تھینکس گیونگ (چھٹی)

میرا نام ولیم بریڈفورڈ ہے، اور مجھے پلیموتھ کالونی کے گورنر کے طور پر خدمات انجام دینے کا عظیم اعزاز حاصل ہوا۔ تاہم، ہماری کہانی اس جنگلی اور خوبصورت نئی سرزمین سے شروع نہیں ہوتی۔ یہ وسیع بحر اوقیانوس کے پار، انگلینڈ میں شروع ہوتی ہے۔ ہم علیحدگی پسندوں کے نام سے جانے جاتے تھے، یا جیسا کہ آپ ہمیں زائرین کہہ سکتے ہیں۔ ہمارا ماننا تھا کہ ہمیں اپنے طریقے سے خدا کی عبادت کرنے کی آزادی ہونی چاہیے، ایک سادہ اور دلی انداز میں جس کی بادشاہ کے چرچ کی طرف سے اجازت نہیں تھی۔ اس عقیدے کی ہمیں بہت بھاری قیمت چکانی پڑی۔ ہمیں اپنے ہی گھروں میں شکار اور ستایا گیا۔ آزادی کی تلاش میں، ہم سب سے پہلے 1608 میں ہالینڈ چلے گئے، جو اپنی رواداری کے لیے مشہور تھا۔ لیکن ایک دہائی سے زیادہ عرصے کے بعد، ہم نے محسوس کیا کہ ہمارے بچے اپنی انگریزی وراثت کھو رہے ہیں، اور سخت محنت ہم پر اثر انداز ہو رہی تھی۔ ہم ایک ایسی جگہ کے لیے ترس رہے تھے جہاں ہم اپنی برادری بنا سکیں، اپنی حکومت کے تحت، جہاں ہم آزادانہ طور پر اپنے عقیدے پر عمل کر سکیں۔ چنانچہ، ہم نے نئی دنیا کی طرف سفر کرنے کا یادگار فیصلہ کیا۔ 6 ستمبر 1620 کو، ہم، نئی زندگی کی تلاش میں دوسرے لوگوں کے ساتھ، انگلینڈ کے پلیموتھ سے ایک چھوٹے، مضبوط جہاز پر روانہ ہوئے جسے مے فلاور کہا جاتا تھا۔ یہ سفر ہماری تصور سے کہیں زیادہ مشکل تھا۔ چھیاسٹھ طویل دنوں تک، ہم شدید طوفانوں میں اچھلتے رہے۔ لہریں ڈیک پر ٹکرا رہی تھیں، اور جہاز کا مرکزی شہتیر دباؤ کے تحت ٹوٹ گیا۔ ہم ڈیک کے نیچے تنگ، تاریک کوارٹرز میں رہتے تھے، جہاں تازہ ہوا یا اچھا کھانا بہت کم تھا۔ بیماری عام تھی۔ پھر بھی، ان سب کے باوجود، ہمارے ایمان نے ہمیں اکٹھا رکھا۔ زمین پر قدم رکھنے سے پہلے ہی، 11 نومبر 1620 کو، ہم ایک دستاویز پر دستخط کرنے کے لیے جمع ہوئے جسے ہم نے مے فلاور کمپیکٹ کہا۔ یہ ایک دوسرے سے ایک سادہ وعدہ تھا: کہ ہم کالونی کی عمومی بھلائی کے لیے منصفانہ اور مساوی قوانین کی حکومت بنائیں گے۔ یہ ہمارے نئے معاشرے کا بیج تھا، ایک ساتھ مل کر کام کرنے کا عزم، چاہے آگے کتنی ہی مشکلات کیوں نہ ہوں۔

جب ہم آخر کار اس جگہ پر اترے جسے ہم نے پلیموتھ کا نام دیا، تو زمین سخت اور سرد تھی۔ سردی ہم پر آچکی تھی، اور ہم اس کی بے رحمی کے لیے بالکل تیار نہیں تھے۔ ہمارے پاس بہت کم کھانا تھا اور کاٹنے والی ہواؤں اور گہری برف کے خلاف کوئی مناسب پناہ گاہ نہیں تھی۔ وہ پہلی سردی، 1620 سے 1621 تک، ناقابل تصور مصائب کا وقت تھا، ایک ایسا دور جسے ہم ہمیشہ 'بھوک کا وقت' کہیں گے۔ بیماری ہماری چھوٹی سی بستی میں پھیل گئی۔ بدترین وقت میں، ہم میں سے صرف چند لوگ، بشمول ہمارے بہادر کیپٹن مائلز اسٹینڈش، اتنے تندرست تھے کہ بیماروں کی دیکھ بھال کر سکیں اور مرنے والوں کو دفنا سکیں۔ ہم نے اپنے تقریباً نصف لوگوں کو کھو دیا—مرد، عورتیں اور بچے۔ میری اپنی پیاری بیوی، ڈوروتھی، سب سے پہلے ہلاک ہونے والوں میں شامل تھی۔ غم اور مایوسی سردی کی ہوا کی طرح ٹھنڈی اور کاٹنے والی تھی۔ ہم اپنی کچی پناہ گاہوں میں اکٹھے ہو کر نجات کے لیے دعا کر رہے تھے لیکن ڈر رہے تھے کہ ہم نے ایک خوفناک غلطی کی ہے۔ جیسے ہی ہماری امید پگھلتی برف کے ساتھ ختم ہونے لگی، 1621 کے موسم بہار میں ایک معجزہ ہوا۔ ایک لمبا مقامی آدمی دلیری سے ہماری بستی میں داخل ہوا اور ٹوٹی پھوٹی انگریزی میں ہمارا استقبال کیا۔ اس کا نام ساموسیٹ تھا۔ ہم حیران رہ گئے۔ اس نے ہمیں اپنے لوگوں کے بارے میں بتایا اور بعد میں ایک اور آدمی کے ساتھ واپس آیا، ٹسکوانٹم، جسے ہم سکوانٹو کے نام سے جاننے لگے۔ سکوانٹو کی کہانی بڑے دکھ کی تھی۔ اسے برسوں پہلے انگریز تاجروں نے اغوا کر لیا تھا، یورپ لے جایا گیا تھا، اور حال ہی میں واپس آ کر اس نے اپنے پورے گاؤں کو بیماری سے تباہ پایا تھا۔ پھر بھی، اس نے ہم سے کوئی بغض نہیں دکھایا۔ اس کے بجائے، وہ ہمارا سب سے بڑا اتحادی اور استاد بن گیا۔ اسے انگریزی پر مکمل عبور حاصل تھا اور اس نے ہمارے مترجم کے طور پر کام کیا۔ وہ خدا کی طرف سے بھیجا گیا ایک آلہ تھا، جس نے ہمیں سکھایا کہ مکئی کیسے لگائی جائے، مٹی میں مچھلی ڈال کر کھاد بنائی جائے، ایک ایسا طریقہ جس کے بارے میں ہم کبھی نہیں جانتے تھے۔ اس نے ہمیں سکھایا کہ مچھلی اور اینگویلا کہاں پکڑنا ہے، اور کون سے مقامی پودے کھانے کے لیے محفوظ ہیں۔ سکوانٹو کے ذریعے، ہم نے مساسوئٹ سے ملاقات کی، جو وامپانواگ لوگوں کے عظیم ساشیم، یا رہنما تھے۔ 22 مارچ 1621 کو، ہم نے اس کے ساتھ امن اور باہمی تعاون کا ایک باقاعدہ معاہدہ کیا، ایک ایسا وعدہ جو کئی سالوں تک قائم رہا۔

سکوانٹو کی رہنمائی اور ہر اس مرد اور عورت کی محنت کی بدولت جو اس خوفناک سردی سے بچ گئے تھے، سال 1621 ہمارے لیے ایک بھرپور فصل لایا۔ جیسے ہی خزاں کی ہوا ٹھنڈی ہوئی اور پتے رنگوں سے چمک اٹھے، ہمارے گودام مکئی، پھلیاں اور کدو سے بھر گئے۔ ہم نے مضبوط گھر بنا لیے تھے اور اس نئی دنیا میں رہنا سیکھ لیا تھا۔ ہمارے دل شکر گزاری سے لبریز تھے—خدا کی رحمت، ہماری بقا، اور اس امن کے لیے جو ہمیں اپنے وامپانواگ پڑوسیوں کے ساتھ ملا تھا۔ ہم نے محسوس کیا کہ یہ بالکل درست ہے کہ ہم اپنی نعمتوں پر خوشی منانے اور شکر ادا کرنے کے لیے ایک خاص وقت مقرر کریں۔ چنانچہ، میں نے، دوسرے رہنماؤں کے ساتھ، اعلان کیا کہ ہم ایک جشن منائیں گے۔ ہم نے اپنے چار آدمیوں کو پرندوں کا شکار کرنے کے لیے بھیجا، اور وہ اتنے سارے بطخوں اور ہنسوں کے ساتھ واپس آئے کہ ہمارے پاس اپنی پوری برادری کو ایک ہفتے تک کھلانے کے لیے کافی تھا۔ جب ہم اپنی دعوت کی تیاری کر رہے تھے، تو ہم اپنے دوست، مساسوئٹ کی آمد پر حیران ہوئے۔ وہ اکیلے نہیں آئے تھے؛ ان کے ساتھ تقریباً نوے آدمی تھے۔ ایک لمحے کے لیے، ہمیں تشویش ہوئی کہ ہمارے پاس اتنے سارے مہمانوں کے لیے کافی کھانا نہیں ہوگا۔ لیکن مساسوئٹ نے، اپنی عظیم سخاوت میں، اپنے شکاریوں کو جنگل میں بھیجا، اور وہ پانچ ہرنوں کے ساتھ واپس آئے۔ تین دن تک، ہم نے مل کر دعوت کی اور جشن منایا۔ ہماری میزیں بھنے ہوئے ہرن کے گوشت، جنگلی پرندوں، مچھلیوں، اینگویلا اور ہمارے باغیچوں کی سبزیوں سے لدی ہوئی تھیں۔ ہم نوآبادیاتی اور وامپانواگ لوگوں نے کھانا بانٹا، کھیل کھیلے، اور تیر اور بندوقوں سے اپنی مہارت کا مظاہرہ کیا۔ ہماری دو بہت مختلف ثقافتوں کے درمیان حقیقی امن اور رفاقت کا جذبہ تھا۔ ہم نے ایک دوسرے سے سیکھا اور، اس مختصر وقت کے لیے، ہم آہنگی میں رہے، زمین کی فراوانی کو بانٹتے ہوئے۔ یہ گہری خوشی کا ایک لمحہ تھا اور اس بات کا ثبوت تھا کہ جب لوگ خوف پر دوستی کا انتخاب کرتے ہیں تو کیا ممکن ہے۔

1621 کے خزاں میں وہ دعوت صرف ایک اچھی فصل کا جشن نہیں تھی۔ یہ تمام مشکلات کے خلاف ہماری بقا کا ایک گہرا اظہار تھا۔ ہم اس سادہ حقیقت کے لیے شکر ادا کر رہے تھے کہ ہم زندہ ہیں، کہ ہمارے بچوں کے پاس کھانا ہے، اور یہ کہ ہمارے پاس ایک گھر ہے جہاں ہم آزادی سے رہ سکتے ہیں اور عبادت کر سکتے ہیں۔ یہ ایک غیر متوقع دوستی کا بھی جشن تھا۔ سکوانٹو کی مدد اور مساسوئٹ اور اس کے لوگوں کے ساتھ قائم ہونے والے امن کے بغیر، ہماری کالونی یقینی طور پر ناکام ہو جاتی۔ اس مشترکہ کھانے نے اس امید کی علامت دی کہ دو مختلف لوگ باہمی احترام اور تعاون کے ساتھ مل کر رہ سکتے ہیں۔ ہمارے لیے، یہ ایک ایسا لمحہ تھا جہاں ہم نے خدا کی حکمت کو واضح طور پر دیکھا، ایک نشانی کہ ہمارا خطرناک سفر بے کار نہیں گیا تھا۔ آج، جب آپ کے خاندان تھینکس گیونگ کے لیے جمع ہوتے ہیں، تو آپ ایک ایسی روایت کو جاری رکھے ہوئے ہیں جو زائرین اور وامپانواگ کے اس سادہ، دلی اجتماع سے شروع ہوئی تھی۔ اگرچہ آپ کی میز پر کھانے مختلف ہو سکتے ہیں، لیکن روح وہی ہے۔ یہ ایک ایسا وقت ہے جب آپ رک کر اپنی زندگی کی نعمتوں—خاندان، دوستی، خوراک اور امن—کے لیے شکر گزار ہوں۔ ہمارا پہلا تھینکس گیونگ تاریخ کا ایک چھوٹا سا لمحہ تھا، لیکن یہ ایک طاقتور پیغام دیتا ہے: کہ مشکل ترین وقتوں میں بھی، شکر گزاری کی کوئی نہ کوئی وجہ ہمیشہ ہوتی ہے، اور یہ کہ امن اور برادری وہاں مل سکتی ہے جہاں ہم کم سے کم توقع کرتے ہیں۔