زمین کی دھڑکن
کیا آپ نے کبھی زمین پر کھڑے ہو کر سوچا ہے کہ یہ کتنی ٹھوس اور غیر متحرک ہے؟ یہ ایک دھوکہ ہے جو میں آپ کو دیتی ہوں۔ سطح کے نیچے، میں ہمیشہ حرکت میں رہتی ہوں، ایک ایسی طاقت کے ساتھ جو ناقابل تصور ہے۔ میں پہاڑوں کو ہر سال ایک ملی میٹر بلند کرتی ہوں، سمندروں کو ہر سال چند انچ چوڑا کرتی ہوں، اور بعض اوقات، بغیر کسی انتباہ کے، میں زمین کو لرزا دیتی ہوں۔ براعظموں کا تصور کریں جیسے وہ ایک بہت بڑے جیگسا پزل کے ٹکڑے ہوں، جو اب بالکل ایک دوسرے کے ساتھ فٹ نہیں ہوتے۔ لیکن کیا ہوگا اگر میں آپ کو بتاؤں کہ وہ کبھی ایک ساتھ تھے؟ وہ ایک عظیم رقص میں تیر رہے ہیں، اتنا سست کہ آپ اسے محسوس نہیں کر سکتے، لیکن اتنا طاقتور کہ یہ دنیا کو تشکیل دیتا ہے۔ میں سیارے کی سست، طاقتور دھڑکن ہوں۔ میں پلیٹ ٹیکٹونکس ہوں۔
صدیوں تک، انسانوں نے دنیا کے نقشوں کو دیکھا اور ایک عجیب بات محسوس کی۔ پندرہویں صدی میں، ابراہام اورٹیلیس جیسے نقشہ سازوں نے دیکھا کہ افریقہ اور جنوبی امریکہ کے ساحل ایسے لگتے ہیں جیسے وہ ایک دوسرے سے جڑ سکتے ہیں۔ یہ ایک دلچسپ معمہ تھا، لیکن کوئی بھی اس کی وضاحت نہیں کر سکتا تھا۔ پھر بیسویں صدی کے اوائل میں، ایک متجسس سائنسدان آیا جس کا نام الفریڈ ویگنر تھا۔ وہ بادلوں اور موسم کا مطالعہ کرتا تھا، لیکن اس کا ذہن زمین کے رازوں کی طرف کھنچا چلا گیا۔ ۶ جنوری ۱۹۱۲ کو، اس نے ایک جرات مندانہ خیال پیش کیا جسے اس نے 'براعظمی بہاؤ' کا نام دیا۔ اس نے کہا کہ تمام براعظم کبھی ایک بہت بڑے براعظم کا حصہ تھے جسے اس نے پینجیا کہا، اور وہ آہستہ آہستہ الگ ہو کر اپنی موجودہ جگہوں پر پہنچ گئے۔ اس نے ثبوت اکٹھے کیے۔ اس نے جنوبی امریکہ اور افریقہ میں ایک جیسے پودوں اور جانوروں کے فوسلز پائے، جو وسیع سمندروں سے جدا تھے۔ اس نے پہاڑی سلسلوں کو دریافت کیا جو ایک براعظم پر اچانک ختم ہو جاتے اور دوسرے براعظم پر ہزاروں میل دور دوبارہ شروع ہو جاتے۔ اس کے ثبوت زبردست تھے، لیکن زیادہ تر سائنسدانوں نے اس پر ہنسی اڑائی۔ انہوں نے پوچھا، 'کون سی طاقت اتنی بڑی ہے جو پورے براعظموں کو حرکت دے سکے؟' الفریڈ کے پاس اس کا جواب نہیں تھا۔ یہ ایک شاندار خیال تھا جس کا کوئی انجن نہیں تھا۔
کئی دہائیوں تک، ویگنر کا خیال ایک دلچسپ لیکن ناقابلِ ثبوت معمہ بنا رہا۔ پھر، دوسری جنگ عظیم کے بعد، سائنسدانوں نے ایک نئی دنیا کی کھوج شروع کی: سمندر کی گہرائی۔ یہ وہ جگہ تھی جہاں میرے سب سے بڑے راز چھپے ہوئے تھے۔ اس کہانی کے ہیرو دو امریکی سائنسدان تھے، میری تھارپ اور بروس ہیزن۔ بروس بحری جہازوں پر سمندر کی گہرائیوں کا ڈیٹا اکٹھا کرنے جاتے تھے، جبکہ میری اپنی لیب میں رہ کر ان نمبروں کو نقشوں میں تبدیل کرتی تھیں۔ اس وقت، خواتین کو تحقیقی جہازوں پر جانے کی اجازت نہیں تھی، لیکن میری کا کام اتنا ہی اہم تھا۔ ۱۹۵۰ کی دہائی میں، جب وہ بحر اوقیانوس کے فرش کا نقشہ بنا رہی تھیں، میری نے ایک ناقابل یقین چیز دریافت کی: ایک بہت بڑا پہاڑی سلسلہ جو سمندر کے بیچ میں سے گزرتا تھا، جس کے مرکز میں ایک گہری کھائی تھی۔ یہ وسط بحر اوقیانوس کی پہاڑی تھی۔ جب اس نے بروس کو یہ دکھایا، تو اس نے اسے 'لڑکیوں کی باتیں' کہہ کر مسترد کر دیا۔ لیکن میری نے اصرار کیا، اور مزید ڈیٹا نے اس کی دریافت کی تصدیق کی۔ یہ گمشدہ کڑی تھی۔ یہ پہاڑی سلسلہ وہ جگہ تھی جہاں زمین کی پرت پھٹ رہی تھی، اور نئی پرت بن رہی تھی، جو پرانی پرت کو ایک بہت بڑے کنویئر بیلٹ کی طرح دھکیل رہی تھی۔ یہ سمندری فرش کا پھیلاؤ تھا۔ میری کے نقشے نے وہ انجن فراہم کیا جو الفریڈ ویگنر کے خیال سے غائب تھا۔
تو آج میں کیسے کام کرتی ہوں؟ تصور کریں کہ زمین کی بیرونی تہہ، جسے لیتھوسفیئر کہتے ہیں، کئی بڑی اور چھوٹی پلیٹوں میں ٹوٹی ہوئی ہے۔ یہ پلیٹیں نیچے پگھلی ہوئی چٹانوں کی ایک گرم، نرم تہہ پر تیرتی ہیں۔ میں ان پلیٹوں کو تین طریقوں سے حرکت دیتی ہوں۔ بعض اوقات، وہ ایک دوسرے سے ٹکراتی ہیں، اور ان کے کنارے ٹوٹ کر اوپر اٹھتے ہیں، جس سے ہمالیہ جیسے عظیم پہاڑی سلسلے بنتے ہیں۔ بعض اوقات، وہ ایک دوسرے کے ساتھ رگڑ کھاتی ہیں، جس سے بہت زیادہ دباؤ پیدا ہوتا ہے جو اچانک خارج ہو کر زلزلوں کا سبب بنتا ہے، جیسا کہ کیلیفورنیا میں سان اینڈریاس فالٹ کے ساتھ ہوتا ہے۔ اور بعض اوقات، وہ ایک دوسرے سے دور ہو جاتی ہیں، جیسا کہ وسط بحر اوقیانوس کی پہاڑی پر، جہاں پگھلی ہوئی چٹانیں اوپر آکر نئی سمندری پرت بناتی ہیں۔ میں خوفناک نہیں ہوں، بلکہ اس کا ایک اہم حصہ ہوں جو زمین کو ایک زندہ، متحرک سیارہ بناتا ہے۔ مجھے سمجھنے سے سائنسدانوں کو زلزلوں اور آتش فشانی کی پیش گوئی کرنے، اہم وسائل تلاش کرنے، اور ہمارے سیارے کی ناقابل یقین طاقت کی تعریف کرنے میں مدد ملتی ہے۔ میں وہ مستقل، سست تبدیلی ہوں جو ہماری دنیا کو تشکیل دیتی ہے، جو آپ کو یاد دلاتی ہے کہ سب سے بڑی چیزیں بھی ہمیشہ حرکت میں رہتی ہیں، نئے مناظر اور مستقبل کے لیے نئے امکانات پیدا کرتی ہیں۔
پڑھنے کی سمجھ کے سوالات
جواب دیکھنے کے لیے کلک کریں