پہلی بین البراعظمی ریلوے کی تکمیل (1869)

ہیلو. میرا نام لیلینڈ اسٹینفورڈ ہے. بہت عرصہ پہلے، میں ایک بہت بڑے خواب کا حصہ تھا. میں امریکہ میں رہتا تھا، اور ہمارا ملک بہت، بہت بڑا ہے. ایک طرف سمندر تھا جہاں سورج طلوع ہوتا تھا، جسے مشرقی ساحل کہتے ہیں. اور دوسری طرف سمندر تھا جہاں سورج غروب ہوتا تھا، جسے مغربی ساحل کہتے ہیں. ان دونوں کے درمیان سفر کرنے میں مہینوں لگ جاتے تھے. لوگ ویگنوں میں سفر کرتے تھے، جو کہ بہت سست اور مشکل تھا. ہم نے ایک جادوئی لوہے کی سڑک بنانے کا خواب دیکھا جو پورے ملک میں پھیلی ہو. ایک ایسی سڑک جس پر ٹرینیں، ہمارے لوہے کے گھوڑے، دوڑ سکیں اور لوگوں کو مہینوں کے بجائے دنوں میں ایک طرف سے دوسری طرف لے جا سکیں. یہ ایک بہت بڑا چیلنج تھا، لیکن ہم سب ایک ساتھ مل کر امریکہ کو جوڑنے کے لیے تیار تھے.

اس بڑے خواب کو حقیقت بنانے کے لیے، دو ٹیمیں تھیں. میری ٹیم کا نام سینٹرل پیسیفک ریلوے تھا. ہم نے کیلیفورنیا سے مشرق کی طرف پٹری بچھانا شروع کی. ہمیں بڑے بڑے پہاڑوں، جنہیں سیرا نیواڈا کہتے ہیں، سے گزرنا پڑا. یہ بہت مشکل کام تھا. چین سے آئے ہوئے بہت سے بہادر مزدوروں نے چٹانوں کو کاٹنے اور سرنگیں بنانے میں ہماری مدد کی. دوسری ٹیم کا نام یونین پیسیفک ریل روڈ تھا. انہوں نے نیبراسکا سے مغرب کی طرف پٹری بچھانا شروع کی. انہیں وسیع، ہموار میدانوں کو عبور کرنا تھا، لیکن انہیں بھی سخت موسم اور دیگر مشکلات کا سامنا تھا. آئرلینڈ اور دیگر جگہوں سے آئے ہوئے بہت سے محنتی کارکنوں نے ان کی مدد کی. یہ ایک دوستانہ دوڑ کی طرح تھا. ہر ٹیم یہ دیکھنا چاہتی تھی کہ کون سب سے زیادہ پٹری بچھا سکتا ہے. ہزاروں کارکنوں نے گرم دھوپ اور ٹھنڈی برف میں کام کیا، بھاری لوہے کی پٹریاں بچھائیں اور کیلیں ٹھونکیں، اور ہر روز ملک کے وسط کے قریب آتے گئے.

آخر کار، وہ بڑا دن آ ہی گیا. یہ 10 مئی 1869ء کا دن تھا. ہم سب یوٹاہ کی ایک جگہ پرومونٹوری سمٹ پر اکٹھے ہوئے. یہ بہت ہی دلچسپ منظر تھا. دو بڑی ٹرینیں، ایک مشرق سے اور ایک مغرب سے، آمنے سامنے آکر رک گئیں. وہ دو بڑے لوہے کے جنات کی طرح لگ رہی تھیں جو ایک طویل سفر کے بعد آخرکار مل رہے ہوں. وہاں بہت بڑا ہجوم تھا، اور ہر کوئی خوشی سے نعرے لگا رہا تھا. لوگ تالیاں بجا رہے تھے اور مسکرا رہے تھے کیونکہ وہ جانتے تھے کہ یہ ایک تاریخی لمحہ ہے. میرے ہاتھ میں ایک بہت ہی خاص کیل تھی. یہ کوئی عام لوہے کی کیل نہیں تھی، بلکہ یہ چمکتے ہوئے سونے سے بنی تھی. اسے گولڈن اسپائک کہا جاتا تھا. یہ وہ آخری کیل تھی جو دونوں ریل کی پٹریوں کو آپس میں جوڑ دے گی. مجھے بہت فخر محسوس ہو رہا تھا، لیکن میں تھوڑا گھبرایا ہوا بھی تھا. اتنے سالوں کی محنت کا پھل ملنے والا تھا. پورا ملک اس ایک لمحے کا انتظار کر رہا تھا.

میں نے ایک خاص چاندی کا ہتھوڑا لیا اور احتیاط سے گولڈن اسپائک پر دستک دی. ٹَک. یہ ایک چھوٹی سی آواز تھی، لیکن اس کا مطلب بہت بڑا تھا. وہ چھوٹی سی دستک ایک ٹیلی گراف کے تار سے جڑی ہوئی تھی، اور آواز فوراً پورے ملک میں پھیل گئی. دور دراز شہروں میں لوگوں نے یہ پیغام سنا: "کام ہو گیا." ہر جگہ گھنٹیاں بجنے لگیں، اور لوگوں نے جشن منایا. ہمارا بڑا ملک اچانک بہت چھوٹا اور زیادہ جڑا ہوا محسوس ہونے لگا، جیسے ایک بڑا خاندان. لوگ اب پہلے سے کہیں زیادہ تیزی سے سفر کر سکتے تھے، خط بھیج سکتے تھے، اور سامان ایک جگہ سے دوسری جگہ لے جا سکتے تھے. اس دن نے یہ ثابت کر دیا کہ جب مختلف جگہوں سے لوگ مل کر ایک بڑے خواب پر کام کرتے ہیں، تو وہ حیرت انگیز کام کر سکتے ہیں. ہماری لوہے کی سڑک نے امریکہ کو قریب لا دیا.