کولمبس کا پہلا بحری سفر (1492)

میرا نام کرسٹوفر کولمبس ہے، اور میں جینووا کا ایک ملاح ہوں جسے بچپن سے ہی سمندر سے محبت ہے. میری زندگی کا سب سے بڑا خواب ایک ایسے سفر پر نکلنا تھا جو دنیا کو بدل دے. میرا ایک بڑا، جرات مندانہ خیال تھا: کہ آپ عظیم بحر اوقیانوس کے پار مغرب کی طرف سفر کرکے مشرق کی امیر زمینوں تک پہنچ سکتے ہیں. اس زمانے میں، زیادہ تر لوگ مشرق تک پہنچنے کے لیے افریقہ کے گرد لمبا اور خطرناک راستہ اختیار کرتے تھے. میں نے سوچا، اگر دنیا گول ہے، تو مغرب کی طرف سفر کرکے بھی تو وہاں پہنچا جا سکتا ہے.

سب نے سوچا کہ یہ ناممکن ہے. دوسرے ملاح مجھ پر ہنستے تھے اور کہتے تھے کہ سمندر بہت بڑا ہے اور ہم راستے میں ہی گم ہو جائیں گے. لیکن میں نے ہار نہیں مانی. میں نے سالوں تک پرانے نقشوں، ستاروں کی چالوں اور سمندری ہواؤں کا مطالعہ کیا. مجھے یقین تھا کہ یہ کیا جا سکتا ہے. اس عظیم مہم کے لیے مجھے جہازوں اور ملاحوں کی ضرورت تھی، جس کے لیے بہت پیسہ درکار تھا. میں نے اسپین کی عقلمند ملکہ ازابیلا اور بادشاہ فرڈینینڈ کو اپنے خواب پر یقین دلانے کے لیے بہت کوشش کی. میں نے انہیں بتایا کہ اس سفر سے اسپین کو بے پناہ دولت اور شہرت ملے گی. کئی سالوں کی کوشش کے بعد، آخرکار انہوں نے میرے منصوبے پر بھروسہ کیا اور مجھے اس عظیم مہم کے لیے تین جہاز اور ایک عملہ فراہم کیا.

3 اگست 1492 کو، وہ دن آخرکار آ ہی گیا جس کا میں نے خواب دیکھا تھا. ہم نے اسپین کے شہر پالوس سے اپنے تین جہازوں: نینا، پنٹا، اور سانتا ماریا کے ساتھ سفر شروع کیا. جب ہم نے بندرگاہ چھوڑی تو میرے دل میں جوش اور تھوڑا سا خوف بھی تھا. ساحل آہستہ آہستہ نظروں سے اوجھل ہو گیا، اور جلد ہی ہمارے چاروں طرف صرف نیلا پانی ہی پانی تھا. ہفتوں تک، ہم نے نیلے آسمان اور لامتناہی سمندر کے علاوہ کچھ نہیں دیکھا. سورج نکلتا اور ڈوب جاتا، لیکن افق پر زمین کا کوئی نشان نہ ہوتا. یہ ایک ایسا احساس تھا جسے الفاظ میں بیان کرنا مشکل ہے، جیسے ہم دنیا کے آخری کونے پر تیر رہے ہوں.

سفر آسان نہیں تھا. میرے ملاح ڈرنے لگے تھے. وہ سرگوشیاں کرتے تھے کہ ہم کبھی واپس نہیں جا پائیں گے، کہ سمندر کے آخر میں بڑے بڑے عفریت ہیں جو ہمارے جہازوں کو نگل جائیں گے. ان کا حوصلہ ٹوٹ رہا تھا. کئی بار ہمیں دور سے زمین کا دھوکا ہوا، لیکن قریب جانے پر پتہ چلا کہ وہ صرف بادل تھے. ہر بار جب ایسا ہوتا تو امید ٹوٹ جاتی. لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری. میں ایک لیڈر تھا، اور مجھے اپنے عملے کو مضبوط رکھنا تھا. میں نے انہیں ستاروں کی مدد سے راستہ دکھایا اور انہیں یقین دلایا کہ ہم صحیح سمت میں جا رہے ہیں. میں نے انہیں ان خزانوں اور شان و شوکت کے بارے میں بتایا جو ہماری منزل پر ہمارا انتظار کر رہے تھے. میں نے دو لاگ بک رکھیں، ایک اصلی جس میں میں نے اصل فاصلہ لکھا، اور دوسری جھوٹی جو میں نے عملے کو دکھائی، تاکہ انہیں لگے کہ ہم نے کم سفر کیا ہے اور گھر کے قریب ہیں. پھر، 12 اکتوبر 1492 کی ایک صبح، جب امید تقریباً ختم ہو چکی تھی، پنٹا جہاز کے ایک نگران نے چلایا، 'زمین! زمین!'. وہ آواز میرے کانوں میں موسیقی کی طرح گونجی. سب لوگ ڈیک پر بھاگ آئے، اور دور افق پر ہمیں ایک سبز لکیر نظر آئی. وہ خوشی اور راحت کا لمحہ میں کبھی نہیں بھول سکتا.

جب میں نے اس خوبصورت جزیرے کے ساحل پر قدم رکھا تو میں حیران رہ گیا. یہ جگہ اتنی ہری بھری اور زندگی سے بھرپور تھی جتنی میں نے کبھی تصور بھی نہیں کی تھی. درخت لمبے اور سرسبز تھے، اور ہوا میں عجیب و غریب پرندوں کی آوازیں تھیں. جلد ہی، ہم وہاں رہنے والے لوگوں سے ملے، جنہیں تائنو کہا جاتا تھا. وہ بہت دوستانہ تھے اور ان کے چہروں پر تجسس تھا. ہم ایک دوسرے کی زبان نہیں سمجھتے تھے، لیکن ہم مسکراہٹوں اور اشاروں سے بات چیت کرتے تھے. یہ ایک جادوئی لمحہ تھا، دو مختلف دنیاؤں کا ملاپ.

ہم نے ان کے ساتھ سادہ تحائف کا تبادلہ کیا. ہم نے انہیں شیشے کے موتی اور چھوٹی گھنٹیاں دیں، جن سے وہ بہت خوش ہوئے. بدلے میں، انہوں نے ہمیں رنگین طوطے، نرم کپاس اور ایسی چیزیں دیں جو ہم نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھیں. جب میں اسپین واپس پہنچا، تو میرا ایک ہیرو کی طرح استقبال کیا گیا. میں نے ثابت کر دیا تھا کہ میرا نظریہ درست تھا اور میرے سفر نے ہمیشہ کے لیے دنیا کا نقشہ بدل دیا تھا. میرا یہ سفر ہمیں سکھاتا ہے کہ ہمت، تجسس اور اپنے خواب پر یقین رکھنے کی طاقت سے ناممکن بھی ممکن ہو سکتا ہے، چاہے دوسرے لوگ کچھ بھی کہیں.