دی اسٹار اسپینگلڈ بینر

ذرا سوچیں کہ میں ایک بہت بڑا جھنڈا ہوں اور ایک قلعے کے اوپر ہوا میں لہرا رہا ہوں۔ رات کا وقت ہے اور میرے چاروں طرف توپوں کے دھماکوں اور راکٹوں کی تیز آوازیں گونج رہی ہیں۔ آسمان دھویں سے کالا ہو چکا ہے۔ یہ ایک خوفناک رات تھی، لیکن سب کو صبح کی روشنی کا انتظار تھا، یہ دیکھنے کے لیے کہ کیا ان کا قلعہ محفوظ ہے۔ جب سورج آخرکار نکلا، تو میں اب بھی وہیں تھا، دھندلی صبح کی ہوا میں لہرا رہا تھا۔ میں پندرہ ستاروں اور پندرہ دھاریوں والا ایک بہت بڑا جھنڈا ہوں۔ میرا نام 'دی اسٹار اسپینگلڈ بینر' ہے۔

میری کہانی 1813 کے موسم گرما میں شروع ہوئی۔ مجھے میری پکرسگل نامی ایک بہت ہی ہنرمند خاتون اور ان کی مددگاروں نے بڑی احتیاط سے سیا تھا۔ میں کوئی عام جھنڈا نہیں تھا، میں بہت بڑا تھا! اتنا بڑا کہ مجھے بنانے کے لیے ایک بڑی شراب بنانے کی فیکٹری کے فرش پر پھیلانا پڑا۔ ذرا تصور کریں، ایک جھنڈا جو ایک پورے بڑے کمرے میں پھیلا ہوا ہو۔ انہوں نے میری دھاریوں کے لیے چمکدار سرخ اور سفید اون کا کپڑا استعمال کیا، اور میرے ستاروں والے نیلے حصے کے لیے گہرا نیلا کپڑا استعمال کیا۔ ہر ستارہ تقریباً دو فٹ چوڑا تھا۔ مجھے بالٹی مور میں فورٹ میک ہینری کے فوجیوں کے لیے بنایا گیا تھا، تاکہ میں ان کے گھر اور ملک کی ایک ایسی نشانی بن سکوں جسے بہت دور سے بھی دیکھا جا سکے اور ان کا حوصلہ بلند رہے۔

14 ستمبر 1814 کی صبح، خوفناک لڑائی کے بعد، سب کچھ پرسکون تھا۔ فرانسس اسکاٹ کی نامی ایک شخص قریب ہی ایک جہاز پر تھا اور ساری رات پریشانی سے لڑائی دیکھتا رہا۔ جب صبح ہوئی اور دھند چھٹی، تو اس نے پہلی چیز مجھے دیکھا، جو اب بھی قلعے پر فخر سے لہرا رہا تھا۔ مجھے دیکھ کر وہ اتنا خوش اور پرجوش ہوا کہ اس نے میرے بارے میں ایک نظم لکھ دی۔ اس نظم میں اس نے بتایا کہ کس طرح میں پوری رات کی لڑائی میں لہراتا رہا۔ بعد میں، اس کی نظم کو موسیقی کے ساتھ ملا کر ایک گانا بنا دیا گیا، جو امریکہ کا قومی ترانہ بن گیا۔ آج، آپ مجھے ایک عجائب گھر میں دیکھ سکتے ہیں جہاں میری بہت احتیاط سے حفاظت کی جاتی ہے۔ اور جب بھی آپ وہ خاص گانا سنتے ہیں، تو آپ میری کہانی سن رہے ہوتے ہیں - امید کی ایک کہانی جو آج بھی میرے ستاروں کی طرح چمکتی ہے۔