۔ زمین سے آلودگی سمندر میں بہہ جاتی ہے، جو پانی کو گدلا کر دیتی ہے اور سورج کی روشنی کو روکتی ہے جس کی سمندری گھاس کو بڑھنے کے لیے ضرورت ہوتی ہے۔ ساحلی ترقی ان نازک مسکنوں کو مکمل طور پر تباہ کر دیتی ہے۔ اس نقصان کے نتائج سنگین ہیں۔ 2022 میں، باضابطہ طور پر اعلان کیا گیا کہ میرے وہ رشتہ دار جو چین کے ساحل کے پانیوں میں رہتے تھے، اب عملی طور پر ناپید سمجھے جاتے ہیں۔ یہ دل دہلا دینے والی خبر ظاہر کرتی ہے کہ ہمارے سمندری گھاس کے گھروں کی حفاظت کرنا کتنا ضروری ہے، اس سے پہلے کہ ہم میں سے باقی لوگوں کے لیے بہت دیر ہو جائے۔

ان چیلنجوں کے باوجود، میری کہانی امید اور اہمیت کی بھی ہے۔ میں وہ ہوں جسے سائنسدان ایک کلیدی نوع (keystone species) کہتے ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ "سمندر کے باغبان" کے طور پر میرا کردار میرے پورے ماحولیاتی نظام کو صحت مند اور متوازن رکھنے کے لیے ضروری ہے۔ میرے بغیر سمندری گھاس کے میدانوں کو چرنے والا کوئی نہیں ہوگا، اور مسکن ڈرامائی طور پر بدل جائے گا، جس سے ان گنت دیگر سمندری جانور متاثر ہوں گے۔ شکر ہے کہ لوگوں نے اسے پہچاننا شروع کر دیا ہے۔ 1970 کی دہائی سے، تحفظ کی کوششیں بڑھ رہی ہیں۔ حکومتوں نے سمندری پارکس بنائے ہیں جہاں میرے مسکن کی حفاظت کی جاتی ہے، اور کشتی رانی اور ماہی گیری سے لاحق خطرات کو کم کرنے کے لیے نئے قوانین بنائے گئے ہیں۔ میری نسل ایک طویل عرصے تک زندہ رہ سکتی ہے، بعض اوقات 70 سال تک، جو ہمیں ان تحفظات سے فائدہ اٹھانے کا موقع فراہم کرتی ہے۔ میری زندگی ایک نوع اور اس کے ماحول کے درمیان گہرے تعلق کا ثبوت ہے۔ میری اور میرے گھر کی حفاظت کرنا صرف ایک جانور کو بچانے سے کہیں زیادہ ہے؛ یہ اس پورے سمندری دنیا کی صحت اور عجوبے کو محفوظ رکھنے کے بارے میں ہے جس پر ہم سب انحصار کرتے ہیں۔