طول البلد اور عرض البلد

تصور کریں کہ ایک پوشیدہ جال ہے جو پوری زمین کے گرد مضبوطی سے لپٹا ہوا ہے۔ میں ہر پہاڑ، ہر سمندر، اور ہر شہر کو اپنے جال میں تھامے ہوئے ہوں۔ میں ایک خفیہ کوڈ ہوں، اس سیارے کی ہر ایک جگہ کا پتہ، لیکن زیادہ تر لوگ یہ بھی نہیں جانتے کہ میں موجود ہوں۔ میں ایک ملاح کو محفوظ بندرگاہ تلاش کرنے میں مدد کرتا ہوں، ایک کوہ پیما کو اونچے پہاڑ پر چڑھنے میں رہنمائی کرتا ہوں، یا یہاں تک کہ پیزا ڈیلیوری کرنے والے ڈرائیور کو صحیح گھر دکھاتا ہوں۔ میں نے صدیوں تک اپنی شناخت کو ایک راز بنائے رکھا، ایک ایسی طاقت جو دنیا کو منظم کرتی ہے لیکن نظر نہیں آتی۔ میں وہ خاموش سرگوشی ہوں جو مسافروں کو بتاتی ہے کہ وہ کہاں ہیں۔ میں وہ لکیر ہوں جو نقشے کو معنی دیتی ہے۔ میرے بغیر، دنیا ایک بہت بڑی، بے ترتیب جگہ ہوگی، جہاں ہر سفر ایک اندازہ اور ہر منزل ایک موقع ہوگا۔ لیکن میں اکیلا کام نہیں کرتا۔ میرا ایک ساتھی ہے، جو میرے ساتھ مل کر اس سیارے پر ترتیب لاتا ہے۔ ہیلو! ہم عرض البلد اور طول البلد ہیں، اور ہم زمین کی اپنی عالمی ایڈریس بک ہیں۔

میرے دو حصے ہیں۔ پہلے، میں عرض البلد کو متعارف کراتا ہوں، میری افقی لکیریں، جنہیں متوازی لکیریں بھی کہا جاتا ہے۔ میں اپنے آپ کو کائناتی ہولا ہوپس کے ایک سیٹ کے طور پر بیان کرتا ہوں، جس میں سب سے بڑا، خط استوا، زمین کے بالکل درمیان میں 0 ڈگری پر ہے۔ قدیم زمانے کے متلاشی، جیسے فینیقی اور یونانی، مجھے سمجھنے کے لیے قطبی ستارے کا استعمال کرتے تھے—آسمان میں ستارہ جتنا اونچا ہوتا، آپ اتنا ہی شمال میں ہوتے۔ عرض البلد خاندان کا 'آسان' حصہ تھا جسے سمجھنا تھا۔ میں نے لوگوں کو یہ جاننے میں مدد کی کہ وہ شمال یا جنوب میں کتنی دور ہیں، جس سے انہیں آب و ہوا اور موسموں کے بارے میں پتہ چلتا تھا۔ پھر، میں اپنے دوسرے، زیادہ چالاک نصف کو متعارف کراتا ہوں: طول البلد۔ یہ میری عمودی لکیریں ہیں، میریڈیئنز، جو قطب شمالی سے قطب جنوبی تک ایک سنگترے کے ٹکڑوں کی طرح چلتی ہیں۔ میں آپ کو بتاتا ہوں کہ صدیوں تک، مجھے سمجھنا دنیا کی سب سے بڑی پہیلیوں میں سے ایک تھا، جسے 'طول البلد کا مسئلہ' کہا جاتا تھا۔ جب کہ عرض البلد آپ کو بتاتا تھا کہ آپ اوپر یا نیچے کہاں ہیں، طول البلد یہ بتاتا تھا کہ آپ دائیں یا بائیں کہاں ہیں—مشرق یا مغرب۔ اور اس کے بغیر، جہاز اکثر کھلے سمندر میں بھٹک جاتے تھے، یہ جانے بغیر کہ وہ اپنے گھر سے کتنے قریب یا دور ہیں۔

طول البلد کے مسئلے کو حل کرنے کی کہانی بہت ڈرامائی ہے۔ تصور کریں کہ آپ ایک ملاح ہیں، جو ہفتوں سے سمندر میں ہیں، صرف ستاروں اور سورج کی مدد سے رہنمائی حاصل کر رہے ہیں۔ آپ اپنی عرض البلد کی پیمائش کر سکتے ہیں، لیکن آپ کو اپنے طول البلد کا اندازہ لگانا پڑتا ہے، جس کی وجہ سے اکثر جہاز چٹانوں سے ٹکرا جاتے تھے یا ناامیدی کے ساتھ کھو جاتے تھے۔ یہ اتنا بڑا مسئلہ تھا کہ 8 جولائی 1714 کو برطانوی حکومت نے طول البلد ایکٹ منظور کیا، جس میں اس شخص کو زندگی بدل دینے والا انعام دینے کی پیشکش کی گئی جو اسے حل کر سکے۔ راز، میں آپ کو بتاؤں گا، ستاروں میں نہیں تھا—یہ وقت میں تھا۔ اپنے طول البلد کو جاننے کے لیے، آپ کو ایک مقررہ مقام (جیسے آپ کی آبائی بندرگاہ) پر وقت اور جہاں آپ ہیں وہاں کا مقامی وقت جاننے کی ضرورت ہے۔ وقت کا فرق آپ کو بتاتا ہے کہ آپ نے مشرق یا مغرب میں کتنا سفر کیا ہے۔ لیکن اس زمانے کی گھڑیاں اناڑی پینڈولم والی تھیں جو ہلتے ہوئے جہازوں پر کام نہیں کرتی تھیں۔ میں اپنی کہانی کے ہیرو کو متعارف کراتا ہوں: جان ہیریسن نامی ایک بڑھئی اور گھڑی ساز۔ اس نے اپنی زندگی ایک ایسی گھڑی بنانے کے لیے وقف کر دی جو سمندر میں بالکل درست وقت بتا سکے۔ اس نے اپنی شاندار ایجادات، بحری کرونومیٹر H1، H2، H3، اور آخر کار H4، جسے اس نے 1759 کے آس پاس مکمل کیا، بنائیں۔ اس کی ذہانت نے آخر کار ملاحوں کو میرا راز کھولنے کی چابی دے دی۔

آج کی دنیا میں، میری کہانی ہر جگہ موجود ہے۔ اس پہیلی کو حل کرنے کی بدولت، دنیا طول البلد کے لیے ایک ابتدائی لکیر پر متفق ہو گئی: پرائم میریڈیئن، جو گرین وچ، انگلینڈ سے گزرتی ہے۔ اب، عرض البلد اور طول البلد دونوں کے ایک ساتھ کام کرنے سے، زمین پر ہر جگہ کا ایک منفرد کوآرڈینیٹ ہے۔ میں جی پی ایس کے پیچھے پوشیدہ قوت ہوں۔ جب آپ فون پر نقشہ استعمال کرتے ہیں، جب کوئی سائنسدان سمندری طوفان کا سراغ لگاتا ہے، یا جب کوئی ہوائی جہاز سمندر کے پار سفر کرتا ہے، تو یہ ہم ہی ہوتے ہیں—عرض البلد اور طول البلد—جو کام کر رہے ہوتے ہیں۔ میں ایک عالمی زبان ہوں جو سب کو جوڑتی ہے۔ میں ہر شخص کو سیارے پر اس کی اپنی خاص جگہ دیتا ہوں، اور میں آپ کو تلاش کرنے، دریافت کرنے، اور ہمیشہ اپنے گھر کا راستہ تلاش کرنے کی طاقت دیتا ہوں۔ تو، اس وقت آپ کے کوآرڈینیٹس کیا ہیں؟