ہبل خلائی دوربین کا آغاز (1990)

میرا نام کیتھرین ڈی سلیوان ہے، اور میں ناسا کی ایک خلاباز ہوں۔ جب میں چھوٹی تھی، تو میں ہمیشہ ستاروں کو دیکھتی اور سوچتی تھی کہ وہاں کیا ہے۔ زمین پر، جب ہم دوربین سے آسمان کو دیکھتے ہیں، تو ہماری فضا کی وجہ سے ستارے تھوڑے دھندلے نظر آتے ہیں، جیسے پانی میں سے دیکھ رہے ہوں۔ سائنسدانوں کا ایک بہت بڑا خواب تھا: ایک ایسی دوربین بنانا جو خلا میں ہو، ہماری فضا سے بھی اوپر، تاکہ وہ کائنات کو بالکل صاف دیکھ سکیں۔ انہوں نے اس خاص دوربین کا نام ایک عظیم ماہر فلکیات ایڈون ہبل کے نام پر رکھا۔ جب مجھے اس مشن کے لیے منتخب کیا گیا تو میرا دل خوشی سے بھر گیا۔ مجھے اور میرے عملے کے ساتھیوں کو اسپیس شٹل ڈسکوری پر اس بڑی دوربین کو خلا میں لے جانے کا کام سونپا گیا تھا۔ ہم نے کئی سالوں تک سخت تربیت حاصل کی۔ ہم نے سیکھا کہ زیرو گریویٹی میں کیسے کام کرنا ہے، شٹل کے روبوٹک بازو کو کیسے چلانا ہے، اور ایک ٹیم کے طور پر کیسے مل کر کام کرنا ہے۔ یہ ایک بہت بڑا اور اہم کام تھا، اور ہم سب کائنات کے رازوں سے پردہ اٹھانے میں مدد کرنے کے لیے بہت پرجوش تھے۔

آخر کار، وہ دن آ گیا۔ 24 اپریل 1990 کو، ہم اسپیس شٹل ڈسکوری میں بیٹھے تھے، جو لانچ پیڈ پر جانے کے لیے تیار تھی۔ جب انجنوں نے گرجنا شروع کیا، تو میں نے اپنے نیچے ایک زبردست گڑگڑاہٹ محسوس کی۔ یہ ایک طاقتور احساس تھا، جیسے ایک دیو آپ کو آسمان کی طرف دھکیل رہا ہو۔ چند ہی منٹوں میں، ہم زمین سے بہت اوپر تھے، اور اچانک سب کچھ پرسکون اور خاموش ہو گیا۔ ہم خلا میں تھے۔ کشش ثقل کا نہ ہونا ایک جادوئی احساس تھا۔ ہم شٹل کے اندر ایسے تیر رہے تھے جیسے مچھلیاں پانی میں تیرتی ہیں۔ کھڑکی سے باہر دیکھنا سب سے حیرت انگیز تجربہ تھا۔ ہماری خوبصورت نیلی اور سفید زمین نیچے ایک چمکتے ہوئے زیور کی طرح لگ رہی تھی۔ اگلے دن، 25 اپریل کو، ہمارا اصل کام شروع ہوا۔ ہبل ٹیلی سکوپ ہمارے شٹل کے کارگو بے میں ایک اسکول بس جتنی بڑی تھی۔ ہمارا کام اسے احتیاط سے اٹھا کر خلا میں چھوڑنا تھا۔ یہ ایک بہت نازک کام تھا۔ ہم نے شٹل کے لمبے روبوٹک بازو کا استعمال کیا۔ میں نے کنٹرولز پر اپنے ساتھی کی مدد کی، اور ہم نے مل کر بازو کو آہستہ آہستہ دوربین کی طرف بڑھایا۔ بازو نے دوربین کو مضبوطی سے پکڑ لیا اور اسے شٹل سے باہر اٹھا لیا۔ ہم سب نے اپنی سانسیں روک رکھی تھیں۔ ہم نے بہت احتیاط سے اسے خلا میں چھوڑا، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ یہ محفوظ طریقے سے اپنے مدار میں سفر شروع کر دے۔ یہ ٹیم ورک کی ایک بہترین مثال تھی، جہاں ہر شخص اپنا کردار ادا کر رہا تھا تاکہ سب کچھ ٹھیک سے ہو۔

جب ہبل ٹیلی سکوپ آہستہ آہستہ ہم سے دور تیرتی ہوئی اپنے سفر پر روانہ ہوئی تو یہ ایک ناقابل فراموش لمحہ تھا۔ وہ وہاں تنہا تھی، لیکن اس کا ایک بہت اہم کام تھا۔ اس کا کام کائنات کی گہرائیوں میں دیکھنا اور ہمیں وہ چیزیں دکھانا تھا جو ہم نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھیں۔ شروع میں، ہبل کی نظر بالکل ٹھیک نہیں تھی، جیسے اسے دیکھنے کے لیے چشمے کی ضرورت ہو۔ لیکن یہ کوئی بڑا مسئلہ نہیں تھا۔ کچھ سال بعد، دوسرے بہادر خلابازوں نے خلا میں جا کر اس کی مرمت کی اور اسے بالکل ٹھیک کر دیا۔ اس کے بعد سے، ہبل نے ہمیں کائنات کی سب سے خوبصورت اور رنگین تصویریں بھیجی ہیں: چمکتی ہوئی کہکشائیں، نئے بنتے ہوئے ستارے، اور پراسرار نیبولا۔ ان تصویروں نے ہم سب کو بڑے سوالات پوچھنے اور مزید جاننے کے لیے متجسس کیا ہے۔ پیچھے مڑ کر دیکھتی ہوں تو مجھے احساس ہوتا ہے کہ ہمارا مشن صرف ایک دوربین کو خلا میں بھیجنا نہیں تھا۔ یہ انسانیت کے لیے کائنات کو دیکھنے کے لیے ایک نئی کھڑکی کھولنے کے بارے میں تھا۔ اس نے ہمیں سکھایا کہ جب ہم مل کر کام کرتے ہیں اور بڑے خواب دیکھتے ہیں، تو ہم ناممکن کو بھی ممکن بنا سکتے ہیں۔