پہلا یومِ ارض (1970)

میرا نام گیلورڈ نیلسن ہے، اور میں ایک امریکی سینیٹر تھا۔ مجھے اپنے ملک کے خوبصورت مناظر سے بہت پیار تھا - اونچے پہاڑ، چمکتی ندیاں، اور وسیع و عریض جنگلات۔ لیکن 1960 کی دہائی میں، میں نے کچھ ایسا دیکھنا شروع کیا جس نے مجھے بہت پریشان کر دیا۔ ہمارے شہروں پر ایک بھوری دھند چھائی رہتی تھی جسے 'اسموگ' کہتے تھے، جس سے سانس لینا مشکل ہو جاتا تھا۔ کچھ ندیاں اتنی آلودہ ہو چکی تھیں کہ ان میں آگ لگ سکتی تھی، کیا آپ اس کا تصور کر سکتے ہیں؟ پھر 1969 میں، سانتا باربرا، کیلیفورنیا کے ساحل پر ایک بہت بڑا تیل کا رساؤ ہوا۔ میں نے سمندر کی سطح پر پھیلے ہوئے کالے، چپچپے تیل اور بے بس پرندوں اور مچھلیوں کو دیکھا تو میرا دل ٹوٹ گیا۔ مجھے معلوم تھا کہ ہمیں کچھ کرنا ہو گا۔ اس وقت، نوجوان طلباء جنگ کے خلاف احتجاج کرنے کے لیے 'ٹیچ ان' نامی پروگرام منعقد کر رہے تھے، جہاں وہ اہم مسائل پر بات کرنے کے لیے اکٹھے ہوتے تھے۔ اس نے مجھے ایک خیال دیا۔ کیا ہوگا اگر ہم اپنے سیارے کے لیے، ماحول کے لیے، ایک ملک گیر 'ٹیچ ان' کا اہتمام کریں؟ ایک ایسا دن جہاں ہر کوئی رک کر یہ سیکھے کہ ہم اپنی دنیا کی بہتر دیکھ بھال کیسے کر سکتے ہیں۔ یہ ایک بڑا خیال تھا، لیکن میں جانتا تھا کہ یہ اہم ہے۔

میرا خیال لوگوں کو پسند آیا! لیکن میں یہ اکیلا نہیں کر سکتا تھا۔ میں نے نوجوان اور پرجوش لوگوں کی ایک ٹیم کو اکٹھا کیا، جن کی قیادت ڈینس ہیز نامی ایک شاندار منتظم کر رہے تھے۔ ہم نے مل کر پورے ملک میں اس بڑے دن کی منصوبہ بندی شروع کی۔ ہم نے اسے 'یومِ ارض' کا نام دیا اور تاریخ 22 اپریل 1970ء مقرر کی۔ جیسے جیسے دن قریب آتا گیا، جوش و خروش بڑھتا گیا۔ اخبارات نے اس کے بارے میں لکھا، اور اسکولوں اور کمیونٹی گروپس نے تقریبات کی منصوبہ بندی شروع کر دی۔ جب آخر کار وہ دن آیا تو یہ میری سوچ سے بھی بڑا تھا۔ یہ ناقابل یقین تھا۔ بیس ملین امریکی - ہر عمر اور ہر شعبہ ہائے زندگی سے تعلق رکھنے والے لوگ - اپنے گھروں، اسکولوں اور دفاتر سے باہر نکلے۔ نیویارک شہر میں، انہوں نے کاروں کے لیے ایک پوری بڑی سڑک بند کر دی اور لوگ گلیوں میں چل پڑے۔ فلاڈیلفیا میں، ہزاروں لوگ ایک بڑے جلسے کے لیے جمع ہوئے۔ چھوٹے قصبوں میں، بچوں نے پارکوں سے کچرا صاف کیا اور درخت لگائے۔ یہ ایک پرامن، خوشگوار جشن تھا، لیکن اس کے پیچھے ایک سنجیدہ پیغام تھا: ہم اپنے سیارے کا خیال رکھتے ہیں، اور ہم چاہتے ہیں کہ ہمارے رہنما بھی ایسا کریں۔ میں نے واشنگٹن ڈی سی میں بھیڑ کو دیکھا، اور میری آنکھوں میں خوشی کے آنسو تھے۔ یہ دیکھ کر کہ اتنے سارے لوگ ایک مشترکہ مقصد کے لیے متحد ہیں، مجھے بہت امید ملی۔ ہم نے مل کر اپنی آواز بلند کی تھی، اور یہ ایک طاقتور آواز تھی۔

پہلے یومِ ارض کی کامیابی نے سب کو حیران کر دیا۔ اس نے ثابت کیا کہ امریکی ماحول کی پرواہ کرتے ہیں۔ اور جب اتنے سارے لوگ ایک ساتھ بولتے ہیں، تو حکومت کو سننا پڑتا ہے۔ اس ایک دن کی وجہ سے، بڑی تبدیلیاں رونما ہوئیں۔ امریکی حکومت نے ماحولیاتی تحفظ ایجنسی (ای پی اے) قائم کی، جس کا کام ہمارے ماحول کی حفاظت کرنا ہے۔ اس کے فوراً بعد، ہم نے اہم قوانین پاس کیے جیسے 'کلین ایئر ایکٹ' اور 'کلین واٹر ایکٹ' تاکہ ہماری ہوا کو سانس لینے کے لیے صاف اور ہمارے پانی کو پینے کے لیے محفوظ بنایا جا سکے۔ اس دن نے ایک تحریک کو جنم دیا جو آج بھی جاری ہے۔ اب، ہر سال 22 اپریل کو دنیا بھر میں لوگ یومِ ارض مناتے ہیں۔ یہ اس وعدے کی یاد دہانی ہے جو ہم نے اس پہلے دن کیا تھا - اپنے سیارے کی حفاظت کرنے کا وعدہ۔ اب یہ مشعل آپ جیسے نوجوانوں کے ہاتھ میں ہے۔ یاد رکھیں، ہر دن یومِ ارض ہو سکتا ہے۔ جب آپ کچرا اٹھاتے ہیں، پانی بچاتے ہیں، یا فطرت کے بارے میں سیکھتے ہیں، تو آپ اس پائیدار وعدے کا حصہ بن رہے ہوتے ہیں۔ آپ کے چھوٹے چھوٹے اقدامات مل کر ایک بڑا فرق پیدا کرتے ہیں۔