سوسن بی. اینتھونی

ہیلو، میرا نام سوسن بی۔ اینتھنی ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 15 فروری 1820 کو ایک سرد دن میساچوسٹس کے شہر ایڈمز میں پیدا ہوئی۔ میرا خاندان کوئیکر تھا، جو ایک ایسا مذہب ہے جو سکھاتا ہے کہ ہر ایک شخص، چاہے وہ لڑکا ہو یا لڑکی، کالا ہو یا گورا، خدا کی نظر میں برابر ہے۔ یہ خیال بچپن سے ہی میرے دل میں ایک بیج کی طرح بو دیا گیا تھا۔ میرے والد کی ایک مل تھی، اور انہوں نے اس بات کو یقینی بنایا کہ ان کے تمام بچوں کو، بشمول مجھے اور میری بہنوں کو، اچھی تعلیم ملے، جو اس زمانے میں غیر معمولی بات تھی۔ جب میں بڑی ہوئی تو میں ایک ٹیچر بن گئی۔ مجھے پڑھانا بہت پسند تھا، لیکن ایک بات مجھے بہت پریشان کرتی تھی۔ میں نے دیکھا کہ مرد اساتذہ کو اسی کام کے لیے مجھ سے چار گنا زیادہ تنخواہ دی جاتی تھی. یہ میرے جوتے میں ایک بھاری، غیر منصفانہ پتھر کی طرح محسوس ہوتا تھا۔ میں سوچتی، "ایسا کیوں ہونا چاہیے؟ ہم ایک ہی کام کرتے ہیں۔" یہ پہلی بار تھا جب مجھے احساس ہوا کہ دنیا کو بدلنے کی ضرورت ہے، اور میں نے اپنے اندر ایک آگ جلتی ہوئی محسوس کی۔ میں جانتی تھی کہ مجھے سب کے لیے چیزوں کو منصفانہ بنانے کے لیے کچھ کرنا ہوگا۔

میرے اندر کی وہ آگ مزید مضبوط ہوتی گئی۔ میں جانتی تھی کہ میں صرف کھڑے ہو کر اپنے ملک میں ہونے والی بڑی ناانصافیوں کو نہیں دیکھ سکتی۔ دو چیزیں مجھے خاص طور پر پریشان کرتی تھیں: غلامی کی خوفناک روایت، جہاں لوگوں کو دوسرے لوگوں کی ملکیت سمجھا جاتا تھا، اور یہ حقیقت کہ خواتین کے پاس بہت کم حقوق تھے۔ ہم جائیداد نہیں رکھ سکتی تھیں، ہماری اپنی زندگیوں میں ہماری بات بہت کم سنی جاتی تھی، اور سب سے اہم بات یہ کہ ہمیں ووٹ ڈالنے کی اجازت نہیں تھی۔ 1851 میں، میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل گئی جب میں ایک ذہین خاتون الزبتھ کیڈی اسٹینٹن سے ملی۔ ہم فوراً دوست اور مضبوط شراکت دار بن گئیں۔ آپ کہہ سکتے ہیں کہ ہم ایک بہترین ٹیم تھے۔ الزبتھ ایک شاندار مصنفہ تھیں جن کا ایک بڑا خاندان تھا، اس لیے وہ اکثر گھر پر رہ کر طاقتور تقریریں اور مضامین لکھتی تھیں۔ دوسری طرف، میں شادی شدہ نہیں تھی اور سفر کر سکتی تھی۔ اس لیے، میں آواز اور منتظم بن گئی۔ میں الزبتھ کی لکھی ہوئی تقریریں دینے کے لیے، خراب گاڑیوں اور شور مچاتی ٹرینوں میں ملک بھر کا سفر کرتی۔ ہم اپنا پیغام چھتوں سے چیخ کر سنانا چاہتے تھے. ایسا کرنے کے لیے، ہم نے 1868 میں اپنا اخبار بھی شروع کیا جس کا نام 'دی ریولیوشن' تھا۔ اس کا نعرہ تھا "مرد، ان کے حقوق، اور کچھ نہیں؛ خواتین، ان کے حقوق، اور کچھ کم نہیں۔" ہم خیالات کا ایک انقلاب لانا چاہتے تھے، تاکہ لوگوں کو یہ سمجھنے میں مدد ملے کہ مساوات ہی آگے بڑھنے کا واحد صحیح راستہ ہے۔

میرا ماننا تھا کہ صرف باتیں کرنا کافی نہیں ہے؛ کبھی کبھی آپ کو عمل کرنا پڑتا ہے۔ 5 نومبر 1872 کو، میں نے وہ کام کرنے کا فیصلہ کیا جو قانونی طور پر کسی عورت کو کرنے کی اجازت نہیں تھی۔ میں اپنے آبائی شہر روچیسٹر، نیویارک کے ایک پولنگ اسٹیشن میں گئی اور میں نے صدارتی انتخاب میں ووٹ ڈالا۔ میرا ماننا تھا کہ ریاستہائے متحدہ کا آئین مجھے ایک شہری کی حیثیت سے یہ حق پہلے ہی دے چکا ہے، اور میں اس غیر منصفانہ قانون کو چیلنج کرنا چاہتی تھی جو اس کے برعکس کہتا تھا۔ کچھ ہفتوں بعد، ایک پولیس افسر میرے دروازے پر آیا اور مجھے گرفتار کر لیا۔ کیا آپ تصور کر سکتے ہیں؟ اپنے ہی ملک کی حکومت میں آواز اٹھانے کی کوشش کرنے پر گرفتار ہونا۔ میرا مقدمہ ایک بڑا تماشا تھا۔ جج نے شروع ہونے سے پہلے ہی فیصلہ کر لیا تھا کہ میں قصوروار ہوں۔ اس نے جیوری کو بھی فیصلہ کرنے نہیں دیا. اس نے مجھے 100 ڈالر جرمانہ ادا کرنے کا حکم دیا۔ میں اس عدالت میں سیدھی کھڑی ہوئی اور کہا، "میں آپ کے غیر منصفانہ جرمانے کا ایک ڈالر بھی کبھی ادا نہیں کروں گی۔" اور میں نے کبھی نہیں کیا۔ اس نافرمانی کے عمل نے پورے ملک میں خبریں بنا دیں۔ اس نے لوگوں کو خواتین کے ووٹ کے حق کے بارے میں بات کرنے اور سوچنے پر مجبور کیا۔ اس نے انہیں دکھایا کہ ہم سنجیدہ ہیں۔ میں نے ہر سننے والے سے کہا، "ناکامی ناممکن ہے۔" مجھے سچ میں یقین تھا کہ اگر ہم لڑتے رہے تو ہم ہار نہیں سکتے۔

میں نے اپنی پوری زندگی خواتین کے ووٹ کے حق کے لیے سفر کرنے، تقریریں کرنے اور تنظیم سازی میں گزاری۔ یہ ایک لمبا اور اکثر تھکا دینے والا سفر تھا۔ 13 مارچ 1906 کو، میری زندگی کا سفر ختم ہو گیا۔ میں 86 سال کی تھی، اور میں خود قانونی طور پر ووٹ ڈالنے کا موقع پائے بغیر ہی انتقال کر گئی۔ لیکن جس خواب کے لیے ہم نے کام کیا تھا وہ میرے ساتھ نہیں مرا۔ میرے دوستوں اور ان گنت دیگر بہادر خواتین نے لڑائی جاری رکھی۔ پھر، میرے جانے کے 14 سال بعد، ایک شاندار واقعہ پیش آیا۔ 1920 میں، آئین میں 19 ویں ترمیم منظور کی گئی، جس سے ریاستہائے متحدہ میں خواتین کو ووٹ ڈالنے کا حق مل گیا۔ ہمارا خواب آخرکار سچ ہو گیا تھا. پیچھے مڑ کر دیکھوں تو، میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ ایک شخص کی ہمت بہت بڑا فرق لا سکتی ہے۔ جو صحیح ہے اس کے لیے کھڑا ہونا، چاہے وہ مشکل ہی کیوں نہ ہو، ایک ایسا بیج بو سکتا ہے جو ایک دن سب کے لیے تبدیلی کا ایک خوبصورت درخت بن جائے گا۔