پہلا تھینکس گیونگ (1621)

میرا نام ولیم بریڈفورڈ ہے، اور یہ میری ذمہ داری تھی کہ میں اپنی چھوٹی سی پلائی ماؤتھ کالونی کی قیادت کروں. سال 1620 تھا. ہم نے مے فلاور نامی ایک تنگ، چرچراتے ہوئے جہاز پر دو ماہ سے زیادہ کا طویل عرصہ گزارا تھا. وسیع بحر اوقیانوس نے ہمیں ایک بچے کے کھلونے کی طرح اچھالا. طوفان آئے، اور ایسا لگتا تھا کہ کھارا پانی ہماری ہڈیوں میں بھی سرایت کر گیا ہے. آخر کار، نومبر کی سرد ہواؤں میں، ہم نے زمین دیکھی. لیکن یہ وہ نرم کنارہ نہیں تھا جس کا ہم نے خواب دیکھا تھا. یہ ایک جنگلی، نامعلوم جگہ تھی. ہم نے اپنے نئے گھر کو پلائی ماؤتھ کا نام دیا. وہ پہلی سردی میری زندگی کا سب سے مشکل وقت تھا. سردی ایک ظالم دشمن تھی، بے رحم اور کاٹ کھانے والی. ہمارے سادہ گھر بہت کم تحفظ فراہم کرتے تھے. کھانا اتنا کم تھا کہ ہمارا روزانہ کا حصہ بعض اوقات صرف مکئی کے چند دانے ہوتے تھے. سب سے بری چیز بیماری تھی، ایک بڑی اور خوفناک بیماری جو ہماری چھوٹی سی بستی میں پھیل گئی. ہم نے اپنے تقریباً نصف لوگوں کو کھو دیا—شوہر، بیویاں، اور پیارے بچے۔ مجھے یاد ہے کہ میں خاموش بستی سے گزرتا تھا، صرف ہوا کی سیٹیوں اور بیماروں کی دھیمی چیخوں کی آوازیں آتی تھیں. یہ بڑے دکھ اور مایوسی کا وقت تھا. میں اکثر سرمئی، منجمد منظر کو دیکھتا اور سوچتا کہ کیا ہم نے کوئی خوفناک غلطی کی ہے. لیکن اس تاریکی میں بھی، ہمارے اندر ایمان کی ایک چھوٹی سی شمع ٹمٹما رہی تھی. ہم یہاں اپنی مرضی کے مطابق عبادت کرنے کی آزادی کی تلاش میں آئے تھے، اور اس مقصد نے، اس مشترکہ امید نے، ہمیں ہر نئے دن کا سامنا کرنے کی طاقت دی. ہم نے اپنے مُردوں کو منجمد زمین میں دفن کیا اور بہار کی آمد کے لیے دعا کی.

جیسے ہی برف آخرکار پگھلی اور زمین نرم ہونے لگی، ہماری ہمت بھی بحال ہونے لگی. دنیا نئی پتیوں کی ہریالی اور ان پرندوں کے گیتوں سے زندہ ہو گئی جنہیں ہم نے پہلے کبھی نہیں سنا تھا. ہم کمزور تھے، لیکن ہم زندہ بچ گئے تھے. اسی محتاط تجدید کے دور میں سب سے غیر متوقع واقعہ پیش آیا. مارچ کے وسط میں ایک دن، ایک لمبا مقامی آدمی دلیری سے ہماری بستی میں داخل ہوا. ہم چونک گئے، اپنی بندوقوں کی طرف بڑھے، اس کے ارادوں سے بے خبر. لیکن پھر اس نے ایک حیرت انگیز کام کیا. اس نے پرامن سلامی میں اپنا ہاتھ اٹھایا اور واضح، اگرچہ ٹوٹی پھوٹی، انگریزی میں کہا، 'خوش آمدید'. اس کا نام ساموسیٹ تھا. اس نے ہمیں بتایا کہ اس نے ہماری زبان کچھ انگریز ماہی گیروں سے سیکھی تھی جو برسوں پہلے ساحل پر آئے تھے. یہ ایک ایسا لمحہ تھا جس نے سب کچھ بدل دیا. ہم بہت اکیلے تھے، جنگل اور اس کے لوگوں سے بہت خوفزدہ تھے. اس کے دوستانہ الفاظ ایک طویل سردی کے بعد سورج کی پہلی گرم کرنوں کی طرح تھے. ساموسیٹ جلد ہی واپس آیا، اور اس بار وہ ایک دوست کو ساتھ لایا، جس کا نام ٹسکوانٹم تھا، جسے ہم اسکوانٹو کے نام سے جاننے لگے. اسکوانٹو کی کہانی بڑے دکھ کی تھی؛ اسے اس کے گھر سے لے جا کر یورپ لے جایا گیا تھا، اور جب وہ برسوں بعد واپس آیا تو اس نے پایا کہ اس کا پورا گاؤں، پاٹوکسیٹ لوگ، بیماری سے ختم ہو چکا ہے. وہ اپنی قسم کا آخری فرد تھا. پھر بھی، اپنے غم کے باوجود، اس نے ہماری مدد کرنے کا انتخاب کیا. مجھے یقین ہے کہ یہ خدا کا ایک کام تھا. اسکوانٹو ہمارا استاد اور ہمارا رہنما بن گیا. اس نے ہمیں مکئی لگانے کا ایک ایسا طریقہ سکھایا جس کا ہم نے کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا—ہر ٹیلے میں ایک مچھلی رکھ کر مٹی کو کھاد دینا. اس نے ہمیں پھسلنی مچھلیاں پکڑنے کے لیے بہترین ندیوں کی طرف رہنمائی کی اور ہمیں سکھایا کہ کون سے بیر کھانے کے لیے محفوظ ہیں اور کون سے زہریلے. وہ اس نئی دنیا کے لیے ہمارا پل تھا، اور اس کے بغیر، مجھے یقین ہے کہ ہم زندہ نہ بچ پاتے. اسکوانٹو کے ذریعے، ہم نے علاقے کے سب سے طاقتور رہنما، وامپانواگ لوگوں کے عظیم سردار، ماساسوئٹ کے ساتھ ایک ملاقات کا اہتمام کیا. 22 مارچ، 1621 کو، وہ اپنے آدمیوں کے ساتھ پہنچا. یہ ایک کشیدہ لمحہ تھا. ہم دو بہت مختلف لوگ تھے، ایک دوسرے سے محتاط. لیکن ہم ایک ساتھ بیٹھے، کھانا کھایا، اور اپنے مترجموں کے ذریعے، ہم نے امن کی بات کی. ہم نے ایک معاہدے پر اتفاق کیا، ایک دوسرے کو نقصان نہ پہنچانے اور اگر دشمنوں نے ہم پر حملہ کیا تو ایک دوسرے کی مدد کرنے کا وعدہ. اس دن بہار میں کیا گیا یہ معاہدہ پچاس سال سے زیادہ قائم رہا. یہ وہ بنیاد تھی جس پر ہم آخرکار ایک مستقبل کی تعمیر شروع کر سکتے تھے.

1621 کا موسم گرما سخت محنت سے بھرا ہوا تھا، لیکن یہ امید بھری محنت تھی. اسکوانٹو کی دانشمندی کی رہنمائی میں، ہمارے مکئی کے کھیت گرم دھوپ میں لمبے اور مضبوط ہو گئے. ہمارے باغوں میں پھلیاں اور کدو پیدا ہوئے، اور مرد جنگل سے شکار لے کر واپس آئے. جب خزاں آئی، پتوں کو سرخ اور سنہری رنگوں میں رنگتے ہوئے، ہم نے اپنے گوداموں کو دیکھا. وہ بھرے ہوئے تھے. اس تمام کھانے کا نظارہ—مکئی، نمکین مچھلی، خشک بیر—ہمارے لیے ایک معجزہ تھا. پچھلی سردی کی کاٹ کھانے والی بھوک کی یاد ہمارے ذہنوں میں اب بھی تازہ تھی، اور یہ تضاد بہت زیادہ تھا. ہمیں گہرے تشکر کا احساس ہوا. خدا کا شکر کہ اس نے ہمیں مشکلات سے نکالا، اس زرخیز زمین کا شکر، اور ہمارے وامپانواگ پڑوسیوں کے ساتھ امن کا شکر. اسے اپنے دلوں میں محسوس کرنا کافی نہیں تھا؛ ہمیں اس کا اظہار کرنے کی ضرورت تھی. ہم نے اپنی بقا اور اپنی نعمتوں پر شکر ادا کرنے کے لیے ایک خصوصی جشن، ایک فصل کا تہوار منانے کا فیصلہ کیا. ہم نے اپنے دوست، ماساسوئٹ کو ہماری دعوت میں شامل ہونے کے لیے دعوت نامہ بھیجا. میں ماساسوئٹ کو نوے آدمیوں کے ساتھ آتے ہوئے کبھی نہیں بھولوں گا. ہم اتنی بڑی تعداد پر حیران تھے، لیکن ہمارے دل کھلے تھے. وامپانواگ خالی ہاتھ نہیں آئے تھے؛ وہ تحفے کے طور پر پانچ ہرن لائے تھے جن کا انہوں نے شکار کیا تھا. تین دن تک، ہماری دونوں برادریوں نے ایک دعوت کا اشتراک کیا. ہماری میزیں جنگلی پرندوں، ہرن کے گوشت، مچھلی، مکئی کی روٹی، اور سبزیوں سے لدی ہوئی تھیں. ہوا، جو کبھی غم کی آوازوں سے بھری ہوئی تھی، اب ہنسی اور خوشگوار گفتگو سے بھری ہوئی تھی، حالانکہ ہم مختلف زبانیں بولتے تھے. ہمارے بچوں نے وامپانواگ بچوں کے ساتھ کھیل کھیلے. ہمارے مردوں نے وامپانواگ شکاریوں کے ساتھ شوٹنگ کے مقابلے منعقد کیے، جو اپنی کمانوں میں ہم سے زیادہ ماہر تھے ہماری بندوقوں کے مقابلے میں. یہ حقیقی برادری اور مشترکہ خوشی کا وقت تھا.

1621 کے خزاں میں اس جشن کو یاد کرتے ہوئے، میں دیکھتا ہوں کہ یہ ایک اچھی فصل کا جشن منانے کے لیے صرف ایک کھانے سے کہیں زیادہ تھا. یہ ایک طاقتور علامت تھی. یہ اس پہلی سردی کی کچل دینے والی مایوسی کے خلاف ہماری بقا کی علامت تھی. اس نے ہمارے لوگوں اور وامپانواگ کے درمیان پنپنے والی غیر متوقع دوستی کی نمائندگی کی، ایک ایسی دوستی جو باہمی احترام اور ضرورت سے پیدا ہوئی تھی. وہ دعوت ایک ایسا لمحہ تھا جب دو بالکل مختلف ثقافتوں نے اپنے خوف اور شکوک کو ایک طرف رکھ کر امن کے ساتھ زمین کی نعمتوں کو بانٹا. یہ اس خیال کا ثبوت تھا کہ مہربانی دنیاؤں کے درمیان ایک پل بن سکتی ہے. اس پہلی فصل کی دعوت کا سبق ایک ایسا سبق ہے جس کی مجھے امید ہے کہ آپ اپنے ساتھ لے کر چلیں گے. یہ ہمیں سکھاتا ہے کہ فراوانی کے وقت، ہمیں شکر گزار رہنا یاد رکھنا چاہیے، اور دوستی کا ہاتھ بڑھانا، یہاں تک کہ ان لوگوں کی طرف بھی جو ہم سے مختلف نظر آتے ہیں، خوبصورت اور دیرپا ہم آہنگی کے لمحات پیدا کر سکتا ہے. یہ ایک سچائی ہے جو آج بھی اتنی ہی اہم ہے جتنی صدیوں پہلے تھی.