ایری کینال کا افتتاح

ہیلو. میرا نام ڈیوٹ کلنٹن ہے، اور مجھے ایک زمانے میں نیویارک کے گورنر کی حیثیت سے خدمات انجام دینے کا اعزاز حاصل ہوا تھا. میری کہانی کو سمجھنے کے لیے، آپ کو 1800 کی دہائی کے اوائل کے امریکہ کا تصور کرنا ہوگا. ہمارا ملک نوجوان اور وعدوں سے بھرا ہوا تھا، لیکن یہ بہت وسیع اور غیر مربوط بھی تھا. مغرب میں ایک بہت بڑا بیابان تھا، جو مشرقی ساحل کے ہلچل مچاتے شہروں سے بلند و بالا اپالاچین پہاڑوں کے ذریعے جدا تھا. ذرا تصور کریں کہ ان ناہموار چوٹیوں کے پار آٹے کا ایک بیرل یا فرنیچر کا ایک ٹکڑا بھیجنے کی کوشش کی جائے. اسے گھوڑوں یا خچروں سے کھینچی جانے والی ویگن پر لے جانا پڑتا تھا، ایک ایسا سفر جو سست، خطرناک اور ناقابل یقین حد تک مہنگا تھا. صرف 300 میل خشکی پر سامان بھیجنے پر اس سے زیادہ لاگت آتی تھی جتنا اسے بحر اوقیانوس کے پار یورپ بھیجنے پر آتی تھی. پہاڑوں کی یہ رکاوٹ ہمارے ملک کو تقسیم کیے ہوئے تھی. میں نے نقشوں کو دیکھا اور آگے بڑھنے کا ایک راستہ دیکھا. میں نے طاقتور ہڈسن دریا کو جنوب میں نیویارک شہر کی طرف بہتے ہوئے دیکھا، اور مغرب میں عظیم جھیلیں—ایک بہت بڑا اندرونی آبی راستہ. میں نے سوچا، کیا ہوگا اگر ہم انہیں جوڑ سکیں؟ کیا ہوگا اگر ہم ایک انسان ساختہ دریا، ایک نہر بنا سکیں، جو بیابان کو کاٹ کر مشرق کو مغرب سے ملا دے؟ یہ ایک جرات مندانہ خواب تھا. بہت سے لوگوں نے سوچا کہ یہ ناممکن ہے. لیکن میں نے ایک ایسے مستقبل کا تصور کیا جہاں سامان اور لوگوں سے لدی کشتیاں آسانی سے اور سستے داموں سفر کر سکیں، ہمارے نوجوان ملک کو متحد کریں اور امریکی سرحد کی صلاحیت کو کھول سکیں. یہ صرف ایک کھائی کھودنے کے بارے میں نہیں تھا؛ یہ ایک قوم کی تعمیر کے بارے میں تھا.

میرے خیال کا استقبال تالیوں سے نہیں کیا گیا. درحقیقت، بہت سے لوگوں نے اس پر ہنسی اڑائی. انہوں نے اسے ”کلنٹن کی حماقت“ اور ”کلنٹن کی کھائی“ کہا، یہ مانتے ہوئے کہ یہ پیسے کا ایک احمقانہ ضیاع ہے جو کبھی مکمل نہیں ہو سکتا. یہاں تک کہ صدر تھامس جیفرسن نے بھی اس خیال کو ”پاگل پن سے کچھ کم نہیں“ قرار دیا. لیکن مجھے اس پر اپنے پورے دل سے یقین تھا. میں جانتا تھا کہ یہ ہمارے ملک کے لیے سب کچھ بدل سکتا ہے. چنانچہ، 4 جولائی 1817 کو ایک گرم موسم گرما کے دن، نیویارک کے روم نامی قصبے کے قریب، مٹی کا پہلا بیلچہ چلایا گیا. اصل کام شروع ہو چکا تھا. آگے کا کام بہت بڑا تھا. ہمیں 363 میل لمبا، 40 فٹ چوڑا، اور 4 فٹ گہرا ایک چینل کھودنا تھا. اس وقت بھاپ سے چلنے والے بیلچے یا بلڈوزر نہیں تھے. یہ کام ہزاروں آدمیوں نے کیا، جن میں سے بہت سے آئرلینڈ کے تارکین وطن تھے جو ایک نئی زندگی کی تلاش میں امریکہ آئے تھے. صرف بیلچوں، کدالوں اور پہیوں والی ٹرالیوں کے ساتھ، انہوں نے گھنے جنگلات، مچھروں سے بھرے دلدلی علاقوں اور ٹھوس چٹانی چٹانوں کے ذریعے ایک راستہ بنایا. وہ طلوع آفتاب سے غروب آفتاب تک کام کرتے، بیماری، حادثات اور سخت جسمانی مشقت کا سامنا کرتے. یہ انسانی عزم کا ثبوت تھا. لیکن یہ صرف کھدائی کے بارے میں نہیں تھا. زمین ہموار نہیں تھی، اس لیے ہمیں 83 تالوں کا ایک ناقابل یقین نظام ڈیزائن کرنا پڑا. ایک تالا کشتیوں کے لیے پانی کی لفٹ کی طرح ہوتا ہے. ایک کشتی ایک چیمبر میں داخل ہوتی، دروازے بند ہو جاتے، اور کشتی کو نہر کی اگلی سطح تک اٹھانے یا نیچے کرنے کے لیے پانی اندر یا باہر جانے دیا جاتا. یہ شاندار انجینئرنگ تھی. کچھ جگہوں پر، ہمیں آبی گزرگاہیں بنانی پڑیں—دیو ہیکل پتھر کے پل جو نہر کے پانی کو دریاؤں اور وادیوں کے اوپر سے لے جاتے تھے. جینیسی دریا پر آبی گزرگاہ دیکھنے کے قابل تھی، ایک دریا جو دوسرے دریا کے اوپر بہہ رہا تھا. آٹھ طویل سالوں تک، کام جاری رہا، انچ بہ انچ، میل بہ میل، ہر بیلچے کی مٹی کے ساتھ شک کرنے والوں کو غلط ثابت کرتے ہوئے.

آخر کار، آٹھ سال کی محنت، جدوجہد اور ناقابل یقین ذہانت کے بعد، وہ دن آ ہی گیا. 26 اکتوبر 1825 کو، ایری کینال باضابطہ طور پر کھل گئی. میں بفیلو میں ایری جھیل کے کنارے سینیکا چیف نامی ایک پیکٹ بوٹ پر سوار ہوا، تاکہ نیویارک شہر تک ایک عظیم الشان سفر شروع کروں. ہمارا سفر ایک تیرتا ہوا جشن تھا. جب ہم مشرق کی طرف سفر کر رہے تھے، تو ایک دوسرے کی سماعت کے فاصلے پر رکھی گئی توپوں کی ایک زنجیر نے یکے بعد دیگرے فائر کیا. یہ آواز نہر کی پوری لمبائی اور ہڈسن دریا کے نیچے نیویارک شہر تک صرف 81 منٹ میں پہنچی—اس وقت کا سب سے تیز ترین پیغام. راستے میں، لوگ ہمارے لیے خوشی منانے کے لیے کناروں پر جمع ہوئے، اس عظیم امریکی کامیابی کا جشن مناتے ہوئے. ہمارا دس دن کا سفر 4 نومبر 1825 کو نیویارک ہاربر میں ختم ہوا. آخری تقریب کے لیے، جسے ہم نے ”پانیوں کی شادی“ کہا، میں نے ایری جھیل کے پانی سے بھرا ایک خاص ڈرم اٹھایا اور اسے بحر اوقیانوس کے نمکین پانی میں انڈیل دیا. اس عمل نے عظیم اندرونی جھیلوں کو وسیع سمندر کے ساتھ ملانے کی علامت دی، ایک ایسا تعلق جو میری نہر نے ممکن بنایا تھا. ”کلنٹن کی کھائی“ ایک فتح بن چکی تھی. نہر فوری طور پر کامیاب رہی. سامان کی ترسیل کی لاگت 90 فیصد سے زیادہ کم ہو گئی. نیویارک شہر امریکہ کی سب سے مصروف بندرگاہ بن گیا، اور نہر کے راستے میں قصبے اور شہر پھلنے پھولنے لگے. اس نے مڈ ویسٹ کو آباد کاری اور تجارت کے لیے کھول دیا، جس سے ملک کی مغرب کی طرف توسیع کو تقویت ملی. میرا خواب سچ ہو گیا تھا. ہم نے ثابت کر دیا تھا کہ ایک جرات مندانہ وژن اور مل کر کام کرنے کے عزم کے ساتھ، امریکی تقریباً کچھ بھی حاصل کر سکتے ہیں.