سوسن بی. اینتھونی

میرا نام سوزن بی انتھونی ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانے آئی ہوں۔ میں 15 فروری 1820 کو میساچوسٹس کے ایک چھوٹے سے قصبے ایڈمز میں پیدا ہوئی۔ میرا خاندان کوئیکر تھا، جس کا مطلب ہے کہ ہم ایک ایسے مذہبی گروہ سے تعلق رکھتے تھے جو سادگی، امن اور سب سے بڑھ کر برابری پر یقین رکھتا تھا۔ ہمارے گھر میں، لڑکوں اور لڑکیوں سے ایک جیسا سلوک کیا جاتا تھا، اور ہمیں سکھایا گیا تھا کہ ہر انسان، چاہے اس کی جلد کا رنگ کچھ بھی ہو یا وہ مرد ہو یا عورت، خدا کی نظر میں برابر ہے۔ یہ یقین میری زندگی کا رہنما اصول بن گیا۔ جب میں بڑی ہوئی تو میں ایک استاد بن گئی۔ مجھے پڑھانا پسند تھا، لیکن میں نے جلد ہی ایک سخت حقیقت دریافت کی۔ مجھے معلوم ہوا کہ اسی کام کے لیے جو مرد اساتذہ کرتے تھے، مجھے ان کی تنخواہ کا صرف ایک چوتھائی حصہ ملتا تھا۔ وہ مہینے میں دس ڈالر کماتے تھے، جبکہ مجھے صرف ڈھائی ڈالر ملتے تھے۔ یہ ناانصافی میرے دل میں آگ کی طرح بھڑک اٹھی۔ یہ کیسے ہو سکتا تھا کہ میرا کام کم اہمیت کا حامل سمجھا جائے صرف اس لیے کہ میں ایک عورت تھی؟ اسی لمحے، میں نے فیصلہ کیا کہ میں صرف اپنے لیے نہیں، بلکہ تمام خواتین کے لیے مساوی حقوق کی جنگ لڑوں گی۔ مجھے اس وقت اندازہ نہیں تھا کہ یہ جدوجہد میری پوری زندگی پر محیط ہو جائے گی، لیکن میں جانتی تھی کہ میں خاموش نہیں رہ سکتی۔

میری جدوجہد کا آغاز غلامی کے خاتمے کی تحریک سے ہوا۔ میرا خاندان غلامی کے سخت خلاف تھا، اور ہمارا گھر اکثر فریڈرک ڈگلس جیسے مشہور غلامی مخالف رہنماؤں کے لیے ملاقات کی جگہ ہوتا تھا۔ میں نے غلامی کے خلاف درخواستوں پر دستخط جمع کیے اور تقریریں کیں، اور اسی دوران میں نے سیکھا کہ کس طرح تبدیلی کے لیے منظم ہونا ہے۔ پھر، 1851 میں، میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل گئی۔ میری ملاقات الزبتھ کیڈی اسٹینٹن سے ہوئی۔ الزبتھ ایک شاندار مصنفہ اور مفکر تھیں، اور ہم فوراً ہی گہری دوست بن گئیں۔ ہم نے محسوس کیا کہ ہم مل کر ایک ناقابل تسخیر ٹیم بنا سکتے ہیں۔ الزبتھ کے پاس خاندان اور بچوں کی ذمہ داریاں تھیں، اس لیے وہ اکثر گھر پر رہ کر ہمارے طاقتور مضامین اور تقاریر لکھتی تھیں، اور میں، جو غیر شادی شدہ تھی، ملک بھر میں سفر کرتی، تقریریں کرتی، اور ہماری تحریک کو منظم کرتی تھی۔ وہ الفاظ لکھتی تھیں، اور میں انہیں دنیا تک پہنچاتی تھی۔ ہمارا سفر آسان نہیں تھا۔ ہمیں اکثر مخالف ہجوم کا سامنا کرنا پڑتا جو ہم پر چیختے اور کبھی کبھی ہم پر چیزیں بھی پھینکتے۔ اخبارات نے ہمارا مذاق اڑایا اور کہا کہ ہمیں گھر پر رہنا چاہیے۔ لیکن ہم نے ہمت نہیں ہاری۔ ہم جانتے تھے کہ ہمارا مقصد اہم ہے۔ کئی سالوں کی جدوجہد کے بعد، ہم نے 1869 میں نیشنل وومن سفریج ایسوسی ایشن کی بنیاد رکھی۔ 'سفریج' کا مطلب ہے ووٹ کا حق، اور ہم نے فیصلہ کیا کہ ہم اپنی تمام تر توانائی خواتین کے لیے ووٹ کا حق حاصل کرنے پر مرکوز کریں گے، کیونکہ ہم جانتے تھے کہ جب تک خواتین کی آواز قانون سازی میں شامل نہیں ہوگی، حقیقی برابری ممکن نہیں۔

میں ہمیشہ یقین رکھتی تھی کہ عمل الفاظ سے زیادہ طاقتور ہوتا ہے۔ اسی لیے، 5 نومبر 1872 کو، میں نے ایک جرات مندانہ قدم اٹھایا۔ میں روچیسٹر، نیویارک میں اپنے گھر کے قریب ایک پولنگ اسٹیشن پر گئی اور صدارتی انتخابات میں ووٹ ڈالا۔ اس وقت، یہ ایک غیر قانونی فعل تھا۔ مجھے دو ہفتے بعد گرفتار کر لیا گیا اور مجھ پر مقدمہ چلایا گیا۔ مقدمے کے دوران، جج نے مجھے اپنے دفاع میں بولنے کی اجازت نہیں دی اور جیوری کو حکم دیا کہ وہ مجھے مجرم قرار دے۔ جب مجھ پر 100 ڈالر کا جرمانہ عائد کیا گیا، تو میں نے فخر سے اعلان کیا کہ میں اس غیر منصفانہ سزا کا ایک پیسہ بھی ادا نہیں کروں گی۔ میرا مقدمہ ملک بھر میں مشہور ہو گیا اور اس نے خواتین کے ووٹ کے حق کے مسئلے کو سب کی توجہ کا مرکز بنا دیا۔ میں نے اگلے کئی دہائیوں تک انتھک کام جاری رکھا، ملک کے ہر کونے میں سفر کیا، کانگریس کے سامنے گواہی دی، اور دنیا بھر کی خواتین کو اپنے حقوق کے لیے لڑنے کی ترغیب دی۔ میں بوڑھی ہو گئی، لیکن میرا جذبہ کبھی کم نہیں ہوا۔ میں 13 مارچ 1906 کو 86 سال کی عمر میں اس دنیا سے رخصت ہو گئی۔ میں اپنی زندگی میں خواتین کو ووٹ کا حق حاصل کرتے ہوئے نہیں دیکھ سکی، جو میرے لیے ایک دکھ کی بات تھی۔ لیکن میں نے کبھی امید نہیں چھوڑی۔ اپنی آخری عوامی تقریر میں، میں نے کہا تھا، 'ناکامی ناممکن ہے'۔ میرا مطلب یہ تھا کہ جب تک لوگ انصاف کے لیے لڑتے رہیں گے، فتح آخرکار حاصل ہو کر رہے گی۔ اور میں صحیح تھی۔ میری موت کے چودہ سال بعد، 1920 میں، امریکہ کے آئین میں 19ویں ترمیم کی منظوری دی گئی، جس نے آخر کار خواتین کو ووٹ ڈالنے کا حق دیا۔ میری جدوجہد رائیگاں نہیں گئی تھی۔ یہ اس بات کا ثبوت ہے کہ ایک شخص کا عزم، استقامت کے ساتھ مل کر، دنیا کو بدل سکتا ہے۔