ہبل خلائی دوربین کا آغاز (1990)

میرا نام نینسی گریس رومن ہے۔ جب میں چھوٹی بچی تھی، تو میں رات کے آسمان کو دیکھ کر گھنٹوں گزار دیتی تھی۔ ستارے، سیارے، اور کہکشائیں مجھے اپنی طرف کھینچتے تھے۔ میں نے اپنی سہیلیوں کے ساتھ مل کر ایک فلکیاتی کلب بھی بنایا تھا، جہاں ہم آسمان کے نقشے بناتے اور کائنات کے رازوں کے بارے میں باتیں کرتے۔ میں ہمیشہ سے یہ جاننا چاہتی تھی کہ وہاں، ان چمکتے ہوئے نقطوں سے پرے کیا ہے۔ جب میں بڑی ہوئی اور ناسا میں ایک سائنسدان بنی، تو میں نے ایک بہت بڑا خواب دیکھا۔ میں جانتی تھی کہ زمین سے ستاروں کو دیکھنا ایک دھندلی اور لرزتی ہوئی کھڑکی سے باہر دیکھنے جیسا ہے۔ ہماری زمین کی فضا، جو ہمیں سانس لینے کے لیے ہوا دیتی ہے، روشنی کو موڑ دیتی ہے اور اسے دھندلا کر دیتی ہے۔ یہ ایک تالاب کے پانی میں سے کسی چیز کو دیکھنے کی کوشش کرنے جیسا ہے – تصویر ہمیشہ تھوڑی ٹیڑھی میڑھی نظر آتی ہے۔ میں نے سوچا، 'کیا ہو اگر ہم اس کھڑکی سے چھٹکارا حاصل کر لیں؟ کیا ہو اگر ہم ایک دوربین کو خلا میں، فضا سے اوپر بھیج دیں؟' یہ ایک بہت بڑا اور مہنگا خیال تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ یہ کائنات کے بارے میں ہمارے نظریے کو ہمیشہ کے لیے بدل سکتا ہے۔ میں نے ناسا میں اپنے ساتھیوں کے سامنے یہ خیال پیش کیا، اور اگرچہ بہت سے لوگ شکوک و شبہات میں مبتلا تھے، لیکن ہم نے اس خواب کو حقیقت بنانے کا سفر شروع کر دیا۔ ہم اسے 'بڑی خلائی دوربین' کہنے لگے، اور یہ میری زندگی کا سب سے بڑا مشن بن گیا۔

خلا میں ایک دوربین بنانا کوئی آسان کام نہیں تھا۔ یہ تاریخ کے سب سے پیچیدہ منصوبوں میں سے ایک تھا۔ ہزاروں سائنسدانوں، انجینئروں، اور تکنیکی ماہرین نے کئی سالوں تک مل کر کام کیا۔ ہم ایک ایسی مشین بنا رہے تھے جو ایک اسکول بس کے سائز کی تھی اور اسے خلا کے سخت ماحول میں، انتہائی سردی اور گرمی میں، بالکل ٹھیک کام کرنا تھا۔ اس کا سب سے اہم حصہ اس کا بڑا آئینہ تھا، جو تقریباً آٹھ فٹ چوڑا تھا۔ اس آئینے کو اتنا ہموار اور নিখুঁت بنایا گیا تھا کہ اگر اسے پورے امریکہ کے سائز جتنا بڑا کر دیا جاتا، تو اس پر سب سے اونچی پہاڑی صرف چند انچ اونچی ہوتی۔ یہ ایک ناقابل یقین حد تک درست کام تھا۔ اس منصوبے کو مکمل ہونے میں توقع سے کہیں زیادہ وقت لگا۔ ہمیں بہت سی تکنیکی مشکلات اور بجٹ کے مسائل کا سامنا کرنا پڑا۔ پھر، 28 جنوری 1986 کو ایک خوفناک سانحہ پیش آیا۔ خلائی شٹل چیلنجر پرواز کے فوراً بعد پھٹ گئی، اور اس میں سوار تمام سات خلا باز ہلاک ہو گئے۔ یہ ایک بہت ہی افسوسناک دن تھا، اور اس نے پورے خلائی پروگرام کو روک دیا۔ ہماری دوربین، جسے اب 'ہبل اسپیس ٹیلی سکوپ' کا نام دیا گیا تھا، کو خلائی شٹل کے ذریعے ہی مدار میں پہنچایا جانا تھا۔ چیلنجر کے حادثے کی وجہ سے، تمام شٹل پروازیں کئی سالوں کے لیے معطل کر دی گئیں۔ یہ ہمارے لیے ایک بہت بڑا دھچکا تھا، لیکن ہم نے ہمت نہیں ہاری۔ ہم نے اس وقت کو ٹیلی سکوپ کو مزید بہتر بنانے اور اس کی جانچ کرنے کے لیے استعمال کیا۔ آخرکار، برسوں کے انتظار اور سخت محنت کے بعد، وہ دن آ ہی گیا۔ 24 اپریل 1990 کو، ہبل اسپیس ٹیلی سکوپ کو خلائی شٹل ڈسکوری پر خلا میں بھیجنے کے لیے تیار کیا گیا۔ ہم سب اپنی سانسیں روکے ہوئے تھے، یہ امید کرتے ہوئے کہ ہماری دہائیوں کی محنت رنگ لائے گی۔

میں اس لمحے کو کبھی نہیں بھول سکتی جب خلائی شٹل ڈسکوری کے روبوٹک بازو نے ہبل کو آہستہ سے خلا میں چھوڑا۔ یہ ایک خوبصورت نظارہ تھا، ہماری کائنات کی کھڑکی آخر کار کھلنے کے لیے تیار تھی۔ ہم سب کنٹرول روم میں بے صبری سے پہلی تصویروں کا انتظار کر رہے تھے۔ جب پہلی تصویریں زمین پر پہنچیں، تو ہمارا دل ڈوب گیا۔ تصویریں دھندلی تھیں۔ وہ زمین پر موجود بہترین دوربینوں سے تھوڑی بہتر تو تھیں، لیکن ویسی بالکل نہیں تھیں جس کا ہم نے وعدہ کیا تھا۔ کچھ بہت غلط تھا۔ تحقیقات کے بعد، ہمیں ایک دل دہلا دینے والی حقیقت کا پتہ چلا۔ ہبل کا بڑا آئینہ، جسے اتنی احتیاط سے بنایا گیا تھا، ایک معمولی سی غلطی کی وجہ سے صحیح شکل میں نہیں تھا۔ یہ غلطی انسانی بال کی چوڑائی کے پچاسویں حصے سے بھی کم تھی، لیکن یہ اتنی بڑی دوربین کے لیے کافی تھی کہ اس کی نظر کو خراب کر دے۔ بہت سے لوگوں نے سوچا کہ یہ منصوبہ ناکام ہو گیا ہے، لیکن ناسا میں ہم نے ہار نہیں مانی۔ ہمارے ذہین انجینئروں نے ایک ہوشیار حل نکالا۔ انہوں نے ایک ایسا آلہ ڈیزائن کیا جو ٹیلی سکوپ کے لیے عینک کی طرح کام کرے گا۔ اس کا نام COSTAR رکھا گیا، اور یہ ٹیلی سکوپ کے اندر جا کر آئینے کی خرابی کو ٹھیک کر سکتا تھا۔ لیکن اسے خلا میں نصب کرنا ایک اور بڑا چیلنج تھا۔ دسمبر 1993 میں، بہادر خلا بازوں کی ایک ٹیم خلائی شٹل اینڈیور پر ہبل کی مرمت کے لیے روانہ ہوئی۔ انہوں نے پانچ دن تک خلا میں چہل قدمی کی، جو اس وقت تک کی سب سے پیچیدہ 'خلائی سرجری' تھی۔ انہوں نے احتیاط سے پرانے آلات کو نکالا اور نئے 'عینک' کو نصب کیا۔ پوری دنیا یہ دیکھ رہی تھی، امید کر رہی تھی کہ وہ کامیاب ہوں گے۔ یہ ایک ناقابل یقین حد تک خطرناک اور مشکل کام تھا، لیکن انہوں نے اسے کامیابی سے مکمل کر لیا۔

مرمت کے بعد جب ہبل نے اپنی پہلی واضح اور صاف تصویریں بھیجیں، تو ہم سب کی خوشی کا کوئی ٹھکانہ نہ رہا۔ وہ تصویریں ہماری wildest dreams سے بھی زیادہ خوبصورت تھیں۔ دھندلا پن ختم ہو چکا تھا، اور اب ہم کائنات کو اس کی پوری شان و شوکت کے ساتھ دیکھ سکتے تھے۔ ہبل نے ہمیں وہ چیزیں دکھائیں جو پہلے کبھی کسی انسان نے نہیں دیکھی تھیں۔ ہم نے ستاروں کی پیدائش گاہیں دیکھیں، جنہیں 'تخلیق کے ستون' کہا جاتا ہے، جہاں گیس اور دھول کے بادلوں میں نئے ستارے جنم لے رہے تھے۔ ہم نے اربوں نوری سال دور کہکشاؤں کو دیکھا، جس سے ہمیں کائنات کی ابتدا کے بارے میں جاننے میں مدد ملی۔ ہبل نے تیس سال سے زیادہ عرصے تک کائنات کے رازوں سے پردہ اٹھایا ہے، اور اس کی دریافتوں نے فلکیات کے بارے میں ہماری سمجھ کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا ہے۔ لوگ مجھے اکثر 'ہبل کی ماں' کہتے ہیں، اور مجھے اس پر فخر ہے۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ جب انسان تجسس، ہمت اور استقامت کے ساتھ مل کر کام کرتے ہیں، تو وہ ناممکن کو بھی ممکن بنا سکتے ہیں۔ اس لیے، میں آپ سب بچوں سے کہتی ہوں: ہمیشہ اوپر دیکھو، سوال پوچھو، اور کائنات کے عجائبات کو دریافت کرنے سے کبھی نہ ڈرو۔