میرکٹ

ہیلو۔ میں ایک میرکات ہوں، اور میری کہانی جنوبی افریقہ کے وسیع، دھوپ سے بھرے صحرائے کالاہاری میں شروع ہوتی ہے۔ سرخ ریت اور کانٹے دار اکیشیا کے درختوں کی یہ سرزمین میرا گھر ہے، جو بے پناہ خوبصورتی اور مسلسل چیلنج کی جگہ ہے۔ میں اکیلا نہیں رہتا؛ میں ایک بڑے، ہلچل مچاتے خاندان کا حصہ ہوں جسے ہم 'موب' کہتے ہیں۔ میرے موب میں، ہر ایک کا ایک کام ہوتا ہے، اور ہم سب مل کر زندہ رہنے کے لیے کام کرتے ہیں۔ میری زندگی ایک ٹھنڈی، آرام دہ تاریکی والی زیر زمین بل میں شروع ہوئی، جہاں میں اپنے بھائیوں اور بہنوں کے ساتھ محفوظ تھا۔ پہلے چند ہفتوں تک، ہماری دنیا زمین کی خوشبو اور ہماری ماں کی گرمجوشی تھی۔ لیکن پھر وہ دن آیا جب میں نے اپنے پہلے ڈگمگاتے قدم باہر رکھے۔ مجھے یاد ہے کہ جب افریقی سورج کی تیز دھوپ نے پہلی بار میری کھال کو گرم کیا تو میں نے آنکھیں جھپکائیں۔ دنیا اتنی بڑی اور روشن تھی جس کا میں نے کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا۔ آسمان ایک شاندار، نہ ختم ہونے والا نیلا تھا، اور ہوا کیڑوں اور دور دراز پرندوں کی آوازوں سے بھری ہوئی تھی۔ یہ ایک ہی وقت میں زبردست اور شاندار تھا۔ میری نسل کا ایک سائنسی نام ہے، Suricata suricatta، اور انسان ہمیں بہت طویل عرصے سے جانتے ہیں۔ درحقیقت، سائنسدانوں نے پہلی بار باقاعدہ طور پر ہمیں 1776 میں بیان کیا تھا۔ اس وقت بھی، انہوں نے ضرور ہمارے تعاون پر مبنی طرز زندگی کی خاصیت کو پہچانا ہوگا۔ سورج میں اس پہلے لمحے سے، میں جانتا تھا کہ میری زندگی ایک مہم جوئی ہوگی، جو صحرا کی تال اور میرے خاندان کی طاقت سے رہنمائی حاصل کرے گی۔

کالاہاری میں ہر دن میرے موب کے لیے ایک ہی طرح سے شروع ہوتا ہے۔ جیسے ہی سورج طلوع ہوتا ہے، ریت پر لمبے سائے ڈالتا ہے، ہم اپنی بل سے باہر نکلتے ہیں۔ صحرا کی رات حیرت انگیز طور پر ٹھنڈی ہو سکتی ہے، اس لیے ہمارا پہلا کام ایک دھوپ والی جگہ تلاش کرنا اور اپنی پچھلی ٹانگوں پر کھڑے ہونا ہے، تاکہ سورج کی کرنیں ہمارے پیٹوں کو گرم کر سکیں۔ یہ صبح کی رسم ہمارے خاندان کے لیے مصروف دن شروع ہونے سے پہلے اکٹھے ہونے کا ایک پرسکون، پرامن وقت ہے۔ جب ہم گرم ہو جاتے ہیں، تو خوراک کی تلاش، یا چارہ جوئی، شروع ہو جاتی ہے۔ میری سونگھنے کی حس ناقابل یقین حد تک تیز ہے، اور میں اپنی ناک کو اپنی رہنمائی کے لیے استعمال کرتا ہوں، مسلسل زمین کو سونگھتا ہوں۔ میرے پنجے کھدائی کے لیے بہترین ہیں، اور میں جلدی سے رسیلے بھونرے، لاروا، اور اپنا سب سے پسندیدہ ناشتہ: بچھو، نکال سکتا ہوں۔ آپ سوچ سکتے ہیں کہ بچھو ایک خطرناک کھانا ہے، لیکن ہم میرکات ان کے زہریلے ڈنک سے محفوظ ہیں۔ ہمارے موب کے بڑے، زیادہ تجربہ کار ارکان بہترین استاد ہیں۔ انہوں نے مجھے اور میرے بہن بھائیوں کو دکھایا کہ بچھو کو محفوظ طریقے سے کیسے سنبھالنا ہے، اسے کھانے سے پہلے اس کا ڈنک کاٹ دینا ہے۔ یہ کسی بھی نوجوان پپ کے لیے ایک اہم سبق ہے۔ لیکن ہمارا دن صرف خوراک تلاش کرنے کے بارے میں نہیں ہے؛ یہ محفوظ رہنے کے بارے میں بھی ہے۔ ہر وقت، موب کا ایک رکن سنتری کا کام کرتا ہے۔ یہ نگران سب سے اونچی جگہ، جیسے دیمک کا ٹیلہ یا جھاڑی، تلاش کرتا ہے اور آسمان اور افق کو خطرے کے لیے اسکین کرتا ہے۔ ایک دوپہر، جب میں ایک مزیدار بھونرے کے لیے کھدائی کر رہا تھا، ایک تیز، فوری بھونک صحرا میں گونجی۔ یہ ایک ہوائی شکاری کے لیے سنتری کی خصوصی الارم کال تھی۔ میں نے اوپر دیکھا اور ایک مارشل عقاب کا خوفناک سایہ اوپر چکر لگاتے ہوئے دیکھا۔ فوراً، ہماری پرامن چارہ جوئی حفاظت کے لیے ایک دیوانہ وار دوڑ میں بدل گئی۔ سوچنے کا وقت نہیں تھا؛ ہم سب بس بھاگے، ہماری جبلتیں ہم پر چیخ رہی تھیں کہ زیر زمین چلے جاؤ۔ ہم جتنی تیزی سے اپنی ٹانگیں ہمیں لے جا سکیں، دوڑے، اور قریب ترین بل کے داخلی راستے میں سر کے بل غوطہ لگایا، عین اسی وقت جب عقاب نیچے جھپٹا۔ تاریکی میں محفوظ، ہم انتظار کرتے رہے، ہمارے دل دھڑک رہے تھے، جب تک کہ خطرہ ٹل نہ جائے۔

ہمارا گھر صرف زمین میں ایک سوراخ سے کہیں زیادہ ہے۔ یہ سرنگوں اور چیمبروں کا ایک پیچیدہ نیٹ ورک ہے جسے میں 'زیر زمین شہر' سمجھنا پسند کرتا ہوں۔ یہ پیچیدہ نظام، جسے ہم مسلسل بڑھا رہے ہیں، بہت سے مختلف داخلی اور خارجی راستے رکھتا ہے، اس بات کو یقینی بناتا ہے کہ ہمارے پاس ہمیشہ اس مارشل عقاب جیسے شکاریوں سے فوری فرار کا راستہ ہو۔ اندر، سونے کے لیے مخصوص کمرے ہیں اور یہاں تک کہ علیحدہ چیمبر بھی ہیں جنہیں ہم اپنے رہنے کی جگہوں کو صاف رکھنے کے لیے باتھ روم کے طور پر استعمال کرتے ہیں۔ یہ ناقابل یقین گھر ہماری سماجی زندگی کا دل ہے، جو ٹیم ورک کی بنیاد پر قائم ہے۔ ہم اس پر عمل کرتے ہیں جسے سائنسدان 'کوآپریٹو بریڈنگ' کہتے ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ صرف میرے والدین ہی نوجوان پپس کی پرورش نہیں کرتے؛ پورا موب مدد کرتا ہے۔ بڑے بہن بھائی، چاچیاں، اور چچا سب باری باری بچوں کی دیکھ بھال کرتے ہیں، چھوٹے بچوں کے لیے بل میں خوراک واپس لاتے ہیں، اور انہیں وہ ضروری مہارتیں سکھاتے ہیں جن کی انہیں صحرا میں زندہ رہنے کے لیے ضرورت ہوگی۔ ہر ایک کا ایک کردار ہے، اور ہم سب اپنے خاندان کی کامیابی میں حصہ ڈالتے ہیں۔ اس پیچیدہ سماجی رویے نے انسانوں کو طویل عرصے سے متوجہ کیا ہے۔ سال 1993 کے آس پاس، کالاہاری میرکات پروجیکٹ نامی ایک طویل مدتی مطالعہ شروع ہوا۔ سائنسدان ہمارے قریب رہ رہے ہیں، میرے خاندان اور بہت سے دوسرے لوگوں کا کئی دہائیوں سے مشاہدہ کر رہے ہیں۔ انہوں نے ہماری انفرادی کالوں کو پہچاننا سیکھ لیا ہے، مختلف شکاریوں اور حالات کے لیے ہماری 'زبان' کو سمجھ لیا ہے۔ اپنے صبر آزما کام کے ذریعے، انہوں نے دنیا کو دکھایا ہے کہ ہماری زندگیاں کتنی ذہین اور سماجی طور پر پیچیدہ ہیں۔

میرکات کے طور پر میری زندگی صرف اپنا اگلا کھانا تلاش کرنے اور عقابوں سے بچنے سے کہیں زیادہ ہے۔ میرا موب اور میں اپنے پورے ماحولیاتی نظام کی صحت میں ایک اہم کردار ادا کرتے ہیں۔ کبھی کبھی، انسان ہمیں صرف پیارے جانوروں کے طور پر دیکھتے ہیں، لیکن ہم وہ ہیں جنہیں سائنسدان 'ماحولیاتی نظام کے انجینئر' کہتے ہیں۔ ہماری مسلسل کھدائی ایسا لگ سکتا ہے کہ ہم صرف خوراک تلاش کر رہے ہیں، لیکن یہ ہمارے صحرائی گھر کے لیے کچھ بہت اہم کرتی ہے۔ جب ہم مٹی کو الٹتے ہیں، تو ہم اسے ہوا دار بناتے ہیں، جس کا مطلب ہے کہ ہم اس میں ہوا ملانے میں مدد کرتے ہیں۔ اس سے بیجوں کا اگنا اور پودوں کی جڑوں کا بڑھنا آسان ہو جاتا ہے، جو صحرائی منظر نامے کو زندہ رکھنے میں مدد کرتا ہے۔ مزید برآں، ہماری خوراک کا ایک بڑا اثر ہوتا ہے۔ بہت سارے کیڑے اور دیگر چھوٹے جانداروں کو کھا کر، ہم ان کی آبادی کو توازن میں رکھنے میں مدد کرتے ہیں۔ ہمارے بغیر، کچھ کیڑوں کی نسلیں بہت زیادہ ہو سکتی ہیں اور اس نازک نباتات کو نقصان پہنچا سکتی ہیں جس پر بہت سے دوسرے جانور انحصار کرتے ہیں۔ ہم کالاہاری میں زندگی کے پیچیدہ جال کا ایک چھوٹا لیکن اہم حصہ ہیں۔ میرا خاندان اور میں اپنے روزمرہ کے معمولات جاری رکھیں گے: پہرہ دینا، خوراک کے لیے کھدائی کرنا، اور اپنے بچوں کی دیکھ بھال کرنا۔ یہ ہمارا کام ہے، ہمارا مقصد ہے، اپنے صحرائی گھر کو صحت مند اور پھلتا پھولتا رکھنا۔ ہم اپنی پچھلی ٹانگوں پر کھڑے ہوتے رہیں گے، سورج کا سامنا کرتے ہوئے، آنے والے کئی سالوں تک کالاہاری کی نگرانی کرتے رہیں گے، اس خوبصورت، جنگلی جگہ میں تعاون اور لچک کی علامت کے طور پر۔