سیلی رائڈ

ہیلو، میرا نام سیلی رائیڈ ہے۔ میں دھوپ والے کیلیفورنیا میں بڑی ہوئی، جہاں آسمان ہمیشہ صاف اور روشن رہتا تھا۔ مجھے باہر کھیلنا بہت پسند تھا، خاص طور پر ٹینس۔ لیکن کھیلوں کے ساتھ ساتھ، مجھے سائنس سے بھی گہری محبت تھی۔ ہر رات، میں اپنی دوربین لے کر باہر جاتی اور ستاروں کو دیکھتی۔ میں سوچتی تھی کہ ان چمکتے ہوئے نقطوں کے درمیان سفر کرنا کیسا ہوگا، اور کائنات میں کیا راز چھپے ہیں۔ سائنس اور ستاروں کے بارے میں جاننے کی میری خواہش نے مجھے بڑے خواب دیکھنے کی ترغیب دی۔

جب میں بڑی ہوئی، تو میں سائنس کے بارے میں مزید جاننے کے لیے کالج گئی۔ ایک دن، 1978 میں، میں نے اخبار میں ایک اشتہار دیکھا جس سے میرا دل تیزی سے دھڑکنے لگا۔ ناسا، جو امریکہ کی خلائی ایجنسی ہے، نئے خلابازوں کی تلاش میں تھی، اور تاریخ میں پہلی بار، وہ خواتین سے بھی درخواستیں طلب کر رہے تھے! میں نے فوراً اپنی درخواست بھیج دی، اس امید کے ساتھ کہ مجھے منتخب کر لیا جائے گا۔ جب مجھے خبر ملی کہ مجھے چن لیا گیا ہے، تو میں بہت خوش ہوئی۔ اس کے بعد کئی سالوں کی سخت لیکن دلچسپ تربیت شروع ہوئی۔ میں نے جیٹ طیارے اڑانا سیکھا اور پانی کے اندر بڑے ٹینکوں میں اسپیس واک کی مشق کی تاکہ خلا میں تیرنے کی عادت ہو سکے۔ یہ ایک مشکل سفر تھا، لیکن میں ہر چیلنج کے لیے تیار تھی۔

آخرکار، وہ بڑا دن آ ہی گیا: 18 جون 1983۔ میں اسپیس شٹل چیلنجر میں بیٹھی تھی اور زمین سے بلند ہوتے ہوئے اس کی گڑگڑاہٹ اور شور کو محسوس کر رہی تھی۔ یہ ایک ناقابل یقین احساس تھا۔ جب ہم خلا میں پہنچے، تو میں تیرنے لگی، اور میں خلا میں سفر کرنے والی پہلی امریکی خاتون بن گئی۔ وہاں سے ہماری زمین کو دیکھنا ایک جادوئی منظر تھا۔ یہ ایک خوبصورت، چمکتے ہوئے نیلے سنگ مرمر کی طرح لگ رہی تھی۔ شٹل کے اندر ادھر ادھر تیرنا اور اپنے سیارے کو اتنی دور سے دیکھنا بہت مزے کا تھا۔ یہ ایک ایسا خواب تھا جو سچ ہو گیا تھا۔

میں نے خلا میں ایک اور سفر بھی کیا، لیکن جب میں زمین پر واپس آئی تو میرا مشن ختم نہیں ہوا تھا۔ میں چاہتی تھی کہ تمام بچے، خاص طور پر لڑکیاں، یہ جانیں کہ سائنس کتنی دلچسپ اور شاندار ہے۔ میں نے اپنی زندگی بچوں کو سائنس اور ریاضی کی تعلیم دینے کے لیے وقف کر دی۔ میں 61 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج بھی، مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو متجسس رہنے، بڑے سوالات پوچھنے، اور کبھی بھی اپنے ستاروں تک پہنچنے کی کوشش نہ چھوڑنے کی ترغیب دے گی۔ یاد رکھیں، آپ کبھی نہیں جانتے کہ آپ کتنی دور تک جا سکتے ہیں۔