کیلیفورنیا گولڈ رش

میرا نام سیموئیل ہے، اور 1848 میں، میں اوہائیو کا ایک نوجوان کسان تھا۔. میری زندگی پرسکون اور قابلِ 예측 تھی. ہر صبح سورج کے ساتھ اٹھنا، کھیتوں میں کام کرنا، اور شام کو اپنے خاندان کے ساتھ بیٹھنا۔. یہ ایک اچھی زندگی تھی، لیکن میں ہمیشہ وسیع دنیا کے بارے میں سوچتا تھا جو ہمارے چھوٹے سے فارم سے باہر تھی۔. پھر ایک دن، ایک مسافر ہمارے قصبے سے گزرا اور کیلیفورنیا نامی ایک دور دراز جگہ کے بارے میں ایک کہانی سنائی۔. اس نے بتایا کہ جیمز ڈبلیو مارشل نامی ایک شخص نے ایک دریا میں کچھ چمکتا ہوا پایا تھا - وہ سونا تھا. پہلے تو یہ صرف ایک سرگوشی تھی، ایک ناقابل یقین کہانی۔. لیکن جلد ہی، وہ سرگوشی ایک گرج میں بدل گئی۔. یہ خبر جنگل کی آگ کی طرح پھیل گئی، اور اچانک ہر کوئی کیلیفورنیا اور وہاں موجود دولت کے بارے میں بات کر رہا تھا۔. اسے 'گولڈ فیور' کہا جاتا تھا، اور اس نے مجھے بھی اپنی لپیٹ میں لے لیا تھا۔. میں نے اپنے کھیتوں کو دیکھا اور اپنے ہاتھوں کو دیکھا جو مٹی میں کام کرنے کے عادی تھے، اور میں نے ایک مختلف قسم کی دولت کا خواب دیکھا۔. میں نے اپنی زندگی کا سب سے بڑا فیصلہ کیا: میں اپنا گھر اور خاندان چھوڑ کر مغرب کی طرف اپنی قسمت آزمانے جاؤں گا۔.

مغرب کا سفر لمبا اور کٹھن تھا، جیسا میں نے کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا۔. ہم ویگنوں کے ایک بڑے قافلے میں سفر کر رہے تھے، جسے ویگن ٹرین کہتے ہیں، جو لکڑی کے پہیوں پر چھوٹے چھوٹے گھروں کی طرح تھے۔. ہم نے میلوں تک پھیلے ہوئے وسیع، خالی میدانوں کو عبور کیا۔. دن کے وقت، سورج بے رحمی سے چمکتا تھا، اور ہر طرف دھول ہی دھول ہوتی تھی۔. کبھی کبھی ہم دنوں تک کوئی درخت یا پانی کا نشان نہیں دیکھتے تھے۔. چوڑے، تیز بہتے دریاؤں کو پار کرنا ایک بہت بڑا چیلنج تھا۔. ہمیں اپنی ویگنوں اور مویشیوں کو خطرناک لہروں کے پار لے جانے کے لیے مل کر کام کرنا پڑتا تھا۔. اس سفر میں دوستی بہت اہم تھی۔. ہم نے کہانیاں بانٹیں، ایک دوسرے کے بچوں کا خیال رکھا، اور جب کوئی بیمار ہوتا تو ایک دوسرے کی مدد کرتے۔. سب سے مشکل حصہ سیرا نیواڈا کے پہاڑوں کو عبور کرنا تھا۔. وہ آسمان کو چھوتے ہوئے دیو کی طرح لگتے تھے، ان کی چوٹیاں برف سے ڈھکی ہوئی تھیں، یہاں تک کہ موسم گرما میں بھی۔. راستے تنگ اور خطرناک تھے، اور ہماری ویگنیں اکثر پھسل جاتیں۔. لیکن ہر صبح، جب ہم اٹھتے اور مغرب کی طرف دیکھتے، تو ہمارے دلوں میں امید کی ایک نئی کرن پیدا ہوتی۔. ہم سب ایک ہی خواب کا پیچھا کر رہے تھے، اور اسی امید نے ہمیں ان مشکل مہینوں میں آگے بڑھنے کی ہمت دی۔.

جب میں آخر کار کیلیفورنیا پہنچا، تو یہ جگہ میرے تصور سے بالکل مختلف تھی۔. یہ افراتفری کا شکار، شور مچاتی اور کیچڑ سے بھری ہوئی تھی۔. سونے کے میدانوں میں دنیا بھر سے آئے ہوئے ہزاروں لوگوں کے خیموں اور کچی جھونپڑیوں کے شہر آباد ہو گئے تھے۔. ہر کوئی امیر بننے کی جلدی میں تھا۔. سونے کی تلاش کا کام بہت مشکل تھا۔. میں سارا دن ایک ٹھنڈی ندی میں گھٹنوں تک پانی میں کھڑا رہتا، ایک دھاتی پین کا استعمال کرتے ہوئے جسے 'پیننگ' کہتے ہیں۔. میں ریت اور بجری کو گھماتا، امید کرتا کہ آخر میں سونے کا کوئی چمکدار ذرہ نظر آئے گا۔. میری کمر ہر وقت دکھتی رہتی، اور میرے ہاتھ ٹھنڈے پانی سے سن ہو جاتے۔. جب مجھے سونے کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا ملتا تو اس کا احساس ناقابل یقین ہوتا، میرا دل تیزی سے دھڑکنے لگتا۔. لیکن اکثر دن ایسے گزرتے جب گھنٹوں کی محنت کے بعد بھی میرا پین خالی رہتا۔. یہاں زندگی بہت مہنگی تھی۔. کان کن سونے کی تلاش میں اتنے مصروف تھے کہ کوئی بھی کھیتی باڑی یا سامان نہیں بنا رہا تھا۔. ایک انڈے یا آٹے کی بوری کی قیمت اتنی تھی جتنی اوہائیو میں پورے مہینے کے راشن کی ہوتی تھی۔. یہ ایک مشکل زندگی تھی، جو کبھی کبھی مایوسی اور اکثر محنت سے بھری ہوئی تھی۔.

کئی مہینوں کی محنت کے بعد، میں نے یہ تسلیم کر لیا کہ میں کبھی بھی امیر نہیں ہوں گا۔. میں نے اتنا سونا نہیں پایا جس کا میں نے خواب دیکھا تھا۔. لیکن جیسے ہی میں نے اپنے سفر پر غور کیا، مجھے احساس ہوا کہ میں نے ایک مختلف قسم کا خزانہ پایا ہے۔. اصل خزانہ وہ سونا نہیں تھا جسے میں اپنے ہاتھوں میں پکڑ سکتا تھا، بلکہ وہ ہمت تھی جو میں نے اپنے اندر دریافت کی تھی۔. یہ ان وسیع میدانوں کو عبور کرنے اور ان بلند و بالا پہاڑوں پر چڑھنے کی مہم جوئی تھی۔. یہ ان دوستیوں میں تھا جو میں نے راستے میں بنائی تھیں، اور یہ جاننے میں تھا کہ میں ایک نئی ریاست، کیلیفورنیا کی تعمیر میں ایک چھوٹا سا حصہ تھا۔. گولڈ رش نے دنیا بھر سے لوگوں کو اکٹھا کیا اور ایک ایسی جگہ بنائی جو کسی دوسری جگہ کی طرح نہیں تھی۔. پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں تو مجھے احساس ہوتا ہے کہ زندگی میں سب سے قیمتی چیزیں ہمیشہ سونے کی نہیں ہوتیں۔. بعض اوقات، وہ سفر اور اسباق ہوتے ہیں جو آپ راستے میں سیکھتے ہیں۔.