ویسٹ انڈین مینیٹی

ہیلو گرم پانیوں سے۔ میں ایک ویسٹ انڈین مینیٹی ہوں، لیکن آپ مجھے 'سمندری گائے' کے نام سے بھی جان سکتے ہیں۔ میرا جسم بڑا اور مضبوط ہے، لیکن میرا دل بہت نرم ہے۔ میں ساحلی پانیوں کی گرم، ہلکی لہروں میں اپنی زندگی گزارتا ہوں۔ میری کہانی بہت پرانی ہے، اتنی پرانی کہ جب 9 جنوری 1493 کو کرسٹوفر کولمبس جیسے متلاشیوں نے میرے آباؤ اجداد کو پہلی بار دیکھا تو انہوں نے سوچا کہ وہ متسیانگنا ہیں۔ یہ ایک مضحکہ خیز غلط فہمی تھی! ہم جادوئی مخلوق نہیں ہیں، لیکن ہماری تاریخ دلچسپ ہے۔ ہمارا سلسلہ نسب ہاتھیوں کے قدیم رشتہ داروں سے جا ملتا ہے۔ اگرچہ ہم بہت مختلف نظر آتے ہیں، لیکن ہم دور کے کزن ہیں، جو لاکھوں سال پہلے کے مشترکہ آباؤ اجداد سے جڑے ہوئے ہیں۔ میری بڑی، سرمئی شکل اور نرم فطرت مجھے سمندر کے نرم جنات میں سے ایک بناتی ہے، جو خاموشی سے لہروں کے نیچے تیرتے رہتے ہیں۔

میرا دن زیادہ تر کھانے کے گرد گھومتا ہے۔ میں ایک سبزی خور ہوں، جس کا مطلب ہے کہ میں صرف پودے کھاتا ہوں۔ میں روزانہ آٹھ گھنٹے تک سمندری گھاس اور دیگر آبی پودوں پر چرتا ہوں۔ میں بہت زیادہ کھاتا ہوں - ہر روز اپنے جسمانی وزن کا تقریباً 10%! یہ بہت زیادہ گھاس ہے، لیکن مجھے اپنی توانائی برقرار رکھنے کے لیے اس کی ضرورت ہے۔ میری ایک اور اہم ضرورت گرمی ہے۔ میرا میٹابولزم سست ہے، جس کا مطلب ہے کہ میرا جسم تیزی سے حرارت پیدا نہیں کرتا، اس لیے مجھے 68 ڈگری فارن ہائیٹ (20 ڈگری سیلسیس) سے زیادہ گرم پانی میں رہنا پڑتا ہے۔ جب سردیاں آتی ہیں اور پانی ٹھنڈا ہو جاتا ہے، تو میں گرم مقامات کی تلاش میں ہجرت کرتا ہوں۔ فلوریڈا میں، میرے جیسے کئی مینیٹیز قدرتی چشموں کا سفر کرتے ہیں جہاں پانی سارا سال گرم رہتا ہے۔ یہ سفر ہمارے زندہ رہنے کے لیے ضروری ہے اور یہ ایک ایسا راستہ ہے جو نسل در نسل منتقل ہوتا ہے۔

جب میں ایک بچھڑا تھا، تو میں اپنی ماں کے بہت قریب رہتا تھا۔ میں نے دو سال تک اس کے ساتھ سفر کیا، جس میں اس نے مجھے وہ سب کچھ سکھایا جو مجھے جاننے کی ضرورت تھی۔ اس نے مجھے ہجرت کے راستے دکھائے، مجھے سکھایا کہ بہترین سمندری گھاس کے میدان کہاں ملتے ہیں، اور مجھے محفوظ رہنا سکھایا۔ ہم مینیٹیز ایک دوسرے سے بات چیت کرنے کے لیے چیخوں اور چہچہاہٹ کا استعمال کرتے ہیں۔ یہ آوازیں خاص طور پر ایک ماں اور اس کے بچھڑے کے درمیان اہم ہوتی ہیں، جو انہیں قریب رہنے میں مدد دیتی ہیں، چاہے پانی گدلا ہی کیوں نہ ہو۔ یہ ایک مضبوط رشتہ ہے جو اس بات کو یقینی بناتا ہے کہ نوجوان مینیٹیز جنگل میں زندہ رہنے کے لیے تیار ہوں۔ اگر ہم خوش قسمت ہیں، تو ہم جنگل میں تقریباً 40 سال یا اس سے بھی زیادہ زندہ رہ سکتے ہیں، اپنی پرسکون زندگی گزارتے ہوئے اور اپنے خاندانوں کی پرورش کرتے ہوئے۔

اگرچہ میری زندگی پرامن لگتی ہے، لیکن میری نسل نے بدلتی ہوئی دنیا میں بہت سے چیلنجز کا سامنا کیا ہے۔ چونکہ ہم ساحل کے قریب رہتے ہیں، ہم انسانی سرگرمیوں سے بہت زیادہ متاثر ہوتے ہیں۔ ہمارے سمندری گھاس کے مسکن آلودگی اور ترقی کی وجہ سے غائب ہو رہے ہیں، جس سے ہمارے لیے خوراک تلاش کرنا مشکل ہو رہا ہے۔ تاہم، ہمارے لیے سب سے بڑا خطرہ کشتیوں سے ٹکراؤ ہے۔ ہم آہستہ چلنے والے ہیں، اور اکثر ہم کسی کشتی کے قریب آنے کی آواز نہیں سن پاتے جب تک کہ بہت دیر نہ ہو جائے۔ یہ ایک سنگین مسئلہ بن گیا تھا، لیکن پھر مدد آئی۔ 1973 میں، ریاستہائے متحدہ کی حکومت نے خطرے سے دوچار پرجاتیوں کا ایکٹ منظور کیا، جس نے ہمیں سرکاری طور پر 'خطرے سے دوچار' کے طور پر درج کیا گیا۔ اس قانون نے ہمیں اہم تحفظات فراہم کیے اور ہماری بقا کی جنگ میں ایک اہم موڑ ثابت ہوا۔

1973 کے ایکٹ کے بعد، چیزیں بہتر ہونا شروع ہو گئیں۔ لوگوں نے ہماری حفاظت کے لیے اقدامات کرنا شروع کر دیے۔ انہوں نے 'مینیٹی زونز' بنائے، جو پانی کے ایسے علاقے ہیں جہاں کشتیوں کو بہت آہستہ چلنا پڑتا ہے۔ ان سست رفتار زونز نے ہمیں راستے سے ہٹنے کے لیے کافی وقت دیا اور کشتیوں سے ٹکراؤ کی تعداد کو کم کرنے میں مدد کی۔ کئی سالوں کی محنت اور عوامی بیداری کے بعد، ہماری آبادی نے صحت یاب ہونا شروع کر دیا۔ مارچ 2017 میں، ایک بڑی خوشخبری آئی: ہماری آبادی اتنی بڑھ گئی تھی کہ ہماری حیثیت کو 'خطرے سے دوچار' سے 'خطرے میں' میں تبدیل کر دیا گیا۔ اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ ہم مکمل طور پر محفوظ ہیں، لیکن یہ ظاہر کرتا ہے کہ جب لوگ جنگلی حیات کی مدد کے لیے مل کر کام کرتے ہیں، تو وہ واقعی ایک فرق پیدا کر سکتے ہیں۔ یہ امید کی ایک کہانی ہے۔

میری کہانی صرف بقا کے بارے میں نہیں ہے؛ یہ میرے ماحولیاتی نظام میں میرے کردار کے بارے میں بھی ہے۔ ایک بنیادی چرنے والے کے طور پر، میں سمندر کے لیے ایک باغبان کی طرح ہوں۔ سمندری گھاس پر چرنے سے، میں اسے صحت مند اور متوازن رکھنے میں مدد کرتا ہوں۔ یہ سمندری گھاس کے بستر अविश्वसनीय طور پر اہم ہیں۔ وہ مچھلیوں اور شیلفش کی بہت سی اقسام کے لیے نرسری کا کام کرتے ہیں اور ساحلی پٹی کو کٹاؤ سے بچانے میں مدد کرتے ہیں۔ صحت مند سمندری گھاس کے بغیر، پورا ساحلی ماحولیاتی نظام متاثر ہو سکتا ہے۔ میری کہانی ایک یاد دہانی ہے کہ ہر مخلوق کا ایک کردار ہوتا ہے۔ دیکھ بھال اور احترام کے ساتھ، انسان اور جنگلی حیات آنے والے کئی سالوں تک دنیا کے خوبصورت پانیوں میں ایک ساتھ رہ سکتے ہیں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ سمندر ہم سب کے لیے ایک متحرک جگہ بنے رہیں۔