پِلگرمز کا پلایماؤتھ میں اترنا (1620)

میرا نام ولیم بریڈفورڈ ہے۔ میں آپ کو ایک بہت لمبے سفر کے بارے میں بتانا چاہتا ہوں، ایک ایسا سفر جس نے میری اور میرے لوگوں کی زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔ ہم پِلگرمز کے نام سے جانے جاتے ہیں۔ بہت پہلے، ہم انگلینڈ میں رہتے تھے، لیکن ہم خوش نہیں تھے۔ ہم اپنے عقیدے پر اپنے طریقے سے عمل کرنا چاہتے تھے، لیکن بادشاہ ہمیں ایسا کرنے کی اجازت نہیں دیتا تھا۔ ہمیں لگا کہ ہماری آزادی چھینی جا رہی ہے۔ اس لیے، ہم نے ایک بہت بڑا اور بہادرانہ فیصلہ کیا۔ ہم نے اپنا گھر چھوڑنے کا فیصلہ کیا۔ پہلے ہم ہالینڈ گئے، جہاں ہمیں کچھ آزادی ملی، لیکن یہ ہمارا گھر نہیں تھا۔ ہم نے ایک ایسی جگہ کا خواب دیکھا جہاں ہم اپنی کمیونٹی بنا سکیں، جہاں ہمارے بچے ہماری روایات کے ساتھ بڑے ہو سکیں، اور جہاں ہم آزادانہ طور پر عبادت کر سکیں۔ ہم نے ایک نئی دنیا کے بارے میں کہانیاں سنی تھیں، جو ایک وسیع اور خوفناک سمندر کے پار تھی۔ یہ ایک خطرناک خیال تھا، لیکن امید کے بیج نے ہمارے دلوں میں جڑ پکڑ لی تھی۔ ہم نے ایک ساتھ مل کر ایک ایسے سفر پر جانے کا فیصلہ کیا جو کسی نے پہلے نہیں کیا تھا، تاکہ ایک نئی زندگی شروع کی جا سکے جہاں ہم واقعی آزاد ہو سکیں۔

ہمارے جہاز کا نام می فلاور تھا۔ یہ کوئی بڑا، شاندار جہاز نہیں تھا، بلکہ ایک مضبوط، لکڑی کا جہاز تھا جو سامان لے جانے کے لیے بنایا گیا تھا۔ لیکن اب، یہ سو سے زیادہ مردوں، عورتوں اور بچوں کے لیے ہمارا گھر بننے والا تھا۔ ہم نے 6 ستمبر 1620 کو سفر شروع کیا۔ پہلے تو سمندر پرسکون تھا، اور ہمارے دل امید سے بھرے ہوئے تھے۔ لیکن جلد ہی، بحر اوقیانوس نے اپنا اصلی رنگ دکھایا۔ خوفناک طوفانوں نے ہمارے چھوٹے سے جہاز کو اس طرح جھنجھوڑا جیسے وہ کوئی کھلونا ہو۔ اونچی، گرجتی لہریں ڈیک پر آ کر ٹکراتیں، اور ہمیں نیچے تنگ اور اندھیرے کوارٹرز میں ایک ساتھ رہنا پڑتا۔ دن ہفتوں میں بدل گئے، اور ہفتے مہینوں میں۔ کھانا سادہ تھا - سخت بسکٹ اور نمکین گوشت - اور تازہ پانی بہت قیمتی تھا۔ کبھی کبھی ہم ڈر جاتے تھے، لیکن ہم نے کبھی ہمت نہیں ہاری۔ ہم ایک دوسرے کو کہانیاں سناتے، گیت گاتے اور دعا کرتے، ایک دوسرے کو یاد دلاتے کہ ہم اس سفر پر کیوں نکلے ہیں۔ پھر، 66 طویل دنوں کے بعد، 9 نومبر 1620 کو، ایک نگران نے چیخ کر کہا، ”زمین!“ جب میں نے پہلی بار افق پر زمین کی ایک دھندلی لکیر دیکھی تو میری آنکھوں میں آنسو آ گئے۔ یہ صرف زمین نہیں تھی؛ یہ ایک وعدہ تھا، ایک نئی شروعات کا موقع۔

نئی دنیا میں پہنچنا ہمارے سفر کا خاتمہ نہیں تھا؛ یہ ہماری سب سے بڑی آزمائش کا آغاز تھا۔ سردی قریب آ رہی تھی، اور ہمارے پاس رہنے کے لیے کوئی گھر نہیں تھا۔ جہاز پر ہی، 11 نومبر 1620 کو، ہم نے ایک اہم دستاویز لکھی جسے می فلاور کمپیکٹ کہا جاتا ہے۔ یہ کوئی قانون کی کتاب نہیں تھی، بلکہ ایک دوسرے سے ایک وعدہ تھا کہ ہم مل کر کام کریں گے، ایک دوسرے کی مدد کریں گے، اور اپنی نئی کمیونٹی کے بھلے کے لیے منصفانہ قوانین بنائیں گے۔ یہ ایک چھوٹا سا قدم تھا، لیکن اس نے ہمیں ایک گروپ کے طور پر متحد کر دیا۔ وہ پہلی سردی ناقابل یقین حد تک سخت تھی۔ برف زمین پر ایک موٹی چادر کی طرح پڑی تھی، اور کاٹ دار ہوا ہماری ہڈیوں تک ٹھنڈک پہنچا دیتی تھی۔ ہمارے پاس خوراک کی کمی تھی، اور بہت سے لوگ بیمار ہو گئے۔ یہ ایک بہت اداس اور مشکل وقت تھا۔ ہم نے اپنے آدھے سے زیادہ لوگوں کو اس پہلی سردی میں کھو دیا۔ ہر دن ایک جدوجہد تھی۔ لیکن ہم نے ہمت نہیں ہاری۔ ہم نے ایک دوسرے کو تسلی دی، جو کچھ ہمارے پاس تھا اسے بانٹا، اور اس خواب کو تھامے رکھا جس نے ہمیں اتنی دور تک پہنچایا تھا۔ ہم نے لکڑی کے چھوٹے چھوٹے گھر بنانے کے لیے سخت محنت کی اور ہر طلوع آفتاب کے ساتھ، ہم نے بہار کے آنے کی دعا کی۔

جب آخرکار بہار آئی، تو ایسا لگا جیسے پوری دنیا دوبارہ زندہ ہو گئی ہو۔ برف پگھل گئی، اور ہمارے اردگرد کی زمین نے اپنے رنگ دکھانے شروع کر دیے۔ اسی وقت ہماری ملاقات وامپانواگ قبیلے کے لوگوں سے ہوئی۔ شروع میں، ہم دونوں محتاط تھے، لیکن جلد ہی ہم نے سیکھا کہ ہم ایک دوسرے کی مدد کر سکتے ہیں۔ ایک خاص آدمی تھا جس کا نام ٹسکوانٹم تھا، جسے ہم سکوانٹو کہتے تھے۔ وہ انگریزی بول سکتا تھا اور وہ ہمارے لیے ایک تحفہ ثابت ہوا۔ اس نے ہمیں سکھایا کہ مکئی کیسے اگائی جاتی ہے، مچھلی کو کھاد کے طور پر استعمال کرتے ہوئے، اور کون سے پودے کھانے کے لیے محفوظ ہیں۔ اس نے ہمیں اس نئی اور عجیب سرزمین پر زندہ رہنے کا طریقہ سکھایا۔ اس کی مدد سے، ہم نے کھیتوں میں کام کیا اور ہماری فصلیں بڑھنے لگیں۔ 1621 کے موسم خزاں تک، ہمارے پاس کھانے کا ایک بڑا ذخیرہ تھا۔ ہم بہت شکرگزار تھے۔ اپنی خوشی اور تشکر کا اظہار کرنے کے لیے، ہم نے ایک بڑی دعوت کا اہتمام کیا۔ ہم نے اپنے نئے دوستوں، وامپانواگ کو، ہمارے ساتھ جشن منانے کے لیے مدعو کیا۔ ہم نے اپنی فصل کی نعمتوں کو بانٹا - بھنی ہوئی ٹرکی، مکئی، سبزیاں اور بہت کچھ۔ یہ تین دن کی دعوت تھی، جو ہنسی، دوستی اور شکرگزاری سے بھری ہوئی تھی۔ پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں تو، یہ صرف ایک کھانا نہیں تھا۔ یہ اس بات کی علامت تھی کہ جب لوگ، مختلف پس منظر سے بھی، ایک دوسرے کی مدد کے لیے اکٹھے ہوتے ہیں، تو وہ مل کر مشکل ترین وقتوں پر بھی قابو پا سکتے ہیں اور کچھ خوبصورت بنا سکتے ہیں۔