دی اسٹار اسپینگلڈ بینر

میں اون اور کتان کی خوشبو، قینچی کی آواز، اور بالٹی مور کے ایک مصروف گھر میں سرگوشیوں کو محسوس کر سکتا ہوں۔ میں ایک وسیع، سرخ، سفید، اور نیلے کپڑے کا سمندر ہوں جو فرش پر پھیلا ہوا ہے۔ میں اپنے بنانے والوں کی امیدوں اور پریشانیوں کو محسوس کر سکتا ہوں، ان کے کام میں ایک عجلت کا احساس ہے۔ مجھے ایک عظیم مقصد کے لیے بنایا جا رہا ہے، ایک قلعے کے اوپر لہرانے کے لیے تاکہ میلوں دور سے نظر آؤں۔ میں گریٹ گیریژن فلیگ ہوں، لیکن جلد ہی دنیا مجھے ایک اور نام سے جانے گی۔ میں کوئی عام کپڑا نہیں ہوں؛ میں ایک خواب ہوں جسے دھاگے سے بُنا جا رہا ہے، ایک ایسا وعدہ جو ایک قوم کی ہمت کی نمائندگی کرے گا۔ ہر ٹانکا ایک خاموش دعا ہے، ہر رنگ ایک طاقتور بیان ہے۔ وہ نہیں جانتے تھے کہ وہ صرف ایک پرچم نہیں بنا رہے تھے؛ وہ تاریخ کا ایک ٹکڑا تیار کر رہے تھے جو آنے والی نسلوں کو متاثر کرے گا۔

میری کہانی 1813 کے موسم گرما میں شروع ہوتی ہے، جو جنگ کا زمانہ تھا۔ فورٹ میک ہینری کے ایک بہادر کمانڈر، میجر جارج آرمسٹیڈ، ایک ایسا پرچم چاہتے تھے جو اتنا بڑا ہو کہ 'برطانوی اسے دور سے دیکھنے میں کوئی دقت محسوس نہ کریں'۔ یہ اہم کام میری پککرسگل نامی ایک ماہر پرچم ساز کو سونپا گیا۔ اپنی بیٹی، دو بھانجیوں، اور گریس وِشر نامی ایک معاہدہ شدہ خادمہ کے ساتھ، انہوں نے ہفتوں تک محنت کی۔ میں بہت بڑا ہوں—تیس فٹ اونچا اور بیالیس فٹ لمبا۔ میری پندرہ پٹیاں ہر ایک دو فٹ چوڑی ہیں، اور میرے پندرہ سوتی ستارے دو فٹ کے ہیں۔ انہیں مجھے ایک ساتھ جوڑنے کے لیے کافی جگہ حاصل کرنے کے لیے قریبی شراب خانے کے فرش پر بچھانا پڑا۔ ہر ٹانکا ان کے شہر کی حفاظت کے لیے ایک دعا تھا، اور ان کے ہاتھ ثابت قدمی سے کام کرتے رہے، یہ جانتے ہوئے کہ ان کی تخلیق ان کی حب الوطنی اور لچک کی علامت کے طور پر کھڑی ہوگی۔

13 ستمبر 1814 کی شام کو حملہ شروع ہوا۔ ہوا توپوں کی گن گرج اور راکٹوں کی آگ بھری لکیروں سے بھر گئی۔ میں ہوا میں لہراتا رہا، بارش سے بھیگا ہوا، اور چھُروں سے پھٹا ہوا، لیکن میں گرا نہیں۔ طویل، تاریک رات کے دوران، میں اپنی جگہ پر قائم رہا۔ ایک برطانوی جہاز پر سوار، فرانسس سکاٹ کی نامی ایک نوجوان امریکی وکیل جنگ دیکھ رہا تھا، اسے ڈر تھا کہ قلعہ ہتھیار ڈال دے گا۔ جب 14 ستمبر کی صبح سورج طلوع ہوا، تو دھواں چھٹنے لگا۔ صبح کی پہلی روشنی میں، اس نے مجھے دیکھا، جو اب بھی فخر سے لہرا رہا تھا۔ اس منظر نے اسے اتنی راحت اور فخر سے بھر دیا کہ اس نے اپنی جیب میں موجود ایک خط کے پیچھے ایک نظم لکھنا شروع کر دی، ایک نظم اس بارے میں جو اس نے دیکھا تھا: تمام مشکلات کے خلاف میرا زندہ رہنا۔ یہ وہ لمحہ تھا جب میں صرف ایک پرچم سے زیادہ بن گیا؛ میں امید کی ایک زندہ علامت بن گیا۔

فرانسس سکاٹ کی نے جو نظم لکھی اس کا نام 'ڈیفنس آف فورٹ میک ہینری' تھا اور جلد ہی اسے موسیقی پر ترتیب دیا گیا، جو ایک محبوب حب الوطنی کا گیت بن گیا۔ مجھے میجر آرمسٹیڈ کے خاندان نے کئی سالوں تک بہت عزیز رکھا۔ وقت گزرنے کے ساتھ، میں نازک ہو گیا، اور یادگار کے طور پر چھوٹے چھوٹے ٹکڑے بھی کاٹ لیے گئے۔ 1912 میں، ان کے خاندان نے مجھے سمتھسونین انسٹی ٹیوشن کو دے دیا تاکہ مجھے سب کے دیکھنے کے لیے محفوظ کیا جا سکے۔ آج، میں ایک خاص کمرے میں آرام کرتا ہوں، ایک قوم کی تاریخ کا خاموش گواہ۔ جس گیت کو میں نے متاثر کیا، 'دی اسٹار اسپینگلڈ بینر'، 3 مارچ 1931 کو سرکاری قومی ترانہ بن گیا۔ اگرچہ میں اب بوڑھا اور نازک ہوں، مجھے امید ہے کہ جب لوگ مجھے دیکھتے ہیں، تو وہ اس ہمت اور امید کو یاد کرتے ہیں جس کی میں نمائندگی کرتا ہوں—ایک یاد دہانی کہ سب سے تاریک رات کے بعد بھی، پرچم وہاں موجود ہو سکتا ہے، ایک نئے دن کا وعدہ۔