جیمز ٹاؤن کی بستی (1607)

میرا نام جان سمتھ ہے، اور میں ایک سپاہی اور مہم جو ہوں۔ میری زندگی ہمیشہ سے ہی نامعلوم کی تلاش اور نئے افق دریافت کرنے کے بارے میں رہی ہے۔ سن 1606ء کا دسمبر تھا، جب لندن کی دھند آلود فضا امید اور جوش سے بھری ہوئی تھی۔ 20 دسمبر کو، میں ورجینیا کمپنی کے تین چھوٹے جہازوں، سوزن کانسٹنٹ، گاڈسپیڈ، اور ڈسکوری پر سوار 100 سے زیادہ مردوں اور لڑکوں میں سے ایک تھا۔ ہمارا مقصد ایک ایسی نئی دنیا کی طرف سفر کرنا تھا جس کے بارے میں ہم نے صرف کہانیاں سنی تھیں - ایک ایسی سرزمین جسے امریکہ کہا جاتا تھا۔ ہم سب کے دلوں میں بڑے بڑے خواب تھے۔ کچھ سونا اور دولت تلاش کرنے کی امید کر رہے تھے، جبکہ دوسرے شہرت اور ایک نئی زندگی کا آغاز چاہتے تھے۔ بحر اوقیانوس کا سفر طویل اور کٹھن تھا۔ ہفتوں تک، ہم نے اپنے چھوٹے، لکڑی کے جہازوں پر ہچکولے کھاتے ہوئے سوائے نیلے پانی اور وسیع آسمان کے کچھ نہیں دیکھا۔ ہوا میں نمک کی مہک اور ایک نئے مستقبل کا وعدہ تھا۔ ہم سب جانتے تھے کہ ہم تاریخ کا حصہ بننے جا رہے ہیں، لیکن ہم یہ نہیں جانتے تھے کہ آگے کتنی مشکلات ہمارا انتظار کر رہی ہیں۔ ہم ایک ایسی سرزمین پر ایک بیج بونے جا رہے تھے جو ہمیں نہیں جانتی تھی، اور ہم اس کے لیے سب کچھ داؤ پر لگانے کو تیار تھے۔

تقریباً چار مہینوں کے طویل سفر کے بعد، اپریل 1607ء میں، ہم نے آخرکار زمین دیکھی۔ یہ ورجینیا کا ساحل تھا، اور یہ ہماری تصور سے بھی زیادہ خوبصورت تھا۔ ہر طرف ہریالی تھی، لمبے لمبے درخت آسمان کو چھو رہے تھے، اور ہوا تازہ پھولوں کی خوشبو سے مہک رہی تھی۔ 14 مئی کو، ہم نے ایک دریا کے کنارے ایک جگہ کا انتخاب کیا اور اسے اپنے بادشاہ، کنگ جیمز کے نام پر جیمز ٹاؤن کا نام دیا۔ ہمارا جوش و خروش جلد ہی تلخ حقیقت میں بدل گیا۔ جس جگہ کو ہم نے اپنا گھر بنانے کے لیے چنا تھا وہ دلدلی تھی، اور دریا کا پانی کھارا اور پینے کے قابل نہیں تھا۔ گرمیوں کی آمد کے ساتھ ہی مچھروں کی بہتات ہوگئی، جو اپنے ساتھ خوفناک بیماریاں لائے۔ بہت سے لوگ بیمار پڑنے لگے، اور بھوک ہمارا سب سے بڑا دشمن بن گئی۔ ہمارے ساتھ کچھ 'شرفاء' بھی تھے جو انگلینڈ میں آرام دہ زندگی کے عادی تھے اور اپنے ہاتھوں سے کام کرنے کو اپنی توہین سمجھتے تھے۔ وہ سونا تلاش کرنے کے خواب دیکھتے رہے جبکہ ہماری خوراک ختم ہو رہی تھی۔ میں جانتا تھا کہ اگر ہم نے متحد ہو کر کام نہ کیا تو ہم سب مارے جائیں گے۔ اسی لیے میں نے ایک سادہ سا اصول نافذ کیا: 'جو کام نہیں کرے گا، وہ کھائے گا بھی نہیں'۔ اس اصول نے سب کو کام کرنے پر مجبور کر دیا۔ میں نے لوگوں کو گروہوں میں منظم کیا۔ کچھ نے ایک مضبوط قلعہ تعمیر کیا تاکہ ہم حملوں سے محفوظ رہ سکیں، دوسروں نے کھیتی باڑی کے لیے زمین صاف کی، اور کچھ کو میں نے خوراک کی تلاش میں بھیجا۔ یہ ایک مسلسل جدوجہد تھی۔ ہر دن ایک نیا چیلنج لے کر آتا تھا، لیکن میرے اس اصول نے ہم میں نظم و ضبط پیدا کیا اور ہمیں ایک برادری کے طور پر اکٹھا کیا۔ ہم صرف زندہ رہنے کے لیے لڑ رہے تھے، اور اس نئی، بے رحم دنیا میں، محنت ہی بقا کی واحد ضمانت تھی۔

جب ہم اپنی بقا کی جنگ لڑ رہے تھے، ہمیں جلد ہی احساس ہوا کہ ہم اس سرزمین پر اکیلے نہیں ہیں۔ یہ پوہاٹن قوم کی سرزمین تھی، جو ہزاروں مقامی امریکیوں پر مشتمل ایک طاقتور کنفیڈریشن تھی، جس کی قیادت ایک عقلمند اور مضبوط سردار، چیف پوہاٹن کر رہے تھے۔ ہمارے ابتدائی تعلقات کشیدہ اور غیر یقینی تھے۔ وہ ہم پر شک کرتے تھے، اور ہم ان سے ڈرتے تھے۔ ایک دن، جب میں خوراک کی تلاش میں نکلا ہوا تھا، مجھے پوہاٹن کے شکاریوں نے پکڑ لیا۔ مجھے ان کے گاؤں لے جایا گیا اور چیف پوہاٹن کے سامنے پیش کیا گیا۔ مجھے لگا کہ میری زندگی کا خاتمہ قریب ہے۔ مجھے زمین پر لٹایا گیا اور جنگجوؤں نے اپنے کلب اٹھا لیے۔ لیکن پھر، ایک غیر متوقع واقعہ پیش آیا۔ چیف پوہاٹن کی نوجوان بیٹی، جس کا نام پوکاہونتس تھا، آگے بڑھی اور اپنا سر میرے سر پر رکھ دیا، اور اپنے والد سے میری جان بخشنے کی التجا کی۔ اس کی بہادری نے سب کو حیران کر دیا۔ چیف پوہاٹن نے اپنی بیٹی کی بات مانی اور مجھے آزاد کر دیا۔ یہ لمحہ ہماری تاریخ کا ایک اہم موڑ تھا۔ اس نے ہمارے اور پوہاٹن قوم کے درمیان ایک نازک امن کی بنیاد رکھی۔ اس امن کی بدولت، ہم نے تجارت شروع کی۔ ہم انہیں تانبے کے اوزار اور موتی دیتے، اور وہ ہمیں مکئی اور دیگر خوراک فراہم کرتے۔ پوکاہونتس اور اس کے لوگوں کی مدد کے بغیر، ہم 1607ء کی سخت سردی میں کبھی زندہ نہ رہ پاتے۔ اس نے مجھے سکھایا کہ سمجھداری اور ہمت خوف اور شکوک پر قابو پا سکتی ہے، اور بعض اوقات، آپ کو اپنے سب سے بڑے چیلنجوں کے درمیان ہی سب سے بڑا اتحادی ملتا ہے۔

سن 1609ء میں، ایک حادثے میں بارود پھٹنے سے میں بری طرح زخمی ہو گیا اور مجھے علاج کے لیے انگلینڈ واپس جانا پڑا۔ جیمز ٹاؤن کو چھوڑنا میرے لیے بہت مشکل تھا، وہ جگہ جسے میں نے اتنی محنت سے بنانے میں مدد کی تھی۔ سالوں بعد، جب میں انگلینڈ میں اپنی زندگی گزار رہا تھا، میں اکثر اس نئی دنیا میں گزارے ہوئے اپنے وقت کے بارے میں سوچتا تھا۔ مجھے یہ سن کر فخر ہوتا تھا کہ جیمز ٹاؤن نہ صرف زندہ رہا بلکہ ترقی بھی کر رہا تھا۔ وہ چھوٹی سی، جدوجہد کرتی ہوئی بستی شمالی امریکہ میں پہلی مستقل انگریزی آبادی بن چکی تھی۔ ہم نے جو بیج اتنی مشکلات کے ساتھ بویا تھا، وہ اب ایک مضبوط درخت بن رہا تھا۔ میری کہانی ثابت قدمی، قیادت، اور اس یقین کی ہے کہ عظیم کامیابیاں اکثر مشکل ترین شروعات سے ہی جنم لیتی ہیں۔