ایری کینال کا افتتاح

میرا نام ڈی وٹ کلنٹن ہے، اور میں نیویارک کا گورنر تھا۔ 1800 کی دہائی کے اوائل میں، ہمارے نوجوان ملک امریکہ کو ایک بہت بڑے مسئلے کا سامنا تھا۔ ہمارے مشرق میں، جہاں بڑے شہر تھے، اور مغرب میں عظیم جھیلوں کے قریب نئی زمینوں کے درمیان، اپالاچین نامی ایک بہت بڑا پہاڑی سلسلہ کھڑا تھا۔ یہ پہاڑ ایک دیوار کی طرح تھے، جس کی وجہ سے لوگوں اور سامان، جیسے کہ کسانوں کی فصلوں، کا ایک جگہ سے دوسری جگہ جانا بہت مشکل، سست اور مہنگا تھا۔ میں نے ایک خواب دیکھا۔ ایک بہت بڑا، جرات مندانہ خواب۔ کیا ہوگا اگر ہم پہاڑوں کے ارد گرد اپنا دریا کھود سکیں؟ ایک انسان کی بنائی ہوئی نہر جو ہڈسن دریا کو ایری جھیل سے جوڑ دے۔ یہ ایک ایسا آبی راستہ ہوگا جو بحر اوقیانوس کو امریکہ کے دل سے ملا دے گا۔ جب میں نے اپنا یہ خیال لوگوں کو بتایا تو بہت سے لوگ ہنس پڑے۔ انہوں نے کہا، 'یہ ناممکن ہے!' انہوں نے میرے منصوبے کا مذاق اڑایا اور اسے 'کلنٹن کی کھائی' کا نام دیا۔ وہ سوچتے تھے کہ یہ صرف پیسوں کا ضیاع ہے اور اس کے نتیجے میں صرف ایک لمبی، کیچڑ بھری کھائی بنے گی۔ لیکن میں جانتا تھا کہ یہ ہمارے ملک کی ترقی کے لیے کتنا اہم ہے۔ میں نے ان کی باتوں پر دھیان نہیں دیا کیونکہ میں اپنے ملک کو متحد اور خوشحال دیکھنے کے لیے پرعزم تھا۔

4 جولائی 1817 کو، ہم نے کام شروع کیا۔ یہ کوئی چھوٹا کام نہیں تھا۔ یہ امریکہ میں اب تک کا سب سے بڑا تعمیراتی منصوبہ تھا۔ ہزاروں مزدور، جن میں سے بہت سے آئرلینڈ جیسے دوسرے ممالک سے آئے تھے، نے اس خواب کو حقیقت بنانے کے لیے سخت محنت کی۔ ان دنوں ہمارے پاس بڑی مشینیں نہیں تھیں۔ انہوں نے یہ سب کچھ اپنے ہاتھوں سے، بیلچوں، کدالوں اور جانوروں سے کھینچے جانے والے ہلوں کی مدد سے کیا۔ میں اکثر تعمیراتی جگہوں پر جاتا تھا اور کام کو اپنی آنکھوں سے دیکھتا تھا۔ میں مزدوروں کی ہمت اور محنت سے بہت متاثر ہوتا تھا جو دن رات زمین کھودتے، درخت کاٹتے اور چٹانوں کو ہٹاتے۔ نہر کو 363 میل لمبا ہونا تھا۔ سب سے بڑی चुनौती یہ تھی کہ زمین ہموار نہیں تھی۔ کہیں اونچی تو کہیں نیچی تھی۔ اس مسئلے کو حل کرنے کے لیے، ہم نے ایک شاندار چیز بنائی جسے 'لاک' کہتے ہیں۔ یہ کشتیوں کے لیے پانی کی لفٹ کی طرح تھے۔ جب ایک کشتی کو اونچی جگہ پر جانا ہوتا، تو وہ ایک لاک میں داخل ہوتی، دروازے بند ہو جاتے، اور لاک پانی سے بھر جاتا، جس سے کشتی اوپر اٹھ جاتی۔ نیچے جانے کے لیے اس کا الٹ عمل ہوتا۔ یہ دیکھنا جادو جیسا تھا کہ کس طرح انجینئرنگ نے فطرت پر قابو پا لیا تھا۔ آٹھ لمبے سالوں تک، ہم نے ٹکڑے ٹکڑے کر کے نہر بنائی، اور ہر مکمل ہونے والے حصے کے ساتھ، میرا جوش بڑھتا جاتا۔

آخر کار، آٹھ سال کی محنت کے بعد، وہ عظیم دن آ ہی گیا۔ 26 اکتوبر 1825 کو، ایری نہر باضابطہ طور پر کھول دی گئی۔ میں بفیلو میں 'سینیکا چیف' نامی نہری کشتی پر سوار ہوا اور نیویارک شہر کی طرف اپنا سفر شروع کیا۔ یہ ایک ناقابل یقین سفر تھا۔ نہر کے کناروں پر ہر شہر اور گاؤں میں، لوگ خوشی منانے کے لیے جمع تھے۔ وہ نعرے لگا رہے تھے، جھنڈے لہرا رہے تھے، اور جب ہم وہاں سے گزرتے تو توپوں کی سلامی دی جاتی۔ یہ سلامی ایک شہر سے دوسرے شہر تک گونجتی، جیسے ایک پیغام پوری ریاست میں پھیل رہا ہو کہ ہم نے ناممکن کو ممکن کر دکھایا ہے۔ جب ہم نیویارک شہر پہنچے تو جشن اپنے عروج پر تھا۔ تقریب کا سب سے اہم لمحہ وہ تھا جسے 'پانیوں کی شادی' کہا گیا۔ میں نے ایری جھیل سے لائے گئے پانی کا ایک بیرل بحر اوقیانوس میں انڈیلا۔ یہ اس بات کی علامت تھی کہ ہم نے عظیم جھیلوں کو سمندر سے جوڑ دیا تھا۔ اس نہر نے امریکہ کو بدل دیا۔ اس نے تجارت کے لیے ایک نیا راستہ کھولا، شہروں کو ترقی دی، اور لوگوں کو مغرب کی طرف جانے میں مدد کی۔ مجھے فخر ہے کہ جس چیز کو لوگ 'کلنٹن کی کھائی' کہتے تھے، وہ ہمارے ملک کے لیے ایک لائف لائن بن گئی۔ یہ اس بات کا ثبوت ہے کہ بڑے خواب اور مل کر کام کرنے سے کچھ بھی ممکن ہو سکتا ہے۔