میدانی زیبرا

ہیلو! میرا نام زولا ہے، اور میں ایک میدانی زیبرا ہوں۔ میں افریقہ کے وسیع سیرینگیٹی گھاس کے میدانوں میں ایک دھوپ بھری صبح پیدا ہوئی تھی۔ ایک گھنٹے کے اندر، میں اپنے پیروں پر کھڑی تھی، پہلے تو لڑکھڑائی، لیکن جلد ہی اتنی مستحکم ہو گئی کہ اپنی ماں کے پیچھے چل سکوں۔ میں نے فوراً اس کی دھاریوں کا منفرد نمونہ پہچان لیا؛ میرے لیے، یہ کسی بھی چہرے سے زیادہ خوبصورت اور قابلِ شناخت ہے۔

آپ شاید میرے کوٹ کے بارے میں سوچ رہے ہوں گے۔ ہم میں سے ہر ایک کے پاس دھاریوں کا ایک نمونہ ہوتا ہے جو بالکل منفرد ہوتا ہے، جیسے انسان کی انگلیوں کے نشانات۔ کئی سالوں تک، انسانوں نے سوچا کہ ہماری دھاریاں صرف چھلاوے کے لیے ہیں، تاکہ شیر جیسے شکاریوں کو ایک بڑے ریوڑ میں الجھایا جا سکے۔ اگرچہ اس سے مدد ملتی ہے، 2010 کی دہائی میں سائنسدانوں نے ایک حیرت انگیز چیز دریافت کی: ہماری دھاریاں پریشان کن کاٹنے والی مکھیوں کو دور رکھنے میں بہترین ہیں! وہ کالے اور سفید نمونوں سے الجھن میں پڑ جاتی ہیں اور ان کے لیے ہم پر بیٹھنا مشکل ہو جاتا ہے، جس سے ہم صحت مند رہتے ہیں۔

میرا خاندان اور میں زیادہ دیر تک ایک جگہ نہیں رہتے۔ ہم مسافر ہیں، جو زمین پر سب سے بڑی ہجرتوں میں سے ایک کا حصہ ہیں۔ ہم سینکڑوں میل تک بارشوں کا پیچھا کرتے ہیں، ہمیشہ کھانے کے لیے تازہ، ہری گھاس کی تلاش میں رہتے ہیں۔ ہم اکثر وائلڈ بیسٹ کے بڑے ریوڑوں کے ساتھ سفر کرتے ہیں، ہمارے قدموں کی دھمک میدانوں میں گونجتی ہے۔ میرا ایک اہم کام 'پائنیر گریزر' کا ہے — میں سخت، لمبی گھاس کھاتی ہوں، جو اسے کاٹ دیتی ہے تاکہ دوسرے جانور نیچے کی چھوٹی، نرم ٹہنیاں کھا سکیں۔ یہ بہت سے خطرات کے ساتھ ایک مشکل سفر ہے، لیکن ایک ساتھ چلنا ہمیں مضبوط رکھتا ہے۔

جب سے میرے آباؤ اجداد ان زمینوں پر گھومتے تھے، دنیا بدل گئی ہے۔ 2016 میں، آئی یو سی این جیسے تحفظاتی گروپوں نے اعلان کیا کہ میری نسل 'خطرے کے قریب' ہے۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ ہمارے مسکن سکڑ رہے ہیں، اور اب باڑیں ہمارے کچھ قدیم ہجرت کے راستوں کو روکتی ہیں۔ ہمارے لیے خوراک اور پانی تلاش کرنا مشکل ہو گیا ہے، اور ہمیں ہمیشہ شکاریوں سے ہوشیار رہنا پڑتا ہے۔ ہم زیبرا کو ان نئے چیلنجز سے نمٹنے کے لیے پہلے سے کہیں زیادہ ہوشیار اور لچکدار ہونا پڑتا ہے۔

ان چیلنجوں کے باوجود، میں جانتی ہوں کہ اس وسیع ماحولیاتی نظام میں میرا کردار بہت اہم ہے۔ چرنے سے، میں گھاس کے میدانوں کو ان گنت دیگر انواع، گزال سے لے کر کیڑوں تک، کے لیے صحت مند رکھنے میں مدد کرتی ہوں۔ میرے ریوڑ کا سفر افریقی سوانا کی تال کا حصہ ہے۔ ہم جنگل کی ایک زندہ، سانس لیتی علامت ہیں۔ میں مستقبل کے لیے پرامید ہوں، کیونکہ بہت سے لوگ ہماری زمینوں اور ہجرت کے راستوں کی حفاظت کے لیے سخت محنت کر رہے ہیں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ میری دھاریاں، اور آنے والی نسلوں کی دھاریاں، افریقہ کے مناظر کو رنگین کرتی رہیں گی۔