ہیریٹ ٹبمن

میرا نام ارامنٹا راس ہے، لیکن آپ مجھے ہیریٹ کہہ سکتے ہیں۔ میں 1822 کے آس پاس میری لینڈ میں غلامی میں پیدا ہوئی تھی۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ میں اور میرا خاندان آزاد نہیں تھے؛ ہم کسی اور کی ملکیت تھے۔ زندگی بہت مشکل تھی۔ ہم سورج نکلنے سے لے کر سورج ڈوبنے تک کھیتوں میں کام کرتے تھے۔ لیکن ان مشکل وقتوں میں بھی، میرا دل اپنی ماں، والد، اور اپنے بھائیوں اور بہنوں کی محبت سے بھرا ہوا تھا۔ میرا سب سے بڑا خوف یہ تھا کہ ہمیں بیچ دیا جائے گا اور ہم ہمیشہ کے لیے الگ ہو جائیں گے، ایک دوسرے کو کبھی نہیں دیکھ پائیں گے۔ ایک دن، جب میں ایک نوجوان لڑکی تھی، میرے سر پر ایک بھاری وزن سے چوٹ لگی۔ یہ ایک خوفناک چوٹ تھی، اور میری باقی زندگی کے لیے، اس کی وجہ سے مجھے اچانک نیند کے دورے پڑتے تھے۔ لیکن اس نے مجھے طاقتور خواب اور نظارے بھی دیے۔ ان خوابوں میں، میں نے خود کو اور اپنے لوگوں کو پرندوں کی طرح آزاد اڑتے ہوئے دیکھا۔ خدا پر میرا ایمان مضبوط ہو گیا، اور میرے دل میں امید کا ایک چھوٹا سا بیج بویا گیا—آزادی کا ایک خواب، نہ صرف میرے لیے، بلکہ ہر اس شخص کے لیے جس سے میں محبت کرتی تھی۔

جب میں بڑی ہوئی تو میں نے جان ٹبمین نامی ایک آزاد شخص سے شادی کی۔ میں ان سے محبت کرتی تھی، لیکن میں مزید غلامی برداشت نہیں کر سکتی تھی۔ لہٰذا، 1849 میں، میں نے بھاگنے کا فیصلہ کیا۔ اپنے خاندان کو پیچھے چھوڑنا میری زندگی کا سب سے مشکل کام تھا۔ شمال کی طرف میرا سفر خوفناک تھا۔ میں صرف رات کو سفر کرتی، میلوں تک اندھیرے جنگلوں اور ٹھنڈی دلدلوں سے گزرتی، اور آسمان میں صرف شمالی ستارہ میری رہنمائی کرتا۔ دن کے وقت، میں چھپ جاتی، دعا کرتی کہ کوئی مجھے نہ ڈھونڈ لے۔ راستے میں، بہادر اور مہربان لوگوں نے—سیاہ فام اور سفید فام دونوں نے—میری مدد کی۔ وہ ایک خفیہ نیٹ ورک کا حصہ تھے جسے انڈر گراؤنڈ ریل روڈ کہا جاتا تھا۔ انہوں نے مجھے کھانا اور اپنے گھروں، گوداموں، اور یہاں تک کہ خفیہ کمروں میں سونے کے لیے محفوظ جگہیں دیں۔ کئی ہفتوں کے بعد، میں آخرکار پنسلوانیا کی سرحد عبور کر گئی۔ جب مجھے احساس ہوا کہ میں آزاد زمین پر ہوں، تو میں نے اپنے ہاتھوں کو دیکھا کہ کیا میں وہی شخص ہوں۔ سورج بہت گرم محسوس ہوا۔ میں آزاد تھی! لیکن میری خوشی مکمل نہیں تھی۔ میں نے اسی وقت خدا اور خود سے ایک وعدہ کیا: میں واپس آؤں گی۔ میں اس وقت تک آرام نہیں کروں گی جب تک میرا خاندان بھی آزاد نہ ہو جائے۔

اس وعدے نے میری زندگی بدل دی۔ میں انڈر گراؤنڈ ریل روڈ پر ایک 'کنڈکٹر' بن گئی۔ یہ ٹرینوں والی کوئی حقیقی ریل روڈ نہیں تھی؛ یہ آزادی کا ایک خفیہ راستہ تھا، اور میں اس کی ایک رہنما تھی۔ اگلے دس سالوں میں، میں نے جنوب میں تقریباً تیرہ خطرناک سفر کیے۔ یہ بہت خطرناک کام تھا۔ ہر جگہ پوسٹر لگے ہوئے تھے جن میں میری گرفتاری پر بھاری انعام کی پیشکش کی گئی تھی۔ مجھے ہوشیار رہنا پڑتا تھا۔ میں بھیس بدلتی، کبھی ایک بوڑھی عورت کا روپ دھارتی، اور میں خفیہ کوڈز اور گانوں کا استعمال کرتی تاکہ پیغامات بھیج سکوں۔ مثال کے طور پر، 'گو ڈاؤن، موسس' جیسا گانا اس بات کا اشارہ دیتا کہ میں قریب ہوں اور لوگوں کو لے جانے کے لیے تیار ہوں۔ چونکہ میں نے اپنے بہت سے لوگوں کو غلامی سے نکالا تھا، بالکل اسی طرح جیسے بائبل میں موسٰی نے اپنے لوگوں کو ایک وعدہ شدہ سرزمین کی طرف رہنمائی کی تھی، انہوں نے مجھے 'موسٰی' کہنا شروع کر دیا۔ پھر، 1850 میں، ایک خوفناک نیا قانون پاس ہوا جسے فیوجیٹو سلیو ایکٹ کہا جاتا تھا۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ اگر ہم شمالی ریاستوں تک پہنچ بھی جاتے، تو ہمیں پکڑ کر غلامی میں واپس بھیجا جا سکتا تھا۔ میرا کام اور بھی خطرناک ہو گیا۔ اب ہمیں حقیقی معنوں میں محفوظ رہنے کے لیے کینیڈا تک کا سفر کرنا پڑتا تھا۔ لیکن میرا ایمان کبھی کمزور نہیں ہوا۔ میں نے خدا کی آواز سنی تاکہ وہ میری رہنمائی کرے، اور میں ہمیشہ ایک پستول رکھتی تھی، کسی کو نقصان پہنچانے کے لیے نہیں، بلکہ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ کوئی خوفزدہ ہو کر واپس نہ مڑ جائے، جس سے پورا گروہ خطرے میں پڑ جائے۔ پیچھے مڑ کر دیکھتی ہوں تو مجھے یہ کہتے ہوئے بہت فخر ہوتا ہے کہ اپنے تمام سفروں میں، میں نے اپنی 'ٹرین' کو کبھی پٹری سے نہیں اترنے دیا اور میں نے کبھی ایک بھی مسافر نہیں کھویا۔

آزادی کے لیے میری جدوجہد وہیں ختم نہیں ہوئی۔ جب خانہ جنگی شروع ہوئی، ایک ایسی جنگ جو غلامی کو ختم کرنے کے لیے لڑی گئی، میں جانتی تھی کہ مجھے مدد کرنی ہے۔ میں نے یونین آرمی کے لیے ایک باورچی اور نرس کے طور پر کام کیا، بیمار اور زخمی فوجیوں کی دیکھ بھال کی۔ لیکن میں ایک جاسوس بھی بن گئی۔ چونکہ میں زمین کو اچھی طرح جانتی تھی اور بغیر کسی کو خبر ہوئے حرکت کر سکتی تھی، میں اہم معلومات اکٹھا کرنے کے لیے دشمن کی صفوں کے پیچھے چھپ کر جاتی تھی۔ میرا سب سے مشہور مشن 2 جون، 1863 کو کمبیہی دریا پر چھاپہ تھا۔ میں نے یونین کے فوجیوں کی رہنمائی کی اور ایک حملے میں 700 سے زیادہ غلام لوگوں کو آزاد کرایا۔ یہ ایک شاندار دن تھا! جنگ کے بعد، میں آخرکار آبرن، نیویارک نامی ایک قصبے میں آباد ہو گئی۔ میں اپنے والدین کو وہاں اپنے ساتھ رہنے کے لیے لائی اور اپنی باقی زندگی دوسروں کی دیکھ بھال میں گزاری۔ میں نے بوڑھے اور غریب افریقی امریکیوں کے لیے ایک گھر بھی کھولا جن کے پاس رہنے کے لیے کوئی اور جگہ نہیں تھی۔ میری زندگی 10 مارچ، 1913 کو ختم ہوئی، لیکن میری کہانی ختم نہیں ہوئی۔ مجھے امید ہے کہ جب آپ میری کہانی سنیں گے، تو آپ یاد رکھیں گے کہ ایک شخص، چاہے وہ کتنا ہی چھوٹا کیوں نہ شروع کرے، ایک بڑا فرق لا سکتا ہے۔ ہمت، ایمان، اور دوسروں کے لیے محبت کے ساتھ، آپ دنیا کو بدلنے میں مدد کر سکتے ہیں۔