پہلا جی پی ایس سیٹلائٹ لانچ کیا گیا (1978)

ہیلو. میرا نام ڈاکٹر گلیڈیس ویسٹ ہے. جب میں ایک چھوٹی بچی تھی، ہر گھر میں کمپیوٹر یا آپ سے بات کرنے والے فونز آنے سے بہت پہلے، مجھے اعداد سے محبت ہو گئی تھی. میرے لیے، ریاضی صرف ہوم ورک نہیں تھا؛ یہ حل ہونے کے منتظر دلچسپ پہیلیوں کی دنیا تھی. ہر مساوات ایک خفیہ کوڈ کی طرح تھی، اور جواب تلاش کرنا ایک چھپا ہوا خزانہ دریافت کرنے جیسا محسوس ہوتا تھا. مجھے ایک مشکل مسئلے کا آخرکار سمجھ میں آنے کا احساس بہت پسند تھا. پہیلیوں سے اس محبت نے مجھے ورجینیا میں نیول پروونگ گراؤنڈ نامی جگہ پر ایک ریاضی دان کے طور پر ایک بہت اہم نوکری تک پہنچایا. ان دنوں، ایک بہت بڑی پہیلی کو حل کرنے کی ضرورت تھی. تصور کریں کہ آپ ایک وسیع سمندر میں بحری جہاز چلانے کی کوشش کر رہے ہیں یا صرف ایک کاغذی نقشے اور کمپاس کے ساتھ بادلوں کے درمیان ہوائی جہاز اڑا رہے ہیں. یہ مشکل تھا اور ہمیشہ بہت درست نہیں ہوتا تھا. لوگ آسانی سے گم ہو سکتے تھے. میری ٹیم اور مجھے ایک مشن دیا گیا تھا: ایک ایسا طریقہ تلاش کرنا جس سے زمین پر کہیں بھی، کوئی بھی شخص، کسی بھی وقت اپنی صحیح جگہ جان سکے. ہمیں ایک نقشہ بنانے کی ضرورت تھی، لیکن کاغذی نہیں. ہمیں پوری دنیا کے لیے ایک ایسا نقشہ چاہیے تھا جو اتنا درست ہو کہ وہ طوفان میں ایک جہاز کی رہنمائی کر سکے یا پائلٹ کو بحفاظت اترنے میں مدد دے سکے. یہ ایک ایسی پہیلی تھی جو میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھی، اور میں شروع کرنے کا انتظار نہیں کر سکتی تھی.

تو، آپ پوری دنیا کا ایک بہترین نقشہ کیسے بناتے ہیں؟ آپ ریاضی سے شروع کرتے ہیں، اور بہت ساری ریاضی سے. میرا کام زمین کا ایک بہت تفصیلی، ریاضیاتی ماڈل بنانے میں مدد کرنا تھا. آپ شاید سوچتے ہوں کہ زمین ایک کامل، گول گیند کی طرح ہے، جیسے کوئی کنچہ، لیکن ایسا نہیں ہے. یہ تھوڑی سی ناہموار اور گٹھلی دار ہے، درمیان میں تھوڑی چوڑی، اور اوپر اور نیچے سے تھوڑی چپٹی ہے. ہم اس شکل کو 'جیوائڈ' کہتے ہیں. ہمارے نئے نظام کے کام کرنے کے لیے، ہمیں ان گٹھلیوں اور ناہمواریوں کو بالکل ٹھیک جاننا تھا. میں نے برسوں تک پہلے بڑے، کمرے کے سائز کے کمپیوٹرز کے ساتھ کام کیا. میں انہیں ڈیٹا کے پہاڑ فراہم کرتی تھی—وہ معلومات جو پہلے سے خلا میں موجود سیٹلائٹس سے ہمارے سیارے کی پیمائش کر رہی تھیں. کمپیوٹرز اعداد و شمار کا حساب لگاتے، اور میں حسابات کی جانچ پڑتال کرتی تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ وہ کامل ہیں. یہ سست، محتاط کام تھا، لیکن ہر حساب کے ساتھ، زمین کی ہماری تصویر واضح اور زیادہ درست ہوتی گئی. یہ ریاضیاتی ماڈل خفیہ جزو تھا. یہ ایک بالکل نئے نظام کا 'دماغ' بننے والا تھا جسے ہم بنا رہے تھے: گلوبل پوزیشننگ سسٹم، یا جی پی ایس. منصوبہ یہ تھا کہ خلا میں خصوصی سیٹلائٹس کا ایک گروپ بھیجا جائے. یہ سیٹلائٹس آسمان میں چمکتے ستاروں کی طرح کام کریں گے، جو مسلسل زمین پر سگنل بھیجتے رہیں گے. ہمارا زمین کا ماڈل ان سگنلز کو یہ بتانے کی اجازت دے گا کہ آپ بالکل کہاں ہیں. آخرکار، وہ بڑا دن آ ہی گیا. یہ 22 فروری 1978ء کا دن تھا. ہمارا پہلا سیٹلائٹ، جس کا نام نیوسٹار 1 تھا، لانچ کے لیے تیار تھا. مجھے یاد ہے کہ کمرہ پرسکون جوش سے بھرا ہوا تھا. سب بڑی سکرینوں کو گھور رہے تھے، اپنی سانسیں روکے ہوئے تھے. پھر، الٹی گنتی شروع ہوئی: "دس، نو، آٹھ…" میں نے طاقتور راکٹ انجنوں کے جلنے پر ایک گڑگڑاہٹ محسوس کی. کمرہ ہلکا سا لرزا. ہم نے دیکھا کہ راکٹ آسمان کے خلاف ایک آگ کی لکیر بناتا ہوا بلند ہوا، ہماری محنت کو خلا میں لے کر جا رہا تھا. اس کے بعد کے لمحات ہمیشہ کے لیے محسوس ہوئے. ہم اس سگنل کا انتظار کرتے رہے کہ نیوسٹار 1 اپنے مدار تک پہنچ گیا ہے اور کام کر رہا ہے. جب تصدیق موصول ہوئی تو کمرے میں ایک زبردست خوشی کی لہر دوڑ گئی. ہم نے کر دکھایا تھا. ہمارا پہلا ستارہ آسمان پر تھا، دنیا کی رہنمائی کے لیے تیار.

وہ پہلا سیٹلائٹ، نیوسٹار 1، صرف شروعات تھی. اگلے کئی سالوں میں، میری ٹیم اور بہت سے دوسرے لوگوں نے مزید سیٹلائٹس لانچ کیے، جس سے زمین کے گرد چکر لگانے والے سیٹلائٹس کا ایک پورا خاندان، یا 'جھرمٹ' بن گیا. مل کر، انہوں نے مکمل گلوبل پوزیشننگ سسٹم تشکیل دیا. جو کام میں نے کیا، یعنی ہمارے سیارے کا وہ انتہائی درست ریاضیاتی ماڈل بنانا، وہی ہے جو اس سب کو ممکن بناتا ہے. یہ ان سیٹلائٹس کو ایک چھوٹے سے ریسیور سے بات کرنے کی اجازت دیتا ہے، جیسے کہ آپ کے والدین کی کار یا فون میں موجود ریسیور، اور آپ کے مقام کو ناقابل یقین درستگی کے ساتھ بتا دیتا ہے. آج، جب آپ کسی دوست کے گھر کا راستہ تلاش کرنے کے لیے فون پر نقشہ استعمال کرتے ہیں، یا پیزا ڈیلیوری ڈرائیور کو اسکرین پر قریب آتے دیکھتے ہیں، تو آپ وہی نظام استعمال کر رہے ہیں جسے بنانے میں میں نے مدد کی تھی. یہ جان کر بہت اچھا لگتا ہے کہ اعداد کی پہیلیاں حل کرنے کی میری محبت نے ایک ایسی چیز بنانے میں مدد کی جو ہر روز بہت سے لوگوں کو جوڑتی اور ان کی مدد کرتی ہے. تو، یاد رکھیں، دنیا کے سب سے بڑے، سب سے پیچیدہ مسائل بھی تجسس، ٹیم ورک، اور کبھی کبھی، تھوڑی سی ریاضی سے حل کیے جا سکتے ہیں. میرا کام ظاہر کرتا ہے کہ اگر آپ اپنی پسند کی چیز کے پیچھے چلتے ہیں، تو آپ شاید کچھ ایسا بنا سکتے ہیں جو پوری دنیا کی رہنمائی کر سکے.